ฝนที่ตกลงมาอย่างหนักส่งผลให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันตลอดแนว 2 ฝั่งแม่น้ำกัวดาลูเปในรัฐเทกซัสเมื่อวานนี้ (4 ก.ค.) ล่าสุดมีรายงานผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 24 คน ขณะที่ทีมกู้ภัยสหรัฐฯ เร่งช่วยเหลือชาวบ้านอีกหลายสิบชีวิตที่ติดอยู่ท่ามกลางกระแสน้ำหรือมีรายงานสูญหาย
ในบรรดาผู้สูญหายยังรวมถึงเด็กหญิงคริสเตียนประมาณ 23-25 คนที่มาเข้าค่ายฤดูร้อนบริเวณริมฝั่งแม่น้ำกัวดาลูเป ตามข้อมูลจากทางการสหรัฐฯ
ระหว่างการแถลงข่าวค่ำวานนี้ (4) ซึ่งผ่านไปแล้ว 18 ชั่วโมงหลังเกิดเหตุน้ำท่วมฉับพลันขึ้น เกร็ก แอบบอตต์ ผู้ว่าการรัฐเทกซัส ยืนยันว่าปฏิบัติการค้นหาและช่วยชีวิตจะดำเนินต่อเนื่องไปตลอดทั้งคืน และจนถึงวันเสาร์ (5) ด้วย พร้อมยืนยันว่ารัฐพร้อมทุ่มเททรัพยากรทุกอย่างแบบ “ไม่มีขีดจำกัด”
ด้านประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์บนเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันว่า “เราจะดูแลพวกเขา” เมื่อสื่อมวลชนถามถึงภัยพิบัติน้ำท่วมที่เกิดขึ้นในเทกซัส
สำนักงานบริการสภาพอากาศสหรัฐฯ (NWS) ได้ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินน้ำท่วมฉับพลันในบางพื้นที่ของเทศมณฑลเคอร์ (Kerr County) ซึ่งอยู่ห่างจากซานอันโตนิโอไปทางตะวันตกเฉียงเหนือราว 105 กิโลเมตร หลังเกิดพายุฝนฟ้าคะนองที่ทำให้มีปริมาณฝนตกมากเกือบ 30 เซนติเมตร
ดัลตัน ไรซ์ ผู้จัดการเมืองเคอร์วิลล์ บอกกับผู้สื่อข่าวว่า น้ำท่วมฉับพลันครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงก่อนรุ่งสางโดยแทบไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า และทางการไม่สามารถออกประกาศอพยพได้ทัน เนื่องจากระดับน้ำในแม่น้ำกัวดาลูเปเพิ่มสูงขึ้นจนเลยระดับอุทกภัยอย่างรวดเร็ว
เจ้าหน้าที่ฝ่ายจัดการสถานการณ์ฉุกเฉินประจำรัฐเทกซัสได้ออกประกาศเตือนในวันพฤหัสบดี (3) ว่าพื้นที่ตอนกลางและตะวันตกของเทกซัสมีความเสี่ยงฝนตกหนักและอาจเกิดน้ำท่วมฉับพลัน “ภายในช่วง 2-3 วันข้างหน้า” โดยอ้างการพยากรณ์จาก NWS ในช่วงก่อนสุดสัปดาห์
อย่างไรก็ดี ดับเบิลยู. นิม คิดด์ ผู้อำนวยการสำนักงานจัดการสถานการณ์ฉุกเฉินแห่งเทกซัส แถลงเมื่อค่ำวานนี้ (4) ว่า การพยากรณ์ของ NWS “ไม่ได้ระบุว่าจะมีฝนหนักมากขนาดนี้”
การจุดพลุดอกไม้ไฟเพื่อเฉลิมฉลองวันชาติสหรัฐฯ ถูกยกเลิกในพื้นที่ประสบภัยน้ำท่วม รวมถึงที่เมืองเคอร์วิลล์ซึ่งพื้นที่จัดกิจกรรมฉลองวันชาติบริเวณริมแม่น้ำถูกกระแสน้ำหลากเข้าท่วมจนหมด
แลร์รี ไลธา ผู้ปกครองเทศมณฑลเคอร์ ระบุในการแถลงข่าวค่ำวานนี้ (4) ว่ามีผู้เสียชีวิตจากเหตุการณ์น้ำท่วมแล้วอย่างน้อย 24 คน เพิ่มขึ้นจากตัวเลข 13 คนก่อนหน้า
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยังอยู่ระหว่างติดตามค้นหาเด็กนักเรียนหญิง 23 คนที่ถูกแจ้งสูญหายจากจำนวนนักเรียนมากกว่า 750 คนที่ไปเข้าค่ายฤดูร้อนบริเวณริมแม่น้ำกัวดาลูเป ซึ่งถูกกระแสน้ำหลากเข้าท่วมในเวลา 4.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น
เด็กๆ เหล่านี้ไปเข้าค่าย Camp Mystic ซึ่งเป็นค่ายฤดูร้อนเอกชนของคริสเตียนที่รับเฉพาะเด็กนักเรียนหญิงล้วน
ทั้งนี้ ยังไม่มีข้อมูลชัดเจนว่าเด็กหญิงที่สูญหายไปจะรวมอยู่ในกลุ่มผู้เสียชีวิต 24 คนซึ่งได้รับการยืนยันแล้วหรือไม่
ที่มา: รอยเตอร์
