จีนส่งเรือบรรทุกเครื่องบินซานตง (Shandong) ซึ่งเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินลำแรกที่ผลิตเองในประเทศล่องเข้าสู่น่านน้ำของเกาะฮ่องกงเป็นครั้งแรกเมื่อวานนี้ (3 ก.ค.) โดยมีหมู่เรือของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนอีก 3 ลำ รวมถึงเรือพิฆาตติดขีปนาวุธ ติดตามมาด้วย
ภารกิจเยือนฮ่องกงเป็นเวลา 5 วันของหมู่เรือบรรทุกเครื่องบินซานตงมีขึ้นในวาระครบรอบ 28 ปี ที่อังกฤษส่งคืนเกาะฮ่องกงให้จีน และถือว่าเป็นการสำแดงแสนยานุภาพทางทหารครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของจีนบริเวณน่านน้ำฮ่องกงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
สำหรับเรือบรรทุกเครื่องบินเหลียวหนิง (Liaoning) ซึ่งเป็นลำแรกของจีนนั้นถูกปรับปรุงมาจากเรือยุคสหภาพโซเวียต และเคยเดินทางไปเยือนฮ่องกงมาแล้วเมื่อปี 2017
เดือนที่แล้ว เรือบรรทุกเครื่องบินจีนทั้ง 2 ลำได้ปฏิบัติภารกิจควบคู่กันเป็นครั้งแรกในมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งเจ้าหน้าที่ไต้หวันและญี่ปุ่นออกมาวิจารณ์ว่าสะท้อนถึงเป้าหมายของจีนที่จะสยายอิทธิพลออกนอกเขตแดนตนเอง
ด้วยความยาว 315 เมตรและระวางขับน้ำ 70,000 ตัน เรือบรรทุกเครื่องบินซานตงผ่านน่านน้ำของฮ่องกงก่อนจะไปทอดสมอที่ฝั่งตะวันตกของอ่าววิกตอเรีย โดยมีฝูงเครื่องบินขับไล่ J-15 และเฮลิคอปเตอร์ Z-18 จอดอยู่บนเรือ
เรือพิฆาตติดขีปนาวุธจ้านเจียง (Zhanjiang) และเรือฟริเกตติดขีปนาวุธอวิ๋นเฉิง (Yuncheng) เดินทางไปจอดที่ฐานทัพเรือของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนที่เกาะสโตนคัตเตอร์ ตามรายงานของสำนักข่าวซินหวา
ฮ่องกงเคยมีโอกาสได้ต้อนรับเรือรบที่ทันสมัยของโลกมาแล้วหลายครั้งตลอดช่วงหลายทศวรรษก่อนปี 1997 ซึ่งอังกฤษได้ส่งมอบเกาะอาณานิคมแห่งนี้กลับคืนเป็นของจีน และครั้งหนึ่งฮ่องกงก็เคยเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ ในการมาเยือนเอเชียด้วย
ภายหลังปี 1997 จีนยังคงอนุญาตให้เรือรบสหรัฐฯ เข้าจอดเทียบท่าที่ฮ่องกงได้ รวมถึงเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Kitty Hawk, เรือบรรทุกเครื่องบิน USS Nimitz และเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Ronald Reagan ที่เคยไปเยือนฮ่องกงในปี 2008, 2010 และ 2018 ตามลำดับ
อย่างไรก็ดี ความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาทำให้เรือรบสหรัฐฯ แวะจอดเทียบท่าน้อยลงเรื่อยๆ ก่อนที่จะถูกรัฐบาลจีนสั่งห้ามอย่างเป็นทางการ
จอห์น ลี ผู้บริหารเขตปกครองพิเศษฮ่องกง กล่าวต้อนรับการมาเยือนของหมู่เรือบรรทุกเครื่องบินซานตง พร้อมเผยว่าตั๋วที่เปิดให้ประชาชนเข้าชมหมู่เรือบรรทุกเครื่องบินถูกแย่งชิงจนหมดอย่างรวดเร็ว
ลี กล่าวว่า “นี่คือโอกาสที่ประชาชนจะได้เข้าใจถึงความสำเร็จในการพัฒนาด้านกลาโหมของชาติมากยิ่งขึ้น”
ชาวฮ่องกงจำนวนมากไปจับจองพื้นที่ริมชายฝั่งทะเลพร้อมกับกล้องส่องทางไกล เพื่อจะได้เห็นเรือบรรทุกเครื่องบินแบบชัดๆ เต็มตา
“การได้เห็นความเจริญก้าวหน้าซึ่งใช้เวลาเพียงแค่ 20-40 ปีก็พัฒนามาได้จนถึงระดับนี้ เป็นอะไรที่น่าประทับใจมาก” ริชาร์ด ยิป ซึ่งเดินทางจากเมืองตงกว่าน (Dongguan) ในมณฑลกว่างตงเพื่อมาชมหมู่เรือบรรทุกเครื่องบินซานตงโดยเฉพาะ ให้สัมภาษณ์
“ไม่ใช่ทุกประเทศที่จะประสบความสำเร็จเช่นนี้ได้” เขากล่าว
ที่มา: รอยเตอร์
