สหรัฐฯ จับมือญี่ปุ่น ตั้งโรงงานผลิตขีปนาวุธ AMRAAM สำหรับเครื่อง F-35 พร้อมเพิ่มกำลังการผลิต
วานนี้ (29 ต.ค. 69) สำนักข่าว JANES ของอังกฤษรายงานว่า สหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่นได้บรรลุข้อตกลงในการจัดตั้งโรงงานประกอบขั้นสุดท้ายและตรวจสอบความพร้อมใช้งาน (FACO) สำหรับขีปนาวุธอากาศสู่อากาศพิสัยกลางขั้นสูงแบบ AIM-120 (AMRAAM) ขึ้นในประเทศญี่ปุ่น
ข้อตกลงดังกล่าวมีขึ้นภายหลังการหารือระหว่างนายชินจิโร โคอิซูมิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมญี่ปุ่น และนายพีท เฮกเซธ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 2569 นอกรอบการประชุมรัฐมนตรีกลาโหมอาเซียนกับรัฐมนตรีกลาโหมประเทศคู่เจรจา (ASEAN Defence Ministers' Meeting Plus) ณ ประเทศฟิลิปปินส์
“นี่คือข้อตกลงครั้งประวัติศาสตร์ที่ไม่เพียงแต่จะสร้างหลักประกันในการจัดหายุทโธปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับทั้งญี่ปุ่นและสหรัฐฯ เท่านั้น แต่ยังจะช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับฐานอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของญี่ปุ่นอีกด้วย” นายโคอิซูมิกล่าวระหว่างการแถลงข่าว
นายโคอิซูมิกล่าวเสริมว่า ขีปนาวุธดังกล่าวมี “ความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเครื่องบินขับไล่ F-35” และเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการ ‘Supercharge’ ซึ่งเป็นข้อริเริ่มระหว่างสหรัฐฯ และญี่ปุ่นเพื่อกระชับความร่วมมือด้านยุทโธปกรณ์และเทคโนโลยีการป้องกันประเทศ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เปิดเผยสถานที่ตั้งของโรงงานที่วางแผนจะจัดตั้งขึ้นนี้
มาตรการที่เสนอนี้มีขึ้นเพื่อเสริมข้อตกลงกรอบความร่วมมือที่ลงนามไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ระหว่างบริษัทเรย์ธีออน (Raytheon) ซึ่งเป็นบริษัทในเครือ RTX กับกระทรวงสงครามสหรัฐฯ ในการเพิ่มกำลังการผลิตขีปนาวุธ AMRAAM รายปีให้ได้อย่างน้อย 1,900 ลูก โดยข้อตกลงนี้เกิดขึ้นหลังจากที่มีการหารือกันเรื่องการร่วมผลิตขีปนาวุธมาเป็นเวลานานกว่า 2 ปี
แผนความร่วมมือระหว่างสหรัฐฯ และญี่ปุ่นในการผลิตขีปนาวุธ AIM-120 AMRAAM ของเรย์ธีออน ได้รับการหยิบยกขึ้นมาหารือเป็นครั้งแรกในปี 2567 โดยโฆษกสำนักงานจัดหายุทโธปกรณ์ เทคโนโลยี และการส่งกำลังบำรุงของญี่ปุ่น (ATLA) ได้กล่าวกับสำนักข่าว Janes ในขณะนั้นว่า หากแผนการร่วมผลิตขีปนาวุธนี้ “เกิดขึ้นจริง” โครงการดังกล่าว “จะเข้ามาช่วยเสริมคลังสำรองขีปนาวุธ AIM-120 ของญี่ปุ่น”
ต่อมาในเดือนเมษายน ภายหลังจากการศึกษาความเป็นไปได้ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากมิตซูบิชิ อิเล็คทริค (Mitsubishi Electric) และเรย์ธีออน สหรัฐฯ และญี่ปุ่นได้หารือกันเกี่ยวกับการจัดตั้งโรงงาน FACO สำหรับ AMRAAM ในญี่ปุ่น รวมถึงการขยายขอบเขตของการร่วมผลิตให้ครอบคลุมถึงชุดแผงวงจรอิเล็กทรอนิกส์อีกด้วย