เอเอฟพี - รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของไทยเปิดเผยว่า เขาจะเดินทางไปเยือนพม่าในวันที่ 12 พฤศจิกายนนี้ ที่เป็นช่วงเวลาไม่กี่วันก่อนการประชุมสุดยอดระดับภูมิภาค ที่ไทยกำลังผลักดันให้เกิดการฟื้นความสัมพันธ์เป็นปกติกับพม่า
การเยือนของนายสีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว เกิดขึ้นท่ามกลางสถานการณ์ความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นบริเวณชายแดนระหว่างสองประเทศ โดยทางการไทยระบุว่าเมื่อวันพฤหัสฯ ที่ผ่านมา การปะทะกันระหว่างกองทัพพม่ากับกลุ่มติดอาวุธชาติพันธุ์ส่งผลให้ทรัพย์สินได้รับความเสียหาย และมีพลเมืองไทยได้รับบาดเจ็บ 1 รายในฝั่งไทย
การเยือนครั้งนี้ ที่มีการประกาศเมื่อช่วงดึกวันอังคาร (3) มีกำหนดเกิดขึ้นไม่นานก่อนการประชุมสุดยอดผู้นำอาเซียน ที่จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 16-18 พฤศจิกายน ณ กรุงมะนิลา
ทั้งนี้ ผู้นำพม่าไม่ได้ถูกเชิญให้เข้าร่วมในการประชุมระดับสูงของอาเซียนมาตั้งแต่ปี 2564 หลังจากที่อดีตนายพลมิน อ่อง หล่าย ก่อรัฐประหารยึดอำนาจากรัฐบาลของอองซานซูจี และจุดชนวนให้เกิดสงครามกลางเมือง
นายสีหศักดิ์กล่าวกับผู้สื่อข่าวในกรุงปักกิ่งว่า รัฐบาลไทยต้องการรับฟังท่าทีล่าสุดของพม่า ก่อนที่จะถึงการประชุมสุดยอดผู้นำอาเซียน
“การลดระดับความขัดแย้งจากทุกฝ่ายจะช่วยสร้างบรรยากาศที่เอื้อต่อการเจรจาหารือที่จำเป็นและกระบวนการสร้างสันติภาพ” นายสีหศักดิ์ กล่าว
เขากล่าวเสริมว่า หากมีความคืบหน้าในประเด็นดังกล่าว ก็จะเป็นปัจจัยเชิงบวกให้อาเซียนนำไปพิจารณาในการประชุมสุดยอดผู้นำ เพื่อตัดสินใจเกี่ยวกับแนวทางการดำเนินการต่อสถานการณ์ในพม่า รวมถึงการมีส่วนร่วมของพม่าในการประชุมต่างๆ ของอาเซียน
นายสีหศักดิ์ ที่เคยเดินทางไปเยือนพม่าครั้งล่าสุดเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา ระบุว่าเขาจะพบหารือกับติน หม่อง ส่วย รัฐมนตรีต่างประเทศพม่า ในวันที่ 12 พฤศจิกายน ส่วนการพบหารือกับมิน อ่อง หล่ายนั้น กำลังอยู่ระหว่างการประสานงาน
ในเดือนกรกฎาคม กรุงเทพฯ ได้เป็นเจ้าภาพจัดการประชุมระหว่างนายติน หม่อง ส่วย กับรัฐมนตรีต่างประเทศจากประเทศมาชิกอาเซียนหลายประเทศ ซึ่งถือเป็นการพบปะกันครั้งแรกนับตั้งแต่เกิดการรัฐประหารในปี 2564
ในเดือนถัดมา ประธานาธิบดีมิน อ่อง หล่าย ได้พบหารือกับนายกรัฐมนตรีอนุทิน ชาญวีรกูล ที่กรุงเทพฯ และอีก 2 สัปดาห์ถัดมา ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของทั้งสองประเทศก็ได้มีการหารือร่วมกันเช่นกัน
มิน อ่อง หล่าย เข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีพลเรือนในเดือนเมษายน หลังการเลือกตั้งที่บรรดาผู้สังเกตการณ์มองว่าเป็นเรื่องหลอกลวง และนับแต่นั้นมา เขาได้รับการต้อนรับอย่างดีจากหลายประเทศทั่วภูมิภาค ทั้งอินเดีย จีน และประเทศสมาชิกอาเซียนหลายประเทศ
คาดว่าพม่าจะส่งข้าราชการระดับสูงเข้าร่วมการประชุมสุดยอดที่กรุงมะนิลา
ไทยได้ยกระดับมาตรการรักษาความปลอดภัยบริเวณชายแดนด้านตะวันตก เนื่องจากเหตุการณ์ยิงข้ามพรมแดนเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา
ทั้งนี้ กองทัพพม่าได้ระบุในคำแถลงที่เผยแพร่ผ่านสื่อของรัฐในวันนี้ (4) ว่า กลุ่มผู้ก่อการร้าย (คำที่กองทัพใช้เรียกกลุ่มติดอาวุธชนกลุ่มน้อยชาติพันธุ์และกองกำลังเรียกร้องประชาธิปไตย) เป็นผู้อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ที่ทำให้ชาวไทยรายหนึ่งได้รับบาดเจ็บ.