กระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้แถลงวันนี้ (23 พ.ค.) ว่า “ยังไม่ได้มีการพูดคุย” กับสหรัฐฯ เรื่องการถอนทหารอเมริกันออกจากแดนโสมขาว หลังมีกระแสข่าวจากหนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์นัล (WSJ) ว่าวอชิงตันกำลังพิจารณาถอนกำลังพลบางส่วนออกจากคาบสมุทรเกาหลี
รายงานของ WSJ อ้างแหล่งข่าวเจ้าหน้าที่กลาโหมหลายคนซึ่งระบุว่า สหรัฐฯ กำลังพิจารณาว่าจะถอนทหารราว 4,500 นายออกจากเกาหลีใต้ และส่งไปประจำการยังสถานที่อื่นๆ แทน เช่น เกาะกวม
สหรัฐฯ ส่งทหารเข้าไปผลัดเปลี่ยนประจำการในเกาหลีใต้อย่างถาวรประมาณ 28,500 นาย เพื่อช่วยป้องกันเกาหลีใต้จากภัยคุกคามของรัฐนิวเคลียร์เกาหลีเหนือ
อย่างไรก็ดี ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ เคยพูดเอาไว้ก่อนจะชนะศึกเลือกตั้งเมื่อปีที่แล้วว่า หากตนได้กลับเข้าทำเนียบขาวก็จะบังคับให้โซลต้องจ่ายเงินอุดหนุนกองทัพสหรัฐฯ รายปีเพิ่มขึ้นอีกหลายพันล้านดอลลาร์
เมื่อสอบถามเกี่ยวกับรายงานของ WSJ กระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ระบุว่า “ยังไม่ได้มีการพูดคุยระหว่างเกาหลีใต้กับสหรัฐฯ เกี่ยวกับการถอนกองกำลังสหรัฐฯ ในเกาหลีใต้ (US Forces Korea)”
ปีที่แล้ว สหรัฐฯ และเกาหลีใต้ได้ลงนามข้อตกลงแชร์ค่าใช้จ่ายในการคงทหารอเมริกันไว้ในเกาหลีใต้ระยะ 5 ปี โดยโซลยินยอมที่จะแบกรับค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้น 8.3% รวมเป็น 1.52 ล้านล้านวอน หรือ 1,100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2026
“กองกำลังสหรัฐฯ ในเกาหลีใต้ถือเป็นองค์ประกอบที่สำคัญของความเป็นพันธมิตรระหว่างเกาหลีใต้กับสหรัฐฯ และช่วยคงไว้ซึ่งจุดยืนในการป้องกันร่วมที่เข้มแข็งกับกองทัพของเราเพื่อป้องปรามความก้าวร้าวและพฤติกรรมยั่วยุของเกาหลีเหนือ” กระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ระบุ พร้อมย้ำว่าภารกิจของทหารอเมริกันในเกาหลีใต้มีส่วนช่วยธำรงไว้ซึ่ง “สันติภาพและเสถียรภาพบนคาบสมุทรเกาหลีและในภูมิภาค”
“เราจะยังคงร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับสหรัฐฯ เพื่อเสริมสร้างบทบาทดังกล่าวให้เข้มแข็งต่อไป” กระทรวงระบุ
กองกำลังสหรัฐฯ ในเกาหลีใต้ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นกับผู้สื่อข่าว AFP ที่ติดต่อไปสอบถามเรื่องนี้ โดยระบุว่าถ้อยแถลงทุกอย่างควรมาจากวอชิงตันเท่านั้น
ที่มา: เอเอฟพี