ญี่ปุ่นกำลังหาทางส่งเสริมความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจกับสหรัฐฯ ด้วยการสถาปนาความร่วมมือเกี่ยวกับแร่ธาตุสำคัญๆ ในนั้นรวมถึงแร่แร์เอิร์ธ ตามรายงานของสื่อมวลชนท้องถิ่น ส่วนหนึ่งในความพยายามคลี่คลายศึกรีดภาษีที่โหมกระพือขึ้นโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งอเมริกา
รายงานของหนังสือพิมพ์โยมิอุริ ชิมบุน เชื่อว่านายกรัฐมนตรีชิเกรุ อิชิบะ แห่งญี่ปุ่น ได้นำเสนอข้อเสนอนี้ระหว่างพูดคุยทางโทรศัพท์กับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ส่วนหนึ่งในกระบวนการเจรจาเพื่อลดตัวเลขขาดดุลการค้าของสหรัฐฯที่มีกับญี่ปุ่น
โยมิอุริ ชิมบุน ระบุว่า ในบรรดาประเด็นต่างๆที่เป็นหัวข้อการหารือ ได้มีการพูดคุยเกี่ยวกับการยกระดับความร่วมมือในด้านความมั่นคงทางเศรษฐกิจ ในนั้นรวมถึงความร่วมมือเกี่ยวกับแร่แรร์เอิร์ธ
ทั้งนี้แร่แรร์เอิร์ธกลายเป็นแก่นกลางในศึกตะลุมบอนทางการค้าระหว่างสหรัฐฯกับจีน และจีนใช้สถานะที่แข็งแกร่งในห่วงโซ่อุปทานนี้ เอาคืนมาตรการรีดภาษีของทรัมป์ ด้วยการจำกัดการส่งออกไปยังสหรัฐฯ
จีน ควบคุมอุปทานแร่แรร์เอิร์ธของโลกมานานหลายทศวรรษแล้ว และตอนนี้พวกเขามีสัดส่วนคิดเป็น 60% ของผลิตผลหรือปริมาณแร่ธาตุที่ถูกขุดจากเหมืองแร่หรือแหล่งแร่แร์เอิร์ธทั่วโลก และเกือบทั้งหมดของกระบวนการแปรรูป ในขณะที่สหรัฐฯต้องพึ่งพิงการนำเข้าแร่แรร์เฮิร์ธ ซึ่งคือกลุ่มแร่ธาตุ 17 ชนิดในตารางธาตุ เป็นส่วนสำคัญในการพัฒนาเทคโนโลยีขั้นสูงหลากหลายประเภท
ระหว่างปี 2019 ถึง 2022 ราว ในบรรดาแร่แรร์เอิร์ธทั้งหมดที่นำเข้าสหรัฐฯนั้น มีถึง 72% ที่มาจากจีน จากข้อมูลของสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ ส่วนการนำเข้าจากญี่ปุ่น คิดเป็นสัดส่วน 6% แม้แร่แรร์เอิร์ธเหล่านี้ได้มาจากแร่ที่ถูกเพิ่มความเข้มข้นที่ผลิตในจีน
แหล่งข่าวเปิดเผยกับโยมิอุริ ชิมบุน ว่ารัฐบาลญี่ปุ่นกำลังพิจารณามอบการสนับสนุนทางเทคนิคสำหรับการแปรรูปและสกัดแร่ธาตุเหล่านั้น ส่วนอีกหนึ่งแนวคิดที่ถูกหยิบยกขึ้นมาคือการย้ายกระบวนการแปรรูปแร่ธาตุๆไปยังประเทศที่ 3 ที่มีความเชี่ยวชาญ แต่ใช้ต้นทุนต่ำกว่า
นอกจากนี้แล้ว โยมิอุริ ชิมบุน รายงานว่า อิชิบะ ยังได้เสนอมาตรการความร่วมมือในด้านเซมิคอนดัคเตอร์และต่อเรือด้วย ในขณะที่แหล่งข่าวบ่งชี้ว่าข้อเสนอนี้อาจเป็นเบี้ยต่อรองอันทรงพลังในการเจรจากับสหรัฐฯ
ปัจจุบัน ญี่ปุ่น มีโรงงานผลิตเซมิคอนดัคเตอร์มากกว่าประเทศอื่นๆ ในขณะที่สหรัฐฯ ซึ่งมีโรงงานผลิตมากสุดเป็นอันดับ 2 กำลังหาทางโยกย้ายฐานการผลิตบางส่วน เพื่อขยายการส่งออก
ในด้านการต่อเรือ ทางจีนถือครองความเป็นเจ้าในตลาดโลก ด้วยส่วนแบ่ง 70% และเพื่อลดอิทธิพลของปักกิ่ง ทางโตเกียวจึงเสนอเชิญชวนสหรัฐฯเข้าร่วมในโครงการก่อสร้างเรือรุ่นใหม่ๆ ตามรายงานของโยมิอุริ ชิมบุน
(ที่มา:ไมนิ่งดอมคอม/โยมิอุริ ชิมบุน)