สหราชอาณาจักรจะคืนชีพฝูงบินศักยภาพบรรทุกอาวุธปรมาณู เพื่อสนับสนุนภารกิจนิวเคลียร์ของนาโต ความเคลื่อนไหวยกระดับคลังแสงด้านความป้องปรามของประเทศ ที่ปัจจุบันจำกัดอยู่เพียงแค่ขีปนาวุธยิงจากเรือดำน้ำเท่านั้น จากการเปิดเผยของทำเนียบนายกรัฐมนตรีเคียร์ สตาร์เมอร์ ในวันอังคาร(24มิ.ย.)
ทำเนียบนายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร ระบุในถ้อยแถลงว่าสหราชอาณาจักรจะจัดซื้อฝูงบินรบ F-35A ศักยภาพบรรทุกอาวุธนิวเคลียร์จำนวน 12 ลำ ในการเสริมความเข้มแข็งแก่ท่าทีทางนิวเคลียร์ของประเทศ ครั้งใหญ่สุดในยุคสมัยหนึ่งๆ และเผยต่อว่าจะมีการแถลงแผนนี้ ณ ที่ประชุมซัมมิตนาโตในวันพุธ(25มิ.ย.)
"เครื่องบินที่มีขีดความสามารถคู่ (dual-capable aircraft) F35 จะเป็นการป่าวประกาศถึงยุคสมัยใหม่แห่งกองทัพอากาศชั้นนำของโลกของเรา ขณะที่มันจะคอยป้องปรามภัยคุกคามจากศัตรูที่ข่มขู่สหราชอาณาจักรและพันธมิตรของเรา" สตาร์เมอร์ระบุในถ้อยแถลง
มาร์ค รุตต์ เลขาธิการนาโต กล่าวในถ้อยแถลงว่า "ผมยินดีเป็นอย่างยิ่งต่อคำประกาศในวันนี้" และเรียกมันว่า "การสนับสนุนที่แข็งแกร่งอีกครั้งของสหราชอาณาจักร ที่มอบแก่นาโต"
นับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามเย็น การป้องปรามทางนิวเคลียร์ของสหราชอาณาจักรภายในพันธมิตรนาโต พึ่งพาเพียงแค่ขีปนาวุธที่ติดตั้งบนกองเรือดำน้ำของประเทศเท่านั้น
"ในช่วงเวลาดังกล่าว ไม่มีความสนใจในอาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีอย่างแท้จริงในยุโรป สืบเนื่องจากภัยคุกคามนั้นหายไป" เฮลอยส์ ฟาเย็ต ผู้เชี่ยวชาญด้านนิวเคลียร์ของสถาบันความสัมพันธ์ระหว่างประเทศแห่งฝรั่งเศส บอกกับเอเอฟพี
อย่างไรก็ตามเธอบอกว่าถ้อยแถลงของสหราชอาณาจักรในวันอังคาร(24มิ.ย.) แสดงให้เห็นว่า การแพร่ขยายนิวเคลียร์ของยุโรปหวนคืนมาอีกครั้ง ความจำเป็นของอาวุธนิวเคลียร์คืนชีพขึ้นมาอีกรอบ เช่นเดียวกับการยกระดับความเข้มแข็งด้านการป้องปรามของนาโต ในการรับมือกับศํตรูอย่างรัสเซีย ที่ทำสงครามกับยูเครนมานานกว่า 3 ปีแล้ว
เครื่องบิน F-35A ผลิตโดยล็อคฮีด มาร์ติน บริษัทสัญชาติสหรัฐฯ ปัจจุบันสหราชอาณาจักรมีรุ่นย่อย F-35B ไว้ในครอบครอง แต่มันแตกต่างกันตรงที่ F-35A สามารถบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์นอกเหนือจากอาวุธทั่วไป
การจัดซื้อครั้งนี้เป็นไปตามคำร้องขอที่มีมาอย่างช้านานจากกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร และคาดหมายว่าฝูงบินดังกล่าวจะถูกส่งเข้าประจำการที่ฐานทัพอากาศมาร์แฮม ทางตะวันออกของอังกฤษ
(ที่มา:เอเอฟพี)