กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ประกาศรับมอบเครื่องบินโบอิ้ง 747 สุดหรูซึ่งเป็นของขวัญจากรัฐบาลกาตาร์ และได้สั่งการให้กองทัพอากาศไปหาวิธีอัปเกรดเพื่อใช้เป็นเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันลำใหม่สำหรับประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์
เพนตากอนระบุในคำแถลงวานนี้ (21 พ.ค.) ว่า พีท เฮกเซธ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เป็นผู้รับมอบเครื่องบินลำดังกล่าว เพื่อใช้เป็นเครื่องบินพาหนะอย่างเป็นทางการของ ทรัมป์
ด้าน ฌอน พาร์เนลล์ โฆษกเพนตากอน ระบุว่า กระทรวงกลาโหม “จะดำเนินการให้มั่นใจว่า เครื่องบินลำนี้จะมีมาตรการความปลอดภัยที่เหมาะสม และจะพิจารณาถึงข้อบังคับเกี่ยวกับการปฏิบัติภารกิจต่างๆ”
ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายหลายคนได้ออกมาตั้งคำถามถึงขอบเขตของกฎหมายว่าด้วยการรับของขวัญจากรัฐบาลต่างชาติที่มุ่งป้องกันการทุจริตและการใช้อิทธิพลอย่างไม่เหมาะสม ขณะที่สมาชิกพรรคเดโมแครตบางคนประกาศจะเดินหน้าขัดขวางการรับมอบของขวัญชิ้นนี้
“วันนี้ถือเป็นอีกหนึ่งวันที่มืดมนในประวัติศาสตร์ เมื่อประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริการับสินบนชิ้นใหญ่อย่างเป็นทางการจากรัฐบาลต่างชาติ” ชัค ชูเมอร์ แกนนำ ส.ว.เดโมแครตในวุฒิสภาสหรัฐฯ ระบุ
“การกระทำที่ไม่มีแบบอย่างมาก่อนนี้สร้างความเสื่อมเสียต่อทำเนียบประธานาธิบดี และไม่สามารถปล่อยผ่านได้” เขาย้ำ
รัฐบาลกาตาร์ออกมาแสดงท่าทีไม่ยี่หระต่อข้อครหาในการมอบของขวัญแก่ทรัมป์ ขณะที่ผู้นำสหรัฐฯ เองก็ปัดตกคำถามด้านจริยธรรม แถมยังบอกด้วยว่าการปฏิเสธไม่รับเครื่องบินโบอิ้ง 747-8 สุดหรูลำนี้ถือเป็น “เรื่องโง่เขลา”
หากเป็นเครื่องบินใหม่เอี่ยม โบอิ้ง 747-8 ลำนี้จะมีมูลค่าสูงถึง 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่นักวิเคราะห์จาก Cirium ชี้ว่าเครื่องบินมือสองน่าจะมีมูลค่าอยู่แค่ราวๆ 1 ใน 4 ของตัวเลขดังกล่าว
ผู้เชี่ยวชาญประเมินว่า การปรับปรุงเครื่องบินที่ใช้งานมาแล้ว 13 ปี และมีการตบแต่งภายในที่หรูหราเช่นนี้ จำเป็นจะต้องมีการติดตั้งระบบความปลอดภัยใหม่ ปรับปรุงเครื่องมือสื่อสารเพื่อป้องกันการดักฟัง รวมไปถึงติดตั้งระบบสกัดกั้นขีปนาวุธที่อาจยิงเข้ามาด้วย
เครื่องบินลำนี้อาจจำเป็นต้องมีฝูงบินขับไล่คุ้มกัน และอาจถูกจำกัดให้ใช้งานได้เฉพาะในสหรัฐอเมริกา เว้นเสียแต่จะผ่านการอัปเกรดระบบรักษาความปลอดภัยขนานใหญ่ ตามข้อมูลจากผู้เชี่ยวชาญและแหล่งข่าวในอุตสาหกรรมการบิน
เมซี ฮิโรโนะ และ แทมมี ดักเวิร์ธ สองวุฒิสมาชิกสายเดโมแครต ระบุเมื่อวันอังคาร (20) ว่าการปรับปรุงเครื่องบินโบอิ้งลำนี้จะต้องใช้เงินมากกว่า 1,000 ล้านดอลลาร์ และอาจก่อความเสี่ยงในด้านความมั่นคง
ดักเวิร์ธ ยังระบุด้วยว่า ปัจจุบันสหรัฐฯ มีเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันที่พร้อมปฏิบัติภารกิจอย่างสมบูรณ์แบบอยู่แล้ว 2 ลำ และไม่มีความจำเป็นเลยที่จะต้องเอาเครื่องบินกาตาร์มายกเครื่องใหม่
ด้านกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ยังไม่เผยว่าจะต้องใช้งบประมาณมากน้อยแค่ไหนในการปรับปรุงเครื่องบินลำนี้ แต่คาดว่าคงจะไม่น้อยทีเดียว เมื่อดูจากโครงการผลิตแอร์ฟอร์ซวัน 2 ลำใหม่ของโบอิ้งที่ใช้งบประมาณไปแล้วมากกว่า 5,000 ล้านดอลลาร์
สำหรับเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวัน 2 ลำที่ผู้นำสหรัฐฯ ใช้งานอยู่ในปัจจุบันถูกส่งเข้าประจำการตั้งแต่ปี 1990
ที่มา: รอยเตอร์