ผู้มีสิทธิเลือกตั้งใน 10 รัฐของสหรัฐฯ จะตัดสินใจในวันเลือกตั้งว่าจะจำกัดการพัฒนาศูนย์ข้อมูล (Data Center) ในชุมชนของตนหรือไม่ ในขณะที่การขยายตัวอย่างรวดเร็วเพื่อรองรับกระแส AI กำลังจุดชนวนให้เกิดกระแสต่อต้านในระดับท้องถิ่น
กระแสต่อต้านนี้เห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษในรัฐโอไฮโอ ซึ่งเป็นหนึ่งในตลาดศูนย์ข้อมูลที่เติบโตเร็วที่สุดในประเทศ ตามข้อมูลจากกลุ่มวิจัยอิสระ Ballotpedia ระบุว่า ไม่มีรัฐใดที่มีมาตรการลงประชามติหรือข้อเสนอบนบัตรเลือกตั้งที่เกี่ยวกับศูนย์ข้อมูลมากไปกว่านี้อีกแล้ว โดยผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเขตพื้นที่เตรียมพิจารณาข้อเสนอถึง 21 ฉบับควบคู่กับการเลือกตั้งกลางเทอมในวันอังคารนี้
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเขตพื้นที่ท้องถิ่น 38 แห่ง จะพิจารณามาตรการอย่างน้อย 41 มาตรการ ที่จะชะลอ ห้าม หรือกำหนดข้อกำหนดใหม่ต่อศูนย์ข้อมูล ซึ่งเป็นสถานที่ขนาดใหญ่ที่ให้พลังประมวลผลจำเป็นสำหรับรันแอปพลิเคชัน AI รัฐส่วนใหญ่กำหนดให้ต้องมีการล่ารายชื่อร้องเรียนหรือแสดงการสนับสนุนจากประชาชนก่อนที่มาตรการต่างๆ จะบรรจุลงในบัตรเลือกตั้งได้ และการปรากฏขึ้นของมาตรการเหล่านี้สะท้อนถึงกระแสต่อต้านศูนย์ข้อมูลที่เพิ่มขึ้นในทุกขั้วการเมือง
เจสสิกา เบกเกอร์ ผู้จัดงานในท้องถิ่นกล่าวว่า การสนับสนุนการห้ามก่อสร้างศูนย์ข้อมูลบางแห่งมาจากทั้งพรรคเดโมแครตและรีพับลิกัน "พวกเราทุกคนต้องการสิ่งเดียวกัน"
เบกเกอร์ ซึ่งเป็นสมาชิกของกลุ่มรณรงค์ Conserve Ohio กล่าวว่า ความกังวลเกี่ยวกับความต้องการใช้ไฟฟ้าและน้ำของศูนย์ข้อมูลคือสิ่งที่ขับเคลื่อนกระแสต่อต้าน แม้ว่าผู้พัฒนาจะผลิตพลังงานใช้เองผ่านกังหันก๊าซหรือเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ แต่ผู้อยู่อาศัยจำนวนมากก็ยังไม่ต้องการให้สร้างสิ่งเหล่านี้ใกล้ชุมชนของตน เนื่องจากพวกเขากังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงด้านสุขภาพของลูกหลาน เช่น โรคหอบหืด
บารอน ฟุง ผู้ดูแลการวิจัยโครงสร้างพื้นฐานไอทีที่บริษัทวิจัยตลาด Dell'Oro Group กล่าวว่า หากผู้มีสิทธิเลือกตั้งในโอไฮโออนุมัติข้อจำกัดเหล่านี้ เป็นไปได้สูงที่ผู้พัฒนาจะเบี่ยงเบนโครงการไปยังที่อื่นแทนที่จะยกเลิกโครงการไปเลย อุตสาหกรรมนี้ต้องเผชิญกับอุปสรรคสำคัญอยู่แล้ว รวมถึงการรอคอยการเชื่อมต่อโครงข่ายไฟฟ้าที่ใช้เวลานานหลายปีและต้นทุนการก่อสร้างที่สูงขึ้น
“หากมีการยกเลิกหรือล่าช้าในบางพื้นที่ ผู้พัฒนาก็มีศักยภาพที่จะโยกย้ายความต้องการบางส่วนนั้นไปยังพื้นที่อื่นได้” ฟุงกล่าว
การเติบโตล่าสุดบ่งชี้ว่ากระแสต่อต้านในท้องถิ่นไม่ได้ทำให้ตัวอุตสาหกรรมชะลอตัวลงอย่างมีนัยสำคัญ ข้อมูลจาก จอห์น แม็กวิลเลียมส์ หัวหน้าฝ่ายข้อมูลเชิงลึกด้านศูนย์ข้อมูลของบริษัทบริการด้านอสังหาริมทรัพย์ Cushman & Wakefield ระบุว่า หากวัดเป็นกิกะวัตต์ กำลังการผลิตของศูนย์ข้อมูลในสหรัฐฯ ที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างเพิ่มขึ้นร้อยละ 48 ตั้งแต่เดือนธันวาคม 2025 ถึงมิถุนายน 2026
“แม้จะมีพื้นที่หรือเขตอำนาจศาลทั่วประเทศที่มีความขัดแย้งหรือแรงเสียดทานระหว่างผู้พัฒนาบ้าง แต่ก็ยังมีพื้นที่ที่โครงการต่างๆ ยังคงเดินหน้าต่อไป” แม็กวิลเลียมส์กล่าว
มาตรการลงประชามตินี้ได้ดึงดูดความสนใจจากผู้เล่นรายใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรม ในเมืองซันเบอรี ใกล้กับโคลัมบัส มาตรการที่จะแบนศูนย์ข้อมูลที่ใช้พลังงานมากกว่า 25 เมกะวัตต์ อาจทำให้โครงการพัฒนาศูนย์ข้อมูลมูลค่า 2,000 ล้านดอลลาร์ที่เสนอโดยแอมะซอน (Amazon) ต้องสะดุดลง
แชนนอน เคลล็อกก์ หัวหน้าฝ่ายนโยบายสาธารณะของแอมะซอน ได้ปรากฏตัวทางโทรทัศน์ท้องถิ่นในเดือนตุลาคมเพื่อตอบคำถามเกี่ยวกับโครงการดังกล่าวก่อนการลงคะแนนเสียง
โฆษกของแอมะซอนปฏิเสธที่จะแสดงความเห็นว่า ข้อริเริ่มเกี่ยวกับการลงประชามติทั่วสหรัฐฯ เหล่านี้จะส่งผลกระทบต่อแผนการขยายศูนย์ข้อมูลของบริษัทหรือไม่
"เรามุ่งเน้นไปที่การทำงานร่วมกับผู้อยู่อาศัยและเจ้าหน้าที่ในท้องถิ่นเพื่อสร้างศูนย์ข้อมูลที่สนับสนุนการจ้างงาน เสริมสร้างเศรษฐกิจท้องถิ่นผ่านการจ่ายภาษีหลายล้านดอลลาร์ และขับเคลื่อนเทคโนโลยีที่ลูกค้าต้องพึ่งพา" โฆษกกล่าว "ไม่ว่าผลลัพธ์ของมาตรการใดมาตรการหนึ่งจะเป็นอย่างไร ความมุ่งมั่นที่เรามีต่อชุมชนที่เราดำเนินกิจการยังคงเหมือนเดิม"
ที่มา รอยเตอร์