วันเดียวกับที่ "เทสลา" เปิดตัวรถใหม่ "Roadster" ที่มาพร้อมศักยภาพใหม่ๆ ในนั้นรวมถึงขับกลับหัวและตีลังกากลางอากาศ ทาง Alef Aeronautics บริษัทสตาร์ทอัฟรถบินได้ แชร์คลิปที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่าในวันพฤหัสบดี(15ต.ค.) เป็นภาพที่รถบินได้ไฟฟ้าของพวกเขา กำลังบินอยู่เหนือ Tesla Roadster ตัวเก่า พร้อมคุยโวว่า "เรานำหน้าคุณมานานกว่า 11 ปีแล้ว"
ในวิดีโอ พบเห็นรถยนต์ของ Alef ลอยขึ้นในแนวดิ่งและบินข้ามยานพาหนะหลายลำ ในนั้นรวมถึงเทสลา ไซเบอร์ทรัค และ "Roadster โดยบริษัทแห่งนี้อวดอ้างว่าเที่ยวบินดังกล่าวถือเป็นเที่ยวบินที่ 1,000 ที่มีการบันทึกไว้
"ยินดีต้อนรับเทสลาเข้าสู่การแข่งขันด้านรถยนต์บินได้ เราอยู่ตรงนี้เพียงลำพังมานาน 11 ปีแล้ว การมีคู่แข่งถือเป็นเรื่องดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นบริษัทใหญ่ระดับ เทสลา" ติม ดูคอฟสกี ซีอีโอของ Alef ระบุ "สิ่งนี้เป็นการพิสูจน์ว่า ตลาดกำลังกำหนดหมวดหมู่ รถยนต์บินได้ ขึ้นมาใหม่ สร้างภาคอุตสาหกรรมเพื่อผลักดันกฎระเบียบเฉพาะ ดึงดูดความสนใจจากนักลงทุน ช่วยในการเปรียบเทียบเทคโนโลยี และสร้างเกณฑ์มาตรฐานสำหรับใช้วัดผลได้
นอกจากนี้แล้วในคำแถลงว่าพูดอย่างชัดเจนว่า Roadster ใหม่ของเทสลา "กลายมาเป็นรถบินได้ลำที่ 2 ในประวัติศาสตร์ ต่อจาก Alef"
Alef เผยแพร่วิดีโอออกมา ในวันเดียวกับที่ เทสลา เปิดตัว Roadster ตัวใหม่ที่เฝ้ารอกันมานาน ณ กิจกรรมหนึ่งในคืนวันพฤหัสบดี(15ต.ค.) ภายในงานดังกล่าว Roadster สามารถเร่งความเร็วจากศูนย์ถึง 60 ไมล์(96.5 กิโลเมตร) ต่อชั่วโมง ภายในเวลาแค่ 1 วินาที ภายใต้การช่วยเหลือจากแรงขับจากเครื่องขับดันแบบใช้ก๊าซเย็นที่พัฒนาโดยสเปซเอ็กซ์
นอกจากนี้ มันยังสามารถขับเคลื่อนแบบกลับหัวไปตามทางลาดโค้งได้โดยอาศัยระบบดูดอากาศที่ขับเคลื่อนด้วยพัดลม จากนั้น Roadster คันดังกล่าวก็พุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศและตีลังกากลางอากาศข้ามแถวรถยนต์ของเทสลา ซึ่งรวมถึงรถบรรทุกไฟฟ้าอย่างรุ่น Semi ก่อนจะลงจอดกลับลงบนล้อทั้ง 4 ได้อย่างมั่นคง
ขณะที่ Roadster ของเทสลา และ Model A ของ Alef มีความคล้ายคลึงกันบางอย่าง ในนั้นรวมถึงใช้ไฟฟ้าล้วนและมีความสามารถในการลอยตัวจากพื้นได้ แต่พวกมันมีวิธีที่ต่างกันในการบิน นอกจากนี้ทั้ง 2 บริษัทยังมีนักลงทุนกลุ่มแรกคนเดียวกัน คือ ทิม เดรเปอร์ ซึ่งเป็นนักลงทุนร่วมลงทุน
ต่างจาก Roadster ของเทสลา ที่ใช้เครื่องขับดันแบบก๊าซเย็นเพื่อส่งตัวขึ้นสู่อากาศในช่วงเวลาสั้นๆ รถยนต์ของ Alef พึ่งพาระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าแบบกระจาย (Distributed Electric Propulsion หรือ DEP) นอกจากนี้ Alef บอกด้วยว่ารถยนต์ของพวกเขามีความแตกต่างจากตัวคอนเซ็ปต์รถบินได้ของบริษัทอื่นๆ เพราะว่ามันถูกออกแบบมาเพื่อทั้งขับบนท้องถนนปกติและขึ้นบินในแนวดิ่ง
Alef ซึ่งก่อตั้งในปี 2015 ตั้งเป้าที่จะพัฒนารถยนต์นั่งส่วนบุคคลที่ถูกกฎหมายบนท้องถนน ซึ่งสามารถบินขึ้นในแนวดิ่งและบินไปข้างหน้าได้ บริษัทสตาร์ทอัปแห่งนี้พัฒนาตัวต้นแบบรถยนต์บินได้ในปี 2019 และเปิดตัวรถต้นแบบรุ่น Model A ขนาดเท่าของจริงในปี 2022 โดย Alef ระบุว่าโมเดลดังกล่าวมีระยะทางการขับขี่ 220 ไมล์(ประมาณ 354 กิโลเมตร) และพิสัยการบิน 110 ไมล์(ประมาณ 177 กิโลเมตร)
ในปี 2023 Alef ได้รับใบรับรองความสมควรเดินอากาศแบบพิเศษจากองค์การบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ(FAA) ทำให้รถยนต์ของพวกเขาเป็น "รถบินได้ที่แท้จริงลำแรก" ที่ได้รับรองจากรัฐบาลอเมริกา ตามคำกล่าวอ้างของบริษัท
Alef อ้างว่าได้รับยอดสั่งซื้อล่วงหน้าแล้วกว่า 3,600 คัน ซึ่งคิดเป็นมูลค่าประมาณ 1,000 ล้านดอลลาร์ ตามราคาที่ประกาศไว้สำหรับยานพาหนะรุ่นดังกล่าว โดย The Model A มีราคาเริ่มต้น 299,999 ดอลลาร์(ราว 10 ล้านบาท) และผู้สนใจซื้อสามารถสั่งของได้ โดยวางมัดจำอย่างน้อย 150 ดอลลาร์(ราว 5,000 บาท)
อย่างไรก็ตามพวกลูกค้าอย่าเพิ่งคาดว่าจะว่าสามารถเริ่มบินเหนือท้องถนนสายต่างๆได้เร็ววันนี้ โดยแม้ Alef คาดหมายว่าจะส่งมอบรถยนต์ล็อตแรกแก่ลูกค้าในจำนวนจำกัดได้ในช่วงสิ้นปี ก่อนถึงตอนนั้น ยานพาหนะเหล่านั้นจะต้องผ่านการทดสอบตามจุดประสงค์ในสภาพแวดล้อมจริง ภายใต้เงื่อนไขที่มีการควบคุมอย่างเคร่งครัด ขณะที่บริษัทสตาร์ทอัปแห่งนี้มีแผนยกระดับการผลิตในปี 2027
ขณะเเดียวกันแม้มีกล่าวอ้างว่า Roadster จะเข้าสู่การผลิตในปี 2028 แต่เมื่อดูจากประวัติการให้คำสัญญาต่างๆนานาของอีลอน มัสก์ แล้ว สื่อด้านยานยนต์บางแห่งเตือนว่าอย่าไปคาดหวังอะไรกับคำพูดนี้มากนัก
(ที่มา:gizmodo)