ญี่ปุ่นเริ่มผ่อนปรนกฎระเบียบการทำงานล่วงเวลา (โอที) ในวันอังคาร (1 ก.ย.) ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่มีเป้าหมายเพื่อช่วยกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจ แต่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการหวนกลับไปสู่วัฒนธรรมบ้างานที่ฝังรากลึกของประเทศ
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้นหลังจากรัฐบาลภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรี ซานาเอะ ทาคาอิจิ ซึ่งประกาศตัวว่าเป็นคนบ้างาน ได้นำยุทธศาสตร์การเติบโตมาใช้เมื่อเดือนกรกฎาคม โดยเรียกร้องให้มีการทบทวนการกำกับดูแลชั่วโมงการทำงานในปัจจุบัน
การเปลี่ยนแปลงนี้สะท้อนให้เห็นถึงข้อเรียกร้องจากบางภาคธุรกิจที่ต้องการรูปแบบการทำงานที่ยืดหยุ่นมากขึ้น ในขณะที่พวกเขากำลังรับมือกับปัญหาขาดแคลนแรงงานที่รุนแรงขึ้น
กระทรวงแรงงานระบุว่า ธุรกิจประมาณร้อยละ 40 ในญี่ปุ่นดำเนินงานภายใต้ข้อตกลงเฉพาะระหว่างนายจ้างกับลูกจ้าง ซึ่งอนุญาตให้ทำโอทีได้สูงสุดถึง 100 ชั่วโมงต่อเดือนตามกฎหมาย
แต่ที่ผ่านมา บริษัทเหล่านั้นยังคงได้รับคำแนะนำจากทางการให้จำกัดการทำโอทีไว้ที่ 45 ชั่วโมงต่อเดือน โดยคำแนะนำดังกล่าวถือว่ามีผลเทียบเท่ากับการบังคับใช้กฎระเบียบ
เจ้าหน้าที่กระทรวงแรงงานกล่าวกับสำนักข่าว AFP ว่า สาเหตุเป็นเพราะการทำโอทีเกินขีดจำกัดดังกล่าวสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อสิ่งที่เรียกว่า "คาโรชิ" หรือการเสียชีวิตจากการทำงานหนักเกินไป
ภายใต้กฎใหม่ซึ่งมีผลบังคับใช้ในวันอังคาร สำนักงานตรวจสอบมาตรฐานแรงงานจะไม่กดดันธุรกิจต่างๆ เกี่ยวกับขีดจำกัด 45 ชั่วโมงอีกต่อไป
ผลสำรวจของหอการค้าและอุตสาหกรรมแห่งประเทศญี่ปุ่นเมื่อเดือนพฤษภาคมพบว่า แรงกดดันนี้กำลัง "จำกัด" กิจกรรมของธุรกิจขนาดกลางและขนาดย่อมในญี่ปุ่นราวร้อยละ 20 โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมที่ขาดแคลนพนักงาน เช่น การก่อสร้าง การขนส่ง และการบริการ
อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์กล่าวว่าความเคลื่อนไหวครั้งนี้เป็นการพลิกกลับความพยายามของญี่ปุ่นในการปรับปรุงวัฒนธรรมองค์กรที่เคยยึดติดกับการทำงานแบบมาราธอนมาอย่างยาวนาน
จากที่เคยเป็นฐานที่มั่นของเหล่า "นักรบขององค์กร" ที่อุทิศตนให้กับการทำงานอย่างเอาเป็นเอาตาย ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ญี่ปุ่นได้เพิ่มความพยายามในการสร้างสมดุลระหว่างชีวิตและการทำงานที่ดีขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการฆ่าตัวตายของพนักงานวัย 24 ปีที่เหนื่อยล้าจากการทำงานในบริษัทโฆษณายักษ์ใหญ่ Dentsu เมื่อปี 2015
สมาพันธ์สหภาพแรงงานแห่งชาติในโตเกียว หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ เซนโรเรน ระบุในแถลงการณ์ว่า "นี่เป็นการเปลี่ยนทิศทางและการยกเลิกนโยบายที่กระตุ้นให้บริษัทต่างๆ ลดชั่วโมงการทำงาน ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่อาจยอมรับได้"
แนวโน้มการเปลี่ยนไปสู่การทำงานที่มากขึ้นนี้สอดคล้องกับภาพลักษณ์ของทาคาอิจิ ซึ่งเธอเคยประกาศตนว่า "จะทำงาน ทำงาน ทำงาน ทำงาน และทำงาน" เมื่อครั้งได้รับเลือกให้เป็นหัวหน้าพรรครัฐบาลสายอนุรักษ์นิยมเมื่อเดือนตุลาคม
และในโพสต์บนแพลตฟอร์ม X (อดีตทวิตเตอร์) ที่ถูกค่อนขอดอย่างกว้างขวางว่าเป็นการ "อวด" ความทุ่มเทในการทำงาน เธอเขียนเมื่อเดือนกรกฎาคมว่า เธอมีอาการนอนไม่หลับเรื้อรังโดยนอนเพียง "ศูนย์ถึงสามชั่วโมง" ในฐานะนายกรัฐมนตรี
กระทรวงแรงงานเน้นย้ำว่าจะคอยจับตาดูบริษัทต่างๆ เพื่อให้แน่ใจว่าได้ใช้มาตรการปกป้องสวัสดิภาพของพนักงาน
ทางกระทรวงระบุในแถลงการณ์ว่าจะ "ดำเนินการให้คำแนะนำที่จำเป็นต่อไป หากมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดปัญหาสุขภาพอันเนื่องมาจากการทำงานหนักเกินไป"
พร้อมระบุว่า การเปลี่ยนนโยบายในครั้งนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อธุรกิจทั้งหมดในญี่ปุ่น
บริษัทที่ไม่มีข้อตกลงพิเศษระหว่างนายจ้างและลูกจ้างตั้งแต่แรก จะยังคงมีภาระผูกพันตามกฎหมายที่จะต้องควบคุมให้การทำโอทีในแต่ละเดือนไม่เกิน 45 ชั่วโมง
นอกจากนี้ยังมีบางบริษัทที่หากทำเกินเวลาทำงานตามกฎหมายแม้แต่นาทีเดียว ซึ่งโดยปกติคือ 8 ชั่วโมงต่อวัน 40 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ ก็ถือว่าเป็นสิ่งผิดกฎหมาย
ที่มา เอเอฟพี