ผ่านฉลุย!สภาล่างอเมริกาอนุมัติร่างกม.คุ้มครองผู้ใช้ไฟฟ้า นักเคลื่อนไหวงง! ปกป้องดาต้าเซ็นเตอร์หรือประชาชนแน่?

อเมริกาขยับผลักดันกฎหมายเพื่อแก้ไขผลกระทบทางเศรษฐกิจที่เชื่อมโยงกับการเติบโตของอุตสาหกรรมศูนย์ข้อมูลโดยตรง โดยเมื่อวันพุธ (16 ก.ย.) สภาล่างโหวตด้วยคะแนนท่วมท้นผ่านร่างกฎหมายที่มุ่งปกป้องครัวเรือนจากค่าไฟที่แพงขึ้นที่เกี่ยวข้องกับการขยายตัวของดาต้าเซ็นเตอร์ ทว่า กลุ่มปกป้องสิทธิ์ผู้บริโภคชำแหละร่างกฎหมายฉบับนี้ทำได้แค่ขอให้รัฐต่างๆ “พิจารณา” กำหนดให้ดาต้าเซ็นเตอร์รับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการเชื่อมต่อโครงข่ายไฟฟ้าบางประเภทเท่านั้น ซ้ำยังละเลยผลกระทบอื่นๆ ที่มีต่อผู้บริโภคและชุมชนจำนวนมาก

ความเคลื่อนไหวนี้ตอกย้ำว่า การเติบโตของ AI เป็นหนึ่งในประเด็นร้อนในศึกเลือกตั้งกลางเทอมของอเมริกา ขณะเดียวกัน เมื่อต้นสัปดาห์ ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กได้เสนอให้ผู้พัฒนาดาต้าเซ็นเตอร์แห่งใหม่ลงทุนในชุมชนอย่างน้อย 1 ล้านดอลลาร์ต่อเมกะวัตต์ เพื่อช่วยให้ชุมชนได้รับประโยชน์อย่างเท่าเทียมจากมูลค่าทางเศรษฐกิจระยะยาวที่โครงการเหล่านี้สร้างขึ้น

วันพุธ สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ลงมติด้วยคะแนน 417 ต่อ 3 เสียง ผ่านร่างกฎหมายคุ้มครองผู้ใช้ไฟฟ้า (Ratepayer Protection Act) ซึ่งกำหนดให้หน่วยงานกำกับดูแลสาธารณูปโภคของแต่ละรัฐพิจารณาว่า ผู้ใช้ไฟฟ้ารายใหญ่ที่รวมถึง Data Center (ศูนย์ข้อมูล) ควรต้องเป็นผู้รับผิดชอบต้นทุนส่วนเพิ่มของโครงสร้างพื้นฐานด้านไฟฟ้าที่สร้างขึ้นเพื่อให้บริการแก่ผู้ใช้ไฟฟ้าเหล่านี้หรือไม่ โดยขั้นตอนต่อไปคือ การส่งร่างกฎหมายฉบับนี้ไปยังวุฒิสภา

Ratepayer Protection Act มุ่งแก้ไขข้อกังวลที่ว่า ประชาชนทั่วไปอาจต้องเป็นผู้แบกรับต้นทุนจากความต้องการใช้ไฟฟ้าจำนวนมหาศาลของระบบปัญญาประดิษฐ์ (AI) ซึ่งถือเป็นหนึ่งในข้อร้องเรียนทางการเมืองสำคัญที่สุดเกี่ยวกับการขยายตัวอย่างรวดเร็วของดาต้าเซ็นเตอร์

ยกตัวอย่างเช่นในโครงข่ายไฟฟ้าแห่งหนึ่งที่ให้บริการลูกค้าราว 67 ล้านรายที่รวมถึงเพนซิลเวเนีย ซึ่งเป็นรัฐสมรภูมิที่คะแนนเสียงของสองพรรคใหญ่สูสีและสามารถพลิกได้ตลอดเวลา และรัฐโอไฮโอที่ศึกเลือกตั้งวุฒิสมาชิกเข้มข้นดุเดือดนั้น ความต้องการใช้ไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นจากดาต้าเซ็นเตอร์มีส่วนผลักดันต้นทุนด้านระบบไฟฟ้าเพิ่มขึ้น 9,300 ล้านดอลลาร์ หรือ 174% ในเวลาแค่ปีเดียว

ทว่า องค์กรคุ้มครองสิทธิผู้บริโภคที่ไม่แสวงผลกำไร Public Citizen วิจารณ์ว่า ร่างกฎหมายนี้ยังไม่เพียงพอที่จะปกป้องคนอเมริกัน

ไทสัน สโลคัม ผู้อำนวยการโครงการพลังงานของ Public Citizen ชี้ว่า Ratepayer Protection Act มีความสามารถจำกัดมากในการปกป้องผู้บริโภคจากอัตราค่าสาธารณูปโภคที่สูงขึ้น เนื่องจากกฎหมายฉบับนี้แค่ขอให้รัฐต่างๆ “พิจารณา” กำหนดให้ดาต้าเซ็นเตอร์ต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการเชื่อมต่อโครงข่ายไฟฟ้าบางประเภทเท่านั้น อีกทั้งยังไม่มีการกล่าวถึงประเด็นผลกระทบอื่นๆ ที่มีต่อผู้บริโภคและชุมชน

ค่าไฟฟ้าเป็นเพียงส่วนหนึ่งของกระแสต่อต้านดาต้าเซ็นเตอร์ที่กำลังลุกลามทั่วอเมริกา ผู้คนมากมายยังกังวลเรื่องการใช้น้ำ มลพิษ เสียงรบกวน และสิทธิประโยชน์ทางภาษีมูลค่าสูงที่รัฐบาลมอบให้บริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่

ผลสำรวจที่มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ แอมเฮิร์สต์เผยแพร่ในสัปดาห์นี้ระบุว่า มีคนอเมริกันแค่ 11% ที่สนับสนุนการสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ในชุมชนของตนเอง

ทรัมป์เชียร์สร้างดาต้าเซ็นเตอร์

ในการเลือกตั้งกลางเทอมที่กำลังจะเกิดขึ้นวันที่ 3 พ.ย. ผู้สมัครทั้งจากพรรครีพับลิกันและเดโมแครตในกว่า 20 เขตเลือกตั้ง ครอบคลุมอย่างน้อย 18 รัฐ ต่างยิงโฆษณาทางทีวีเกี่ยวกับดาต้าเซ็นเตอร์

กระนั้น ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยังคงสนับสนุนการเร่งสร้างดาต้าเซ็นเตอร์อย่างแข็งขัน โดยให้เหตุผลว่า อเมริกาจำเป็นต้องขยายโครงสร้างพื้นฐานด้าน AI เพื่อให้สามารถแข่งขันและเอาชนะจีนในสนามเทคโนโลยีระดับโลก

เมื่อต้นสัปดาห์ ทรัมป์ประกาศว่า ดาต้าเซ็นเตอร์ทำให้ประชาชนและรัฐต่างๆ มั่งคั่งมากขึ้น พร้อมเรียกสิ่งนี้ว่า “น้ำมันแห่งอนาคตในอีก 20-25 ปีข้างหน้า”

คณะบริหารของทรัมป์โน้มน้าวให้บิ๊กเทคอย่าง Google, Microsoft, Meta, Oracle, xAI, OpenAI และ Amazon ลงนามในคำมั่นโดยสมัครใจว่า จะไม่ผลักภาระค่าใช้จ่ายในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานใหม่ไปให้ผู้บริโภค

อย่างไรก็ดี กระแสคัดค้านยังคงขยายออกไปในหมู่ผู้สมัครจากทั้งสองพรรค แม้ทำเนียบขาวมีจุดยืนสนับสนุนการขยายดาต้าเซ็นเตอร์ก็ตาม

เกร็ก แอ็บบอตต์ ผู้ว่าการรัฐเทกซัสจากพรรครีพับลิกัน ซึ่งจะลงชิงชัยเพื่อรักษาเก้าอี้ในการเลือกตั้งเดือนพ.ย.ด้วย ได้ระงับโครงการศูนย์ข้อมูลใหม่ไว้ชั่วคราวระหว่างที่เจ้าหน้าที่ศึกษาผลกระทบต่อแหล่งจ่ายไฟฟ้าและทรัพยากรน้ำ นอกจากนั้นเมื่อวันจันทร์ (14 ก.ย.) แอ็บบอตต์ยังสั่งให้หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐจัดการลงโทษดาต้าเซ็นเตอร์ที่ไม่เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับการใช้น้ำ

ขณะที่เมื่อกลางเดือนก.ค. นิวยอร์กกลายเป็นรัฐแรกในอเมริกาที่ประกาศพักการอนุมัติการก่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ขนาดใหญ่แห่งใหม่เป็นเวลาหนึ่งปี

ไอเดียใหม่ผู้ว่านิวยอร์ก

นอกจากนี้ จากเอกสารที่เผยแพร่เมื่อวันอังคาร (15 ก.ย.) เคธี โฮชุล ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก ได้เสนอให้รัฐบาลท้องถิ่นเรียกร้องบริษัทผู้พัฒนาโครงการดาต้าเซ็นเตอร์ลงทุนเพื่อชุมชนอย่างน้อย 1 ล้านดอลลาร์ต่อความต้องการใช้ไฟฟ้าทุก 1 เมกะวัตต์ของโปรเจ็กต์ศูนย์ข้อมูลแห่งใหม่ โดยมีเป้าหมายเพื่อช่วยให้ชุมชนที่เป็นที่ตั้งดาต้าเซ็นเตอร์ได้รับประโยชน์อย่างเท่าเทียมจากมูลค่าทางเศรษฐกิจระยะยาวที่โครงการเหล่านี้สร้างขึ้น

โฮป ไนต์ ประธานสำนักงานพัฒนาเศรษฐกิจแห่งรัฐนิวยอร์ก กล่าวว่า ความต้องการดาต้าเซ็นเตอร์ที่เพิ่มขึ้นจากเศรษฐกิจนวัตกรรมต้องมาพร้อมมาตรฐานร่วมกันเพื่อให้มั่นใจว่า ชุมชนจะได้รับประโยชน์

ไนต์เสริมว่า เนื่องจากไม่ได้เป็นแหล่งสร้างงานใหญ่ในท้องถิ่น ดังนั้น รูปแบบผลกระทบทางเศรษฐกิจของดาต้าเซ็นเตอร์จึงแตกต่างจากภาคการผลิตแบบดั้งเดิม