กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แถลงเมื่อวันศุกร์ (30 ต.ค.) ว่า ได้อนุมัติการขายขีปนาวุธสกัดกั้นแพทริออต PAC-3 จำนวน 500 ลูกให้แก่ยูเครน มูลค่าประมาณ 2,100 ล้านดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในความเคลื่อนไหวสำคัญที่สุดในการจัดหาอาวุธป้องกันประเทศให้แก่เคียฟนับตั้งแต่เริ่มต้นรัฐบาล ทรัมป์ สมัยที่สอง
ยูเครนเรียกร้องมานานแล้วว่าต้องการระบบสกัดกั้นขีปนาวุธเพิ่มเติมอย่างเร่งด่วน เพื่อป้องกันขีปนาวุธที่กองทัพรัสเซียยิงใส่ประเทศเพิ่มมากขึ้น ระบบขีปนาวุธแพทริออตเป็นอาวุธที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการต่อต้านขีปนาวุธความเร็วสูง
เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา (29) การโจมตีด้วยโดรนของรัสเซียทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 14 คนบนชานชาลาสถานีรถไฟที่แออัดในเมืองดนีโปรของยูเครน ขณะที่อีก 5 คนเสียชีวิตจากการโจมตีในช่วงกลางวันในอีก 2 เมือง และขีปนาวุธที่ยิงมาตกในช่วงค่ำก็ทำให้มีผู้เสียชีวิต 1 คนในกรุงเคียฟ เมืองหลวงของประเทศ
เมื่อวันจันทร์ (26) ประธานาธิบดี โวโลดิมีร์ เซเลนสกี กล่าวว่า ยูเครนรอมาเกือบ 1 เดือนแล้วสำหรับการลงนามอนุมัติการจัดหาขีปนาวุธที่สำคัญ ในขณะที่รัสเซียเพิ่มการโจมตีโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานและพลเรือน
แม้ยูเครนจะต้องการเร่งด่วน แต่ก็มีแนวโน้มว่าจะไม่ได้รับระบบสกัดกั้นขีปนาวุธอย่างรวดเร็ว การขายอาวุธมักใช้เวลาหลายปี และบุคคลสองคนที่ได้รับแจ้งเกี่ยวกับการตัดสินใจของสหรัฐฯ กล่าวว่า ขีปนาวุธเหล่านั้น ซึ่ง "ยังไม่ได้ผลิต" คาดว่าจะส่งมอบได้ในอีก 2-3 ปีข้างหน้าในช่วงทศวรรษ 2030
แหล่งข่าวรายหนึ่งกล่าวว่า กระทรวงกลาโหมของยูเครนกำลังสนับสนุนให้เพนตากอนเร่งกำหนดวันส่งมอบให้เร็วขึ้น โดยอาจส่งมอบขีปนาวุธที่อยู่ในคลังแสงของสหรัฐฯ อยู่แล้วให้แก่เคียฟ และทดแทนด้วยระบบสกัดกั้นขีปนาวุธแพทริออตใหม่
กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แถลงว่า ยูเครนจะจ่ายค่าขีปนาวุธด้วยเงินสนับสนุนจากแคนาดา เยอรมนี และนอร์เวย์ ผ่านโครงการ JUMPSTART ของสหรัฐฯ ร่วมกับเงินทุนภายในประเทศที่ได้รับจากเงินกู้สนับสนุนยูเครนของสหภาพยุโรป
เว็บไซต์ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า โครงการนี้ใช้เงินบริจาคจากพันธมิตรเพื่อซื้ออาวุธ บริการ และการฝึกอบรมสำหรับยูเครน เพื่อสนับสนุนการป้องกันตนเองหลังจากการรุกรานของรัสเซีย
เงินจากโครงการ JUMPSTART ถูกนำมาใช้ในเดือน ส.ค. เพื่อซื้อขีปนาวุธร่อนยิงจากอากาศจำนวน 3,350 ลูก มูลค่า 825 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ที่ผลิตโดย Zone 5 Technologies และ CoAspire
บริษัท ล็อกฮีด มาร์ติน เป็นผู้รับเหมาหลักในการขายระบบสกัดกั้นขีปนาวุธแพทริออต
สหรัฐฯ ได้จัดหาอาวุธจำนวนมากให้กับพันธมิตร ขณะเดียวกันก็ใช้กระสุนในปฏิบัติการทางทหารของตนเองในอิหร่าน ซึ่งก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับปริมาณอาวุธป้องกันภัยทางอากาศและอาวุธนำวิถีความแม่นยำสูงที่สำคัญ
ที่มา : รอยเตอร์