เอพี – ผู้รอดชีวิตเผยกองกำลังอิสราเอลระดมยิงฝูงชนที่กำลังมุ่งหน้าไปรับอาหารจากทุกทิศทางทั้งเรือรบ รถถัง และโดรน ห่างจากศูนย์กระจายความช่วยเหลือที่ดำเนินการโดยมูลนิธิที่ได้รับการสนับสนุนจากยิวแค่ 1 กม. ส่งผลให้ชาวปาเลสไตน์เสียชีวิตอย่างน้อย 31 คน และบาดเจ็บอีกจำนวนมากเมื่อวันอาทิตย์ (1 มิ.ย.)
กองทัพอิสราเอลออกแถลงการณ์สั้นๆ ว่า ยังไม่ได้รับรายงานว่า กองกำลังอิสราเอลยิงใส่ศูนย์กระจายความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมทำให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บ และกำลังสอบสวนเรื่องนี้
ด้านมูลนิธิเพื่อมนุษยธรรมแห่งกาซาที่เป็นผู้ดำเนินการศูนย์ดังกล่าวและได้รับการสนับสนุนจากอิสราเอลนั้น แถลงว่า ได้แจกจ่ายความช่วยเหลือที่จัดส่งมาโดยรถบรรทุก 16 คัน “โดยปราศจากอุบัติการณ์ใดๆ” เมื่อเช้าวันอาทิตย์ และปฏิเสธรายงานข่าวปลอมที่ว่า เกิดเหตุวุ่นวายและมีการยิงกันที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บจำนวนมากรอบๆ ศูนย์ ซึ่งเป็นพื้นที่ทหารของอิสราเอลที่จำกัดการเข้าถึง
ซาเฮอร์ อัล-วาไฮดี หัวหน้าแผนกสถิติของกระทรวงสาธารณสุขกาซา เผยว่า มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 31 คน ขณะที่ก่อนหน้านั้นไม่กี่ชั่วโมง เจ้าหน้าที่ของโรงพยาบาลสนามที่ดำเนินการโดยองค์การกาชาดและอยู่ใกล้ศูนย์กระจายความช่วยเหลือดังกล่าว เผยว่า มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 25 คน และบาดเจ็บ 175 คน แต่ไม่ได้ระบุว่า ฝ่ายใดยิงใส่ฝูงชน
ทั้งนี้ ศูนย์กระจายความช่วยเหลือของมูลนิธิเพื่อมนุษยธรรมแห่งกาซาเต็มไปด้วยความสับสนอลหม่าน ผู้เห็นเหตุการณ์หลายคนเล่าว่า ทหารอิสราเอลยิงใส่ฝูงชนใกล้ศูนย์ดังกล่าว โดยเจ้าหน้าที่สาธารณสุขท้องถิ่นระบุว่า ก่อนหน้านี้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 6 คน และบาดเจ็บกว่า 50 คน
มูลนิธิเพื่อมนุษยธรรมแห่งกาซายืนยันว่า บริษัทรักษาความปลอดภัยเอกชนที่ว่าจ้างมารักษาความปลอดภัยบริเวณศูนย์แจกจ่ายความช่วยเหลือไม่ได้ยิงใส่ฝูงชน ขณะที่กองทัพอิสราเอลยอมรับเพียงว่า เคยยิงเตือนเป็นครั้งคราวก่อนหน้านี้
อย่างไรก็ดี ผู้เห็นเหตุการณ์หลายคนเล่าว่า ชาวปาเลสไตน์หลายพันคนมุ่งหน้าไปยังศูนย์ดังกล่าวก่อนรุ่งเช้าวันอาทิตย์ แต่ก่อนถึงจุดหมายปลายทาง ทหารอิสราเอลกลับสั่งให้แยกย้ายกันไปก่อนแล้วค่อยกลับมาในภายหลัง แต่เมื่อคนเหล่านั้นเดินไปถึงวงเวียนที่มีเสาธงขนาดใหญ่ตั้งอยู่ หรือห่างจากศูนย์ราว 1 กม. เมื่อเวลาประมาณ 3.00 น. กลับถูกทหารอิสราเอลกราดยิงใส่
อัมร์ อาบู ไตบา หนึ่งในผู้รอดชีวิต บอกว่า กองกำลังอิสราเอลระดมยิงมาจากทุกทิศทาง ทั้งเรือรบ รถถัง และโดรน และเขาเห็นคนตายอย่างน้อย 10 คน และบาดเจ็บอีกจำนวนมาก
อิบราฮิม อาบู ซาอุด ผู้เห็นเหตุการณ์อีกคน เล่าคล้ายกันโดยบอกว่า ทหารอิสราเอลยิงใส่ฝูงชนจากระยะ 300 เมตร
ผู้สื่อข่าวของเอพีที่เดินทางไปยังโรงพยาบาลสนามเมื่อเวลา 6.00 น. รายงานว่า เห็นผู้บาดเจ็บนับสิบที่รวมถึงผู้หญิงและเด็ก และยังเห็นคนเดินกลับจากศูนย์แจกจ่ายความช่วยเหลือ โดยบางคนแบกกล่องสิ่งบรรเทาทุกข์มาด้วย แต่ส่วนใหญ่กลับมามือเปล่า
ศูนย์กระจายความช่วยเหลือที่เกิดเหตุเป็นส่วนหนึ่งของระบบแจกจ่ายความช่วยเหลือใหม่ที่อิสราเอลและอเมริการะบุว่า มีเป้าหมายในการป้องกันไม่ให้ฮามาสยักยอกความช่วยเหลือ โดยที่อิสราเอลไม่เคยแสดงหลักฐานยืนยัน ขณะที่สหประชาชาติ (ยูเอ็น) ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว
หน่วยงานต่างๆ ของยูเอ็นและองค์กรบรรเทาทุกข์ขนาดใหญ่หลายแห่งปฏิเสธดำเนินการภายใต้ระบบใหม่ของอิสราเอล โดยระบุว่า เป็นการละเมิดหลักการมนุษยธรรมเนื่องจากอนุญาตให้อิสราเอลควบคุมว่า ใครที่สามารถรับความช่วยเหลือได้ รวมทั้งยังบังคับให้ชาวปาเลสไตน์ต้องย้ายถิ่นฐานตามศูนย์กระจายความช่วยเหลือ
อย่างไรก็ดี ระบบของยูเอ็นประสบปัญหาในการแจกจ่ายความช่วยเหลือในกาซา หลังจากอิสราเอลผ่อนคลายมาตรการปิดกั้นเพียงเล็กน้อยเมื่อเดือนที่แล้ว
องค์กรบรรเทาทุกข์ระบุว่า การปิดกั้นของอิสราเอล ประกอบกับการล่มสลายของการรักษากฎหมายและความสงบเรียบร้อย และการปล้นสะดมอย่างกว้างขวาง ทำให้การจัดส่งความช่วยเหลือให้แก่ชาวปาเลสไตน์ราว 2 ล้านคนในกาซายากลำบากอย่างยิ่ง ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า กาซาเสี่ยงเผชิญภาวะอดอยาก หากยังไม่สามารถส่งความช่วยเหลือเข้าไปเพิ่มได้