พายุรุนแรงและทอร์นาโดหลายลูกซัดเล่นงานรัฐต่างๆของสหรัฐฯ ทั้งมิสซูรี, เคนทักกีและเวอร์จิเนีย ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 25 ราย ทำชุมชนท้องถิ่นหลายแห่งพังราบและบ้านเรือนประชาชนไม่มีไฟฟ้าใช้เกือบ 200,000 ครัวเรือน จากการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่ในวันเสาร์(17พ.ค.)
แอนดี เบเชียร์ ผู้ว่าการรัฐเคนทักกี เปิดเผยผ่านแพลตฟอร์มเอ็กซ์ว่ามีอย่างน้อย 18 คน ในเสียชีวิตในรัฐแห่งนี้ จากพายุที่ซัดถล่มในคืนวันศุกร์(16ก.พ.) ขณะที่เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นในรัฐมิสซูรี บอกว่าในรัฐของพวกเขา มีผู้เสียชีวิต 7 คน นอกจากนี้แล้วสื่อมวลชนท้องถิ่นรายงานว่า มีชาวบ้าน 2 คนเสียชีวิตจากการถูกต้นไม้หักโค่นลงมาทับในรัฐเวอร์จิเนีย
ภาพถ่ายจากโดรนที่เผยแพร่โดยสื่อมวลชนท้องถิ่นพบเหตุภาพแห่งการถูกทำลายล้างในเมืองลอนดอน รัฐเคนทักกี บ้านเรือนพังราบเหลือแต่เศษเล็กเศษน้อย และต้นไม้เหลือแต่ลำต้น กิ่งก้านใบถูกฉีกขาดลอยไปกับกระแสลม
เบเชียร์ เปิดเผยต่อว่ามีประชาชนมากกว่า 100,000 ราย ต้องอยู่โดยไม่มีไฟฟ้าใช้ในรัฐของเขา และได้ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินใน 5 เคาน์ตี
ในมิสซูรี มีผู้เสียชีวิต 5 รายในเซนต์หลุยส์ เมืองหลักของรัฐ ในขณะที่พวกเจ้าหน้าที่ระบุว่าพายุลูกหนึ่งถือเป็นพายุที่เลวร้ายที่สุดที่รัฐแห่งนี้เคยเผชิญหน้า ส่วนอีก 2 ลูกเล่นงานพื้นที่สกอตต์ เคาน์ตี
มีประชาชนมากกว่า 80,000 คนในรัฐแห่งนี้ที่ต้องอยู่โดยไม่ม่ไฟฟ้าใช้ และเจ้าหน้าที่ต้องเปิดศูนย์พักพิงชั่วคราว 3 แห่งในพื้นที่ ท่ามกลางคำพยากรณ์ว่าอาจต้องเจอกับสภาพอากาศที่รุนแรงกว่านี้ในคืนวันอาทิตย์(18ก.พ.) และในวันจันทร์(19ก.พ.)
เมื่อผู้สื่อข่าวสอบถามในวันเสาร์(17พ.ค.) ว่ามันเป็นพายุลูกที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่เคยเล่นงานเซนต์หลุยส์หรือไม่ นายกเทศมนตรีคารา สเปนเซอร์ ตอบว่า "ฉันอยากให้คำจำกัดความว่ามันเป็นหนึ่งในพายุที่เลวร้ายที่สุด แน่นอนว่าภาพแห่งความเสียหาย มันทำให้หัวใจแตกสลายอย่างแท้จริง"
เธอบอกว่ามีผู้ได้รับบาดเจ็บ 38 รายในเมืองแห่งนี้ และอาคารได้รับความเสียหายราวๆ 5,000 หลัง
อ้างอิงภาพข่าวของสถานีโทรทัศน์ซีบีเอส ในย่านเซนต์หลุยส์ โบสถ์แห่งหนึ่งได้รับความเสียหายอย่างหนัก และเจ้าหน้าที่กู้ภัยยังคงให้การดูแลเหยื่อใกล้กับโบสถ์แห่งนี้ในตอนเช้าวันเสาร์(17พ.ค.)
ท่ามกลางคำเตือนล่วงหน้าเกี่ยวกับพายุรุนแรง ทาง เบเชียร์ ได้ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินเชิงป้องกันในรัฐเคนทักกีในวันศุกร์(16พ.ค.) แต่ยอดผู้เสียชีวิตในระดับสูง อาจก่อคำถามว่าการปรับลดงบประมาณลงอย่างมากในประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ก่ออันตรายหรือไม่ จากกรณีที่สำนักงานพยากรณ์อากาศแห่งนี้มีคณะทำงานที่ไม่เพียงพอ
หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ ประเมินว่ามีเจ้าหน้าที่ราว 500 คน จากทั้งหมด 4,200 คนของสำนักงานพยากรณ์อากาศแห่งชาติ ที่ถูกไล่ออกหรือไม่ก็เกษียณอายุก่อนกำหนด
(ที่มา:เอเอฟพี)