การตัดสินใจของ Tesla ที่จะยุติการผลิต Cybertruck ในปีหน้า อาจเป็นความล้มเหลวครั้งใหญ่ที่สุดในกลุ่มผลิตภัณฑ์ที่ค่ายรถยนต์เคยโฆษณาชวนเชื่ออย่างหนัก นั่นคือ รถกระบะไฟฟ้าขนาดใหญ่
อีลอน มัสก์ ซีอีโอของ Tesla โพสต์ข้อความบนโซเชียลมีเดียเมื่อวันเสาร์ว่า ค่ายรถยนต์รายนี้จะเร่งการผลิต Cybertruck ที่โรงงานในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส เพื่อเคลียร์ "ยอดค้างส่งมอบ" ก่อนที่จะรื้อถอนสายการผลิตในราวเดือนมิถุนายนหรือกรกฎาคม เขาระบุว่าการยุติสายการผลิตนี้จะช่วยให้ Tesla สามารถผลิตรถแท็กซี่ไร้คนขับ Cybercab ได้มากขึ้น ซึ่งปัจจุบันยังไม่มีการวางจำหน่ายเชิงพาณิชย์
แต่อัตราการขายรถกระบะทรงเหลี่ยมทำด้วยสแตนเลสของ Tesla ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกนิตยสาร MotorTrend เปรียบเปรยว่ามี "ดีไซน์ธีมตู้เย็นเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน" ดิ่งลง 28% ในปีนี้จนถึงเดือนกันยายน มาอยู่ที่ประมาณ 11,600 คัน อ้างอิงจากการประเมินของบริษัทวิจัย Motor Intelligence
อัตราการขายดังกล่าวห่างไกลจากเป้าหมายยอดขาย 250,000 คันต่อปีที่มัสก์เคยคาดการณ์ไว้อย่างมาก นอกจากนี้ จากเอกสารยื่นต่อหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลางระบุว่า SpaceX บริษัทใหญ่อีกแห่งของมัสก์ ก็ได้ซื้อรถ Cybertruck มูลค่า 131 ล้านดอลลาร์จาก Tesla ในราคาเต็มเมื่อปีที่แล้วเช่นกัน
ตลาดรถกระบะไฟฟ้าขนาดใหญ่ก็เป็นเส้นทางที่ยากลำบากสำหรับคู่แข่งของ Tesla เช่นกัน แม้แต่ยอดส่งมอบที่ค่อนข้างน้อยของ Cybertruck ก็ยังสูงกว่ายอดขายรถกระบะไฟฟ้าจากคู่แข่งอย่าง General Motors (GM) และ Ford Motor ซึ่งผู้บริหารเคยมีความหวังสูงว่ารถกระบะขนาดเต็มรูปแบบรุ่นที่ใช้พลังงานแบตเตอรี่ ซึ่งเป็นสินค้าทำเงินสูงสุดของพวกเขา จะกลายเป็นฮิตติดลมบน
ค่ายรถยนต์แห่งเมืองดีทรอยต์หันมาจับตลาดรถกระบะ EV ในช่วงต้นทศวรรษนี้ ส่วนหนึ่งเพื่อสกัดกั้นการเข้ามาของ Tesla และ Rivian โดย GM, Ford และ Stellantis ผู้ผลิตรถกระบะแบรนด์ Ram ได้สร้างฐานลูกค้ากระบะที่จงรักภักดีมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ ผ่านการนำเสนอรถกระบะที่มีแรงม้าและขีดความสามารถในการลากจูงที่เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ แต่บริษัทเหล่านี้กลับไม่สามารถนำสูตรสำเร็จดังกล่าวมาปรับใช้กับรถกระบะ EV ได้
คาร์ล บราเออร์ นักวิเคราะห์บริหารจากเว็บไซต์วิจัยยานยนต์ iSeeCars.com กล่าว ประการแรก รถกระบะเหล่านี้มีราคาสูง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะแบตเตอรี่ขนาดมหึมามีต้นทุนที่สูงมาก ตัวอย่างเช่น Chevrolet Silverado EV ของ GM มีราคาเริ่มต้นอยู่ที่ประมาณ 62,000 ดอลลาร์
ประการที่สอง รถกระบะเหล่านี้มักประสบปัญหาในการปฏิบัติงานที่เจ้าของรถกระบะเครื่องยนต์สันดาปภายในคุ้นเคยและคาดหวัง เช่น การลากจูงรถพ่วงม้าหรือการบรรทุกอุปกรณ์หนักๆ
"ดังนั้น ในท้ายที่สุด คุณต้องจ่ายเงินมากกว่าเพื่อแลกกับรถยนต์ที่มีฟังก์ชันการใช้งานน้อยกว่า" บราเออร์กล่าว
จิม ฟาร์ลีย์ ซีอีโอของ Ford ได้ยอมรับถึงสภาพเศรษฐศาสตร์ที่ยากลำบากเหล่านี้ระหว่างการประชุมแถลงผลประกอบการเมื่อปีที่แล้ว โดยอธิบายว่าทำไมบริษัทถึงตัดสินใจยุติการผลิต Ford Lightning ซึ่งเป็นเวอร์ชันไฟฟ้าของรถกระบะ F-150 ยอดนิยม ที่เคยได้รับความนิยมพอสมควรก่อนที่ความต้องการจะซบเซาลง
"ยิ่งรถมีขนาดใหญ่เท่าไหร่ แบตเตอรี่ก็ยิ่งใหญ่ขึ้นเท่านั้น แรงกดดันต่ออัตรากำไรก็ยิ่งมีมากขึ้น เพราะลูกค้าไม่ยินดีที่จะจ่ายเงินเพิ่มในส่วนนี้" ฟาร์ลีย์กล่าว
ปัจจุบันโฟกัสของ Ford อยู่ที่รถกระบะไฟฟ้าขนาดเล็กกว่าอย่าง Fathom ซึ่งบริษัทมีแผนที่จะเปิดตัวในช่วงปลายปีหน้า ด้วยราคาเริ่มต้นประมาณ 28,000 ดอลลาร์
นอกจากนี้ ค่ายรถยนต์ยังมองหาเทคโนโลยีไฮบริด เพื่อส่งมอบฟังก์ชันการใช้งานที่ลูกค้ากระบะต้องการในรูปแบบพลังงานไฟฟ้า โดยในปีหน้า Stellantis มีแผนที่จะเปิดตัวรถกระบะไฟฟ้าขยายระยะวิ่ง (extended-range electric pickup truck) ซึ่งจะใช้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ใช้น้ำมันในการชาร์จแบตเตอรี่ระหว่างการขับขี่
ที่มา รอยเตอร์