รัฐบาลอังกฤษเตรียมเลิกใช้โรงแรมเป็นสถานที่พักให้กับผู้ที่ยื่นคำร้องขอลี้ภัย (asylum seekers) ก่อนถึงศึกเลือกตั้งในปี 2029 โดยคาดว่าจะช่วยประหยัดงบประมาณลงได้ถึงปีละ 1,000 ล้านปอนด์
ในแต่ละปีจะมีผู้ขอลี้ภัยหลายพันคนล่องเรือเล็กมาขึ้นฝั่งทางตอนใต้ของอังกฤษ ซึ่งรัฐบาลก็จะส่งคนเหล่านี้ไปพักอาศัยอยู่ตามโรงแรมต่างๆ ทั่วประเทศ จนกลายเป็นภาระค่าใช้จ่ายสูงถึง 3,100 ล้านปอนด์ในช่วงปี 2023-2024
"เราจะเลิกใช้โรงแรมเป็นสถานที่พักให้กับผู้ขอลี้ภัย" ราเชล รีฟส์ รัฐมนตรีกระทรวงการคลังอังกฤษ กล่าวระหว่างชี้แจงแผนงบประมาณรายจ่ายในช่วงหลายปีข้างหน้าต่อรัฐสภาเมื่อวันพุธ (11 มิ.ย.)
ค่าใช้จ่ายในการจัดหาที่พักแก่ผู้ขอลี้ภัยที่เพิ่มสูงขึ้น บวกกับผลกระทบต่อการท่องเที่ยว และเสียงคัดค้านจากคนท้องถิ่นซึ่งไม่พอใจที่มีผู้ลี้ภัยมาอยู่ในชุมชนของพวกเขา ทำให้เรื่องนี้กลายเป็นประเด็นร้อนทางการเมืองขึ้นมา
พรรคแรงงานของ รีฟส์ เคยให้คำมั่นสัญญาก่อนศึกเลือกตั้งทั่วไปเมื่อปีที่แล้วว่า จะยกเลิกนโยบายใช้โรงแรมเป็นสถานที่พักแก่ผู้ขอลี้ภัยเพื่อประหยัดงบประมาณ "หลายพันล้านปอนด์" แต่ก็ไม่เคยระบุว่าจะทำให้สำเร็จเมื่อไหร่
รีฟส์ แถลงว่า การใช้โรงแรมจะยุติลงได้ด้วยการเพิ่มงบประมาณเพื่อเร่งกระบวนการพิจารณาคำร้องขอลี้ภัย และส่งตัวผู้ที่ไม่มีสิทธิอยู่ในอังกฤษกลับประเทศต้นทาง
ที่มา: รอยเตอร์