รัฐบาลสหรัฐฯ ยืนยันเมื่อวันอาทิตย์ (4 ต.ค.) ว่าได้ถอนเครื่องบินทิ้งระเบิด B-1 ทั้งหมดออกจากฐานทัพอากาศแฟร์ฟอร์ด (RAF Fairford) ซึ่งเป็นฐานทัพอากาศในอังกฤษที่กำลังอยู่ในกระบวนการสอบสวนต่อต้านก่อการร้าย หลังเกิดเหตุการณ์ด้านความปลอดภัยปริศนาเมื่อเดือนที่แล้ว
ตำรวจได้รับแจ้งเหตุที่ฐานทัพในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษเมื่อวันที่ 27 ก.ย. หลังจากเกษตรกรในพื้นที่รายงานว่า มีกลุ่มชายหลายคนพร้อมรถตู้หลายคันกำลังทำกิจกรรมที่ "น่าสงสัย"
เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้ต้องอพยพประชาชน 85 ครัวเรือนใกล้ฐานทัพอากาศ ซึ่งสหรัฐฯ ใช้เป็นฐานโจมตีอิหร่าน
เจ้าหน้าที่สอบสวนไม่พบวัตถุระเบิดใดๆ ในรถตู้ แต่ "พบน้ำมันเบนซินจำนวนหนึ่ง" ตามรายงานของตำรวจต่อต้านการก่อการร้าย
คำแถลงจากเจ้าหน้าที่เพนตากอนเมื่อวันอาทิตย์ (4) ระบุว่า "ขณะนี้เราสามารถยืนยันได้ว่า เครื่องบินทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ ทั้งหมดที่ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศแฟร์ฟอร์ดได้เดินทางกลับไปยังฐานทัพในสหรัฐอเมริกาแล้ว"
คำแถลงระบุเพิ่มเติมว่า "ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัยในการปฏิบัติการ เราจึงไม่สามารถยืนยันการเคลื่อนไหวของทรัพย์สินและกำลังพลของเราแบบเรียลไทม์ได้"
มีการคาดเดาถึงแรงจูงใจเบื้องหลังเหตุการณ์นี้ในหลายแง่มุม ตั้งแต่การข่มขู่ก่อการร้ายไปจนถึงการขโมยน้ำมันเชื้อเพลิง เนื่องจากราคาน้ำมันในสหราชอาณาจักรพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ในสัปดาห์นี้
นายกรัฐมนตรี แอนดี เบอร์แนม ของสหราชอาณาจักรกล่าวว่ามี "ข้อบ่งชี้ที่ชัดเจนว่า อิหร่านมีส่วนเกี่ยวข้อง" กับเหตุการณ์นี้ ซึ่งเป็นข้อกล่าวหาที่เตหะรานปฏิเสธ
ชาวอังกฤษ 6 คนที่อาศัยอยู่ในลอนดอนซึ่งถูกจับกุมในเหตุการณ์นี้รวมถึงผู้ที่ถือ 2 สัญชาติอังกฤษ-อิหร่าน ทั้งหมดเป็นชายอายุราว 20 ปีเศษ ได้รับการปล่อยตัวโดยการประกันตัว ซึ่งทำให้สหรัฐฯ ออกมาตำหนิ
"ผมจะไม่ทำอย่างนั้น" ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ บอกกับผู้สื่อข่าว ขณะที่รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ มาร์โก รูบิโอ กล่าวหาว่า "ผู้กระทำจากต่างชาติ" มีส่วนเกี่ยวข้อง
สถานทูตอิหร่านประจำกรุงลอนดอนออกมา "ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด และขอประณามอย่างรุนแรง" ต่อการคาดเดาว่าเตหะรานมีส่วนเกี่ยวข้อง
สิ่งที่เพิ่มความลึกลับเข้าไปอีกก็คือ สื่ออังกฤษรายงานว่าเจ้าหน้าที่ได้รับแจ้งเหตุการณ์จากหนึ่งในผู้ต้องสงสัยเบื้องต้น แต่ตำรวจยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับรายงานดังกล่าว
มีรายงานว่า มาตรการรักษาความปลอดภัยที่ฐานทัพได้ถูกยกระดับขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้
อังกฤษอนุญาตให้วอชิงตันใช้ฐานทัพแฟร์ฟอร์ดสำหรับ "ปฏิบัติการป้องกันเฉพาะในอิหร่าน" ในเดือนมี.ค. และตั้งแต่นั้นมาก็มีเครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินอื่นๆ ของสหรัฐฯ ขึ้นลงจากฐานทัพแห่งนี้
แฟร์ฟอร์ดเป็นฐานทัพอากาศแห่งเดียวบนแผ่นดินใหญ่ของอังกฤษที่ใช้เพื่อวัตถุประสงค์นี้
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากเกษตรกรที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเวลฟอร์ดใกล้กับฐานทัพอากาศโทรแจ้งตำรวจ หลังจากเห็นรถตู้ 3 คันจอดขวางถนน และกลุ่มชายสวมหน้ากากกำลังวิ่งหนีออกจากที่เกิดเหตุ
ภาพถ่ายทางอากาศบริเวณรถตู้แสดงให้เห็นว่า ภายในดูเหมือนจะมีถังบรรจุอยู่ และอย่างน้อยหนึ่งคันมีโลโก้และหมายเลขโทรศัพท์ปลอม ทำให้เข้าใจผิดว่าเป็นของบริษัทส่งน้ำมันดีเซลที่ถูกต้องตามกฎหมาย
ที่มา: เอเอฟพี
