ซาอุดีอาระเบียได้ปิดท่อส่งน้ำมันตะวันออก-ตะวันตก (East-West Pipeline) ชั่วคราว หลังจากท่อส่งน้ำมันที่สำคัญนี้ถูกโจมตีทางอากาศในสงครามตะวันออกกลางที่ขยายวงกว้างขึ้น
ผู้ส่งออกน้ำมันดิบรายใหญ่ที่สุดของโลกได้ปิดท่อส่งน้ำมันชั่วคราวหลังถูกโจมตีด้วยโดรน ซึ่งทั้งแบกแดดและริยาดระบุว่ามีต้นทางมาจากอิรัก ที่ซึ่งกองกำลังติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านปฏิบัติการอยู่ รัฐบาลอิรักได้สั่งปลดผู้บัญชาการทหารคนหนึ่งเพื่อตอบสนองการโจมตีดังกล่าว
ท่อส่งน้ำมันความยาว 1,200 กิโลเมตรที่ทอดยาวข้ามคาบสมุทรอาหรับ ช่วยให้ซาอุดีอาระเบียหลีกเลี่ยงปัญหาการหงุดชะงักในช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งการสัญจรของเรือบรรทุกน้ำมันลดลงอย่างมากเนื่องจากสงครามระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่าน
กระทรวงพลังงานของซาอุดีอาระเบียแถลงว่า ได้ปิดท่อส่งน้ำมันเพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน ท่อส่งน้ำมันนี้ขนส่งน้ำมัน 4 ล้านถึง 5 ล้านบาร์เรลต่อวันในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา คิดเป็น 4% ถึง 5% ของอุปทานทั่วโลก ตามข้อมูลจากบริษัทติดตามเรือและนักวิเคราะห์
การโจมตีครั้งนี้เกิดขึ้น ในขณะที่กลุ่มกบฏฮูตีที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านในเยเมนกำลังกระชับอำนาจในทะเลแดง ซึ่งเมื่อรวมกับการหยุดชะงักของช่องแคบฮอร์มุซ ทำให้เกิดภาวะขาดแคลนพลังงานทั้งสองฝั่งของคาบสมุทรอาหรับ และส่งผลให้ราคาน้ำมันโลกกลับมาพุ่งทะยานสูงกว่า 100 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล
แหล่งข่าวจากรัฐบาลเยเมน 4 แหล่งเปิดเผยกับรอยเตอร์ว่า กลุ่มฮูตีได้ยึดเกาะเปริม (Perim) ซึ่งเป็นเกาะยุทธศาสตร์สำคัญที่ปากทะเลแดงในช่องแคบบับเอลมันเดบ เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (11)
การโจมตี 2 จุดที่รายงานเมื่อวันศุกร์ (11) ทั้งท่อส่งน้ำมันและเกาะเปริม อาจเป็นการยกระดับความขัดแย้งที่อันตราย ขณะที่ความพยายามทางการทูตเพื่อยุติสงครามหยุดชะงักลง
แหล่งข่าวระบุว่า ซาอุดีอาระเบียได้ขอความช่วยเหลือทางทหารจากสหรัฐฯ ในการจัดการกับกลุ่มฮูตี ในขณะที่ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่สูงขึ้นในช่วงสงครามได้ส่งผลกระทบทางการเมืองต่อประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ และพรรครีพับลิกันของเขาก่อนศึกเลือกตั้งกลางเทอมในเดือน พ.ย.
กระทรวงพลังงานของซาอุดีอาระเบียระบุว่า ท่อส่งก๊าซตะวันออก-ตะวันตกถูกโจมตีเมื่อเช้าวันพฤหัสบดี (10) ในเขตริยาดและเมดินาของซาอุดีอาระเบีย
ยังไม่เป็นที่แน่ชัดในทันทีว่า ใครเป็นผู้รับผิดชอบการโจมตีครั้งนี้ ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงให้เห็นควันดำพวยพุ่งขึ้นจากบริเวณท่อส่งน้ำมันทางใต้ของเมืองเมดินา การโจมตีส่งผลให้มีผู้บาดเจ็บและเกิดความเสียหายซึ่งอยู่ระหว่างการประเมิน
กระทรวงต่างประเทศซาอุดีอาระเบียยังไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับผลกระทบต่อการส่งออก
ตามถ้อยแถลงของสำนักงานนายกรัฐมนตรีอิรักเมื่อวันเสาร์ (12) ผู้บัญชาการทหารที่ถูกปลดออกจากตำแหน่งเป็นผู้นำปฏิบัติการในจังหวัดไมซาน (Maysan) ซึ่งมีพรมแดนติดกับอิหร่านทางตะวันออกเฉียงใต้ของอิรัก และถูกมองว่าเป็นพื้นที่ที่กองกำลังติดอาวุธชีอะห์ที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านปฏิบัติการและรักษาอิทธิพลมานานแล้ว
กระทรวงต่างประเทศซาอุดีอาระเบียแถลงว่า ซาอุดีอาระเบียเลือกที่จะไม่ตอบโต้ในขณะนี้ตามคำขอจากนายกรัฐมนตรีอิรัก พร้อมเสริมว่า ราชอาณาจักรสงวนสิทธิ์ที่จะ "ใช้มาตรการที่จำเป็นทั้งหมด" เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของตน ขณะที่รัฐบาลอิรักประณามการโจมตีดังกล่าว
สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) รายงานเมื่อวันศุกร์ (11) ว่า ปริมาณน้ำมันดิบของซาอุดีอาระเบียลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบกว่า 3 ทศวรรษ ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการโจมตีเรือที่แล่นผ่านช่องแคบบับเอลมันเดบโดยกลุ่มที่เชื่อมโยงกับพวกฮูตี
แหล่งข่าวความมั่นคง 2 รายเปิดเผยกับรอยเตอร์ว่า อิรักตอบโต้ด้วยการสั่งปิดด่านชายแดนชาลัมเชห์ระหว่างอิรักและอิหร่านเป็นการชั่วคราว โดยด่านแห่งนี้เป็นหนึ่งในเส้นทางหลักสำหรับการนำเข้าผักและอาหารอื่นๆ จากอิหร่านมายังอิรัก
แหล่งข่าวทั้งสองกล่าวว่า กำลังมีปฏิบัติการค้นหาตัวผู้รับผิดชอบต่อการโจมตีท่อส่งน้ำมันอย่างกว้างขวาง
ทั้งนี้ หากกลุ่มฮูตีสามารถควบคุมช่องแคบบับเอลมันเดบได้ อิหร่านซึ่งเป็นผู้สนับสนุนหลักอาจได้เปรียบอย่างมากในสงครามกับสหรัฐฯ
กองกำลังรัฐบาลเยเมนระบุว่า พวกเขาจะพยายามยึดคืนพื้นที่ที่กลุ่มฮูตีซึ่งเป็นนักรบภูเขาที่ต้านทานการโจมตีทางอากาศอย่างรุนแรงของซาอุดีอาระเบียมานานหลายปีในช่วงสงครามกลางเมืองเยเมนยึดครองไป ในการโจมตีอย่างรวดเร็วในสัปดาห์นี้ตามแนวชายฝั่งทะเลแดง
รอยเตอร์รายงานเมื่อวันพฤหัสบดี (10) ว่า การรุกคืบอย่างรวดเร็วของกลุ่มฮูตีตามแนวชายฝั่งทะเลแดงของเยเมนนั้น เกิดขึ้นภายใต้การชี้นำโดยตรงจากกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติของอิหร่าน (IRGC)
แหล่งข่าวอิหร่าน 2 แหล่งกล่าวว่า อิหร่านได้บอกกับกลุ่มฮูตีเมื่อสัปดาห์ที่แล้วให้เพิ่มการโจมตีซาอุดีอาระเบีย และสัญญาว่าจะให้เงินทุน อาวุธ และเจ้าหน้าที่ระดับสูงเพิ่มเติม เพื่อช่วยเหลือพวกเขาในการทำเช่นนั้น
อิหร่านอธิบายว่า กลุ่มฮูตีเป็นพันธมิตร แต่ปฏิเสธอย่างเปิดเผยว่าไม่ได้ให้คำแนะนำทางทหารแก่พวกเขา โดยย้ำว่าพวกเขา "ไม่ใช่ตัวแทน"
ยาห์ยา ซารี โฆษกทางทหารของกลุ่มฮูตี ระบุว่า การเดินเรือยังคงปลอดภัยสำหรับเรือทุกประเภท ยกเว้นเรือของซาอุดีอาระเบียที่อยู่ภายใต้ข้อห้ามที่ประกาศไว้ก่อนหน้านี้
เจ้าชาย โมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน มกุฎราชกุมารแห่งซาอุดีอาระเบีย โทรศัพท์หาประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ อย่างน้อย 2 ครั้งในวันพฤหัสบดี (10) เพื่อขอความช่วยเหลือทางทหารจากสหรัฐฯ ในการต่อสู้กับกลุ่มฮูตี ตามข้อมูลที่แหล่งข่าวสองรายบอกกับรอยเตอร์ และยืนยันรายงานก่อนหน้านี้ของ Axios
วอชิงตันบอกกับริยาดว่า ขณะนี้สหรัฐฯ ยังไม่เต็มใจที่จะดำเนินการทางทหารโดยตรง แต่จะช่วยเหลือในด้านการแบ่งปันข้อมูลข่าวกรองและการกำหนดเป้าหมาย
ทำเนียบขาวไม่ได้ตอบคำถามของรอยเตอร์เกี่ยวกับการสนทนาทางโทรศัพท์ระหว่างผู้นำทั้งสอง แต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลที่ขอไม่เปิดเผยชื่อกล่าวว่า วอชิงตันกำลังเจรจาอย่างต่อเนื่องกับซาอุดีอาระเบียและรัฐบาลเยเมน
ที่มา: รอยเตอร์