บูทส์ เครือข่ายร้านขายยาและร้านค้าปลีกชั้นนำ ถูกขายให้แก่ "ครอบครัวเวสตัน" ตระกูลมหาเศรษฐีแคนาดา ในราคาที่สูงถึง 8,900 ล้านดอลลาร์(ราว 300,000 ล้านบาท) ครอบคลุมกิจการต่างๆ ซึ่งรวมไปถึงธุรกิจในประเทศไทย
วิททิงตัน อินเวสต์เมนต์ส บริษัทโฮลดิ้งของตระกูลเวสตัน ยืนยันว่าพวกเขาตกลงซื้อกิจการเครือข่ายร้านขายยาและร้านค้าปลีกชั้นนำอายุ 177 ปีแห่งนี้ จากไซคามอร์ พาร์ตเนอร์ส บริษัทไพรเวทอิควิตี้สัญชาติอเมริกัน และตระกูลเปสซินา เมื่อวันพุธ(7ต.ค.)
ทั้งนี้ บูทส์ เริ่มต้นจากร้านขายยาเล็กๆ ในเมืองนอตติงแฮม แต่ได้พัฒนาจนกลายเป็นร้านค้าชั้นนำบนถนนไฮสตรีทในปัจจุบัน ขยายธุรกิจสู่การจำหน่ายผลิตภัณฑ์เพื่อสุขภาพและความงามที่หลากหลาย รวมถึงชุดอาหารและอุปกรณ์เสริมสำหรับการเดินทาง
เครือข่ายแห่งนี้เคยทำผลงานได้อย่างดีในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แม้เผชิญกับการแข่งขันจากบรรดาบริษัทคู่แข่งและการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการซื้อสินค้าของผู้บริโภค
อย่างไรก็ตามร้านค้าต่าง ๆ เริ่มพบเห็นยอดผู้เข้ามาใช้บริการลดลง เนื่องจากผู้คนหันมาทำงานจากที่บ้านแทนการเดินทางเข้าไปยังสำนักงานในย่านใจกลางเมืองในทุกวันทำการ ทางเครือข่ายได้ปิดสาขาต่างไปแล้วหลายร้อยแห่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทำให้เวลานี้เหลือสาขาอยู่ราวๆ 1,800 แห่งและพนักงาน 51,000 คน แต่ยังคงเป็นแบรนด์สหราชอาณาจักรที่คนทั่วไปคุ้นเคย
จากผลประกอบการประจำปีล่าสุด บูทส์ มียอดขายอยู่ที่ 7,500 ล้านปอนด์ ซึ่งเพิ่มขึ้น 3.2% จากปี 2024
แคเทอรีน ชัทเทิลเวิร์ธ ผู้เชี่ยวชาญด้านการค้าปลีก ให้ความเห็นว่าผู้บริโภคไม่น่าจะพบเห็นการเปลี่ยนแปลงมากนักตามสาขาต่างๆในช่วงไม่กี่เดือนข้างหน้า แต่สามารถคาดหวังได้หลังจากนั้น ถึงประสบการณ์การจับจ่ายที่ดีขึ้น เนื่องจากการลงทุนในธุรกิจของเจ้าของรายใหม่
เธอกล่าวว่าธุรกิจด้านสุขภาพและความงามเป็น "โอกาสในการเติบโตครั้งใหญ่" และการลงทุนรอบใหม่จากเจ้าของรายใหม่จะเข้ามาช่วยส่งเสริมในส่วนนี้
กิจการของบูทส์ มีการเปลี่ยนเปลี่ยนความเป็นเจ้าของมาแล้วหลายครั้งในช่วง 2 ทศวรรษที่ผ่านมา โดย ไซคามอร์ พาร์ตเนอร์ส เพิ่งเข้ามาเป็นเจ้าของไม่ถึง 18 เดือน และทาง ชัทเทิลเวิร์ธ มองว่าการเปลี่ยนมือเจ้าของไปมาถือเป็นสิ่งที่เบี่ยงเบนความสนใจและไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ใดๆ
บริษัทนี้ก่อตั้งโดยจอห์น บูท ผู้เปิดร้านขายสมุนไพรแห่งแรกในเมืองนอตติงแฮม นำเสนอทางเลือกที่ราคาเข้าถึงได้นอกเหนือจากยาแผนดั้งเดิมในปี 1849 นับตั้งแต่นั้นทางบริษัทได้ขยายสู่การขายผลิตภัณฑ์ต่างๆนานาตลอดช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา แต่ผลิตภัณฑ์ด้านสุขภาพยังเป็นส่วนสำคัญของธุรกิจของพวกเขา
นอกเหนือจากวัคซีนแล้ว ยังมีการให้บริการตรวจวัดสายตาและทดสอบประสิทธิภาพการฟัง ซึ่งถือเป็นการสนับสนุนด้านการดูแลสุขภาพที่จำเป็นอย่างยิ่ง ทั้งในสถานการณ์ปกติและในช่วงวิกฤตระดับชาติ เช่น การระบาดใหญ่ของโรคโควิด-19
กาเลน เวสตัน ประธานของวิททิงตัน จะเข้ามาดำรงตำแหน่งประธานของบูทส์ เขาได้ส่งสัญญาณว่าเจ้าของรายใหม่มีแผนงานใหม่ๆ สำหรับเครือธุรกิจนี้ ซึ่งรวมถึงการปรับปรุงร้านและการขยายบริการด้านสุขภาพ
การซื้อกิจการครั้งนี้ของตระกูลเวสตัน ครอบคลุมถึงการดำเนินธุรกิจค้าปลีกของบูทส์ ในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์, Boots Opticians, No7 Beauty Company รวมถึง ธุรกิจในประเทศไทยและธุรกิจแฟรนไชส์ โดยคาดว่ากระบวนการทั้งหมดจะเสร็จสิ้นสมบูรณ์ในช่วงต้นปี 2027
ตระกูลเวสตัน เป็นเจ้าของเครือซูเปอร์มาเก็ต Loblaws และธุรกิจจร้านขายยา Shoppers Drug Mart ในแคนาดา และเคยเป็นเจ้าของห้างสรรพสินค้า Selfridges ในลอนดอนช่วงปี 2003 ถึง 2021 ก่อนจะขายออกไปในปี 2021 ด้วยราคา 4,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
ทั้งนี้ตระกูลเวสตันถูกจัดให้อยู่อันดับที่ 5 ในการจัดอันดับเศรษฐีของซันเดย์ไทมส์ในปีนี้ ด้วยทรัพย์สินรวมเกือบ 19,000 ล้านปอนด์
(ที่มา:บีบีซี)