โทมัส มาร์เคิล บิดาของ เมแกน มาร์เคิล ดัชเชสแห่งซัสเซกซ์แห่งอังกฤษ ถูกจับกุมเมื่อวันศุกร์ (6 พ.ย.) ในข้อหาครอบครองสื่อลามกอนาจารเด็ก ซึ่งรวมถึงภาพถ่ายของตัวเขาเองกับเด็กหญิงอายุต่ำกว่า 18 ปีในสภาพเปลือยเปล่าที่พบในห้องเก็บของเช่าแห่งหนึ่งในรัฐแคลิฟอร์เนีย
แคช พาเทล ผู้อำนวยการสำนักงานสอบสวนกลางสหรัฐฯ (FBI) กล่าวว่า พ่อตาวัย 82 ปีของของเจ้าชายแฮร์รีแห่งอังกฤษถูกเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางควบคุมตัวที่ฟลอริดา ซึ่งตามรายงานข่าวของหนังสือพิมพ์เดลีเมล์ มาร์เคิล ผู้พ่อซึ่งต้องนั่งรถเข็นอยู่ในสถานดูแลผู้สูงอายุ
"มาร์เคิล มุ่งเป้าไปที่เด็กผู้บริสุทธิ์ และพยายามขโมยความบริสุทธิ์ของพวกเขาผ่านการกระทำที่ผิดกฎหมาย" พาเทล ระบุ
ในคำร้องทางอาญาที่ยื่นเมื่อวันพฤหัสบดี (5) ต่อศาลแขวงสหรัฐฯ ในนครลอสแอนเจลิส มาร์เคิล ถูกตั้งข้อหา "ครอบครองสื่อลามกอนาจารเด็ก" จำนวน 1 กระทง
หากถูกตัดสินว่ามีความผิด มาร์เคิล อาจต้องโทษจำคุกสูงสุด 20 ปี ตามถ้อยแถลงจากกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ
สำนักงานอัยการสหรัฐฯ ในลอสแอนเจลิสระบุว่ามาร์เคิล ผู้ซึ่งพำนักอยู่ในเมืองเลคแลนด์ รัฐฟลอริดา ได้ขึ้นศาลครั้งแรกต่อหน้าผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ ในเมืองแทมปา ผู้พิพากษาสั่งให้ปล่อยตัวเขาเพื่อรอการพิจารณาคดี โดยมีเงื่อนไขว่าต้องอยู่ภายใต้การกักบริเวณในบ้าน และถูกตรวจสอบด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์
ยังไม่มีการยื่นคำให้การ และคาดว่าจะยังไม่มีการพิจารณาคดีอย่างเป็นทางการในอีกหลายสัปดาห์ข้างหน้า
ทั้งนี้ นังไม่ทราบว่าใครจะเป็นทนายฝ่ายจำเลยของ มาร์เคิล และยังไม่ชัดเจนว่าเขาจะถูกส่งตัวไปยังแคลิฟอร์เนียเพื่อเผชิญข้อกล่าวหาเมื่อใด
ตามคำให้การของ FBI ที่ยื่นเป็นส่วนหนึ่งของคำร้องทางอาญา มาร์เคิล เก็บสื่อลามกอนาจารดังกล่าวไว้ในห้องเก็บของ 2 แห่งในเขตลอสแอนเจลิสที่เขาเช่ามาตั้งแต่ปี 2008 ซึ่งเจ้าหน้าที่ได้เข้าตรวจค้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้วหลังจากได้รับหมายค้น
เจ้าหน้าที่ยึดของกลางได้ประมาณ 78 รายการ รวมถึงสไลด์ ฟิล์มเนกาทีฟขนาด 35 มม. และหนังสือที่มีภาพการล่วงละเมิดทางเพศเด็ก เอกสารความยาว 13 หน้า ระบุว่าอย่างน้อย 2 เฟรมในฟิล์มเนกาทีฟแสดงให้เห็นชายคนหนึ่งซึ่งพยานระบุว่าเป็น มาร์เคิล อยู่กับ "เด็กหญิงก่อนวัยเจริญพันธุ์กำลังเปลือยกาย" ในท่าทาง "ที่ออกแบบมาเพื่อกระตุ้นการตอบสนองทางเพศในผู้ดู" ในภาพหนึ่ง ชายคนนั้นดูเหมือนกำลังลูบคลำอวัยวะเพศของเด็กหญิง
สำนักพระราชวังบักกิงแฮมและโฆษกของ เมแกน มาร์เคิล ยังไม่ตอบคำขอแสดงความคิดเห็นทันที
ทางการฟิลิปปินส์ซึ่งเป็นสถานที่ที่ โทมัส มาร์เคิล เคยอาศัยอยู่ระยะหนึ่ง เริ่มทำการสอบสวนเขาเมื่อเดือนที่แล้ว หลังมีข้อกล่าวหาว่าเขามีภาพล่วงละเมิดทางเพศเด็ก
ด้านตำรวจอังกฤษแถลงเมื่อเดือนที่แล้วว่า พวกเขาจะส่งต่อข้อกล่าวหาเกี่ยวกับเขาไปยังหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายในต่างประเทศ หลังจากพบว่าข้อกล่าวหาเหล่านั้นไม่ได้ถูกส่งต่อไปยังหน่วยงานอื่นเมื่อได้รับเรื่องมาครั้งแรก
ตามคำให้การของ FBI ระบุว่า FBI เริ่มการสอบสวนมาร์เคิลในเดือน ต.ค. หลังได้รับคำให้การจากพยานที่กล่าวว่า พวกเขาพบวัสดุต้องสงสัยว่าเป็นการล่วงละเมิดทางเพศเด็กในทรัพย์สินของ มาร์เคิล ที่ฟิลิปปินส์
FBI ยังได้พูดคุยกับพยานคนที่สองซึ่งไม่ได้ระบุชื่อในคำให้การเช่นกัน โดยพยานคนดังกล่าวเผยว่า มาร์เคิลเช่าห้องเก็บของอย่างน้อยหนึ่งแห่งในแคลิฟอร์เนีย
อย่างน้อยหนึ่งภาพที่ FBI ตรวจสอบแสดงให้เห็นว่า มาร์เคิล พักอยู่ที่โรงแรมหรือโมเตลในฟิลิปปินส์ โดยพิจารณาจากโลโก้ที่เห็นบนหมอนและเตียง
ตอนที่เรื่องแดงใหม่ๆ มาร์เคิล ปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องการครอบครองวัสดุล่วงละเมิดทางเพศเด็ก โดยบอกกับเดลีเมล์ว่า ข้อกล่าวหาเหล่านั้นไม่เป็นความจริงและเป็น "เรื่องโกหกที่น่ารังเกียจ"
เมแกน มาร์เคิล นักแสดงสาวชาวอเมริกันที่เข้าพิธีเสกสมรสกับเจ้าชายแฮร์รี พระโอรสองค์เล็กของสมเด็จพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 แห่งอังกฤษในปี 2018 กล่าวว่าเธอรู้สึก "เสียใจอย่างยิ่ง" ต่อข้อกล่าวหาดังกล่าว
ที่มา: รอยเตอร์