องค์การสหประชาชาติลงมติรับรองการเปลี่ยนแผนที่โลกแบบเมอร์เคเตอร์ (Mercator) ที่ใช้ในศตวรรษที่ 16 ไปสู่แผนที่ที่สะท้อนขนาดที่แท้จริงของประเทศต่างๆ ได้แม่นยำยิ่งขึ้น ซึ่งเป็นมติที่เสนอโดยรัฐในทวีปแอฟริกา เพื่อแก้ไขความเข้าใจผิดที่ว่าทวีปแอฟริกาเป็นทวีปชายขอบ
โตโกเป็นผู้นำในการริเริ่มนี้เพื่อสนับสนุนแคมเปญของสหภาพแอฟริกาในการจำกัดการใช้แผนที่เมอร์เคเตอร์ ซึ่งบิดเบือนขนาดสัมพัทธ์ของแผ่นดินโดยการขยายพื้นที่ใกล้ขั้วโลก ทำให้กรีนแลนด์ดูมีขนาดใกล้เคียงกับแอฟริกา ทั้งที่ทวีปแอฟริกามีขนาดใหญ่กว่าประมาณ 14 เท่า
"โลกที่ยุติธรรมเริ่มต้นด้วยแผนที่ที่ยุติธรรม" โรเบิร์ต ดัสซีย์ รัฐมนตรีต่างประเทศของโตโก กล่าวกับรอยเตอร์ก่อนการลงมติในวันศุกร์ (4)
มติดังกล่าวส่งเสริมการฉายภาพแบบ Equal Earth ซึ่งแสดงขนาดของทวีปต่างๆ ได้แม่นยำยิ่งขึ้น
มติดังกล่าวไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย และ "ไม่ได้ท้าทายการใช้แผนที่เมอร์เคเตอร์สำหรับการนำทางทางทะเลและทางอากาศแต่อย่างใด ซึ่งยังคงเหมาะสมอย่างยิ่ง" กระทรวงการต่างประเทศโตโกระบุในถ้อยแถลง
มติดังกล่าวผ่านการลงมติในสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติด้วยคะแนนเสียง 164 ต่อ 1 โดยมีผู้ลงคะแนนงดออกเสียง 6 คน
สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศเดียวที่ลงคะแนนเสียงคัดค้านมติดังกล่าว โดยกล่าวว่ามตินี้ส่งเสริม "วาระทางอุดมการณ์" และเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจจาก "ปัญหาที่แท้จริงของสันติภาพ ความเจริญรุ่งเรือง หรือความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างประเทศ"
แผนที่แบบเมอร์เคเตอร์ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายในห้องเรียน แต่โตโกหวังว่าจะเปลี่ยนสื่อการเรียนการสอนภูมิศาสตร์ในโรงเรียนภายในสิ้นปีนี้
"โตโกจะเป็นประเทศแรกที่เปลี่ยนแผนที่ในหนังสือภูมิศาสตร์ของตนเอง" ดัสซีย์ กล่าว
"ในห้องเรียน เราจำเป็นต้องเปลี่ยนเพื่อเป็นตัวอย่างแก่ทุกประเทศทั่วโลก"
รัฐบาลโตโกจะกดดันชาติอื่นๆ โรงเรียน องค์กรระหว่างประเทศ และบริษัทเทคโนโลยีต่างๆ ให้เลิกใช้แผนที่แบบเมอร์เคเตอร์ที่มีมานานหลายศตวรรษ โดย ดัสซีย์ กล่าวเสริมว่าแผนที่ Equal Earth ให้ "มุมมองที่ดีที่สุด" ของโลก
โตโกมีแผนที่จะพบปะกับประเทศสมาชิกสหภาพแอฟริกาและผู้สนับสนุนจากภูมิภาคอื่นๆ ภายใน 6 เดือนข้างหน้า เพื่อตกลงกันถึงวิธีการส่งเสริมการนำแผนที่ไปใช้ในวงกว้างมากขึ้น และจำเป็นต้องมีการหารือขั้นตอนต่อไปกับบริษัทที่ดำเนินงานด้านการทำแผนที่ ระบบนำทาง GPS และเทคโนโลยีระบุตำแหน่งอื่นๆ ด้วย
ดัสซีย์ เชื่อมโยงการรณรงค์เรื่องแผนที่เข้ากับความพยายามในวงกว้างของแอฟริกาในการเผชิญหน้ากับมรดกจากยุคอาณานิคม ขณะเดียวกันก็กล่าวว่า นี่ไม่ใช่การโจมตียุโรปหรืออารยธรรมใดๆ
เขากล่าวว่า การใช้แผนที่เมอร์เคเตอร์อย่างแพร่หลายเป็นผลมาจากยุคอาณานิคม
"โลกกำลังเปลี่ยนแปลง แอฟริกาก็กำลังเปลี่ยนแปลงเช่นกัน"
ที่มา: รอยเตอร์