เอเจนซีส์/MGRออนไลน์ – ห้างญี่ปุ่นยักษ์ใหญ่เตรียมนำเข้าข้าวสหรัฐฯ Calrose ปลูกในรัฐแคลิฟอร์เนียเพื่อแก้ปัญหาราคาข้าวภายในประเทศแดนอาทิตย์อุทัยราคาพุ่งสูงหลังเปรียบเทียบข้าวไทยพบข้าวรัฐแคลิฟอร์เนียมีรสชาติใกล้เคียงข้าวญี่ปุ่นมากกว่าแต่ในราคาที่ถูกกว่า
เจแปนไทม์สของญี่ปุ่นรายงานวันนี้(14 พ.ค)ว่า ห้างยักษ์ใหญ่อิออน(Aeon)เปิดงานทดลองชิมข้าวนำเข้าสหรัฐฯ Calrose ที่สถานทูตสหรัฐฯในกรุงโตเกียววันอังคาร(13)
ในงานห้างอิออนแถลงข่าวประกาศการนำเข้าข้าว Calrose ซึ่งเป็นข้าวเมล็ดยาวปานกลางซึ่งพัฒนาโดยสถานีทดลองข้าว( Rice Experiment Station) ในรัฐแคลิฟอร์เนียและปลูกในรัฐแห่งนี้
ข้าว Calrose ที่จะทางอิออนจะนำเข้านั้นเป็นข้าวคาโรยากะ( Karoyaka Variety) ซึ่งจะเป็นการเริ่มจำหน่ายข้าวสารถุงสหรัฐฯแบบ 100% ตามสาขาของตัวเองเริ่มตั้งแต่วันที่ 6 มิ.ย เป็นต้นไป อ้างอิงจากเจแปนนิวส์
ผลจากราคาข้าวญี่ปุ่นในประเทศที่ยังคงเพิ่มสูง ห้าวอิออนที่ได้เริ่มทดลองจำหน่ายข้าวถุงที่ผสมระหว่างข้าวสหรัฐฯและข้าวญี่ปุ่นในประเทศเมื่อเมษายนที่ผ่านมาและได้ผลดีเพื่อเป็นทางเลือกให้กับผู้บริโภคญี่ปุ่นที่ต้องผจญกับปัญหาข้าวแพงมาตั้งแต่หน้าร้อนปีที่แล้ว
อิออนจะเริ่มขายข้าวสหรัฐฯขนาดถุง 4 กิโลกรัมในราคาจำหน่าย 2,894 เยนใน 600 สาขาที่จะเน้นไปที่ย่านตัวเมืองเป็นหลัก
หนังสือพิมพ์ไมอิจิชิมบุนรายงานว่า ห้างอิออนวางแผนการจำหน่ายในพื้นที่ตัวเมืองซึ่งมีปัญหาข้าวขาดแคลนด้วยการกระจายข้าวจำนวน 14,000 ตัน ที่มีรายงานจะกำหนดการจำหน่ายเป็นเวลา 3 เดือนสำหรับช่วงฤดูร้อน
เจแปนไทม์สรายงานว่า เอกอัครราชทูตสหรัฐฯประจำญี่ปุ่น จอร์จ กลาส (George Glass) แถลงว่า “สำหรับห้างซุปเปอร์มาร์เก็ตหลายสาขาที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่นจะแนะนำข้าว Calrose ของสหรัฐฯแบบ 100% ไปยังสาขาห้างทั่วประเทศนี้ถือเป็นช่วงเวลาที่สำคัญของประวัติศาสตร์อย่างแท้จริง”
สื่อญี่ปุ่นรายงานว่า Calrose เป็นข้าวเมล็ดยาวปานกลางมีลักษณะที่เนื้อแน่นกว่าข้าวญี่ปุ่นทำให้สามารถประกอบอาหารได้ทั้งข้าวผัดหรือริซอตโต (risotto)
สำนักโภชนาการของไทยในรายงาน "ครอบครัวข้าว(สายพันธุ์ข้าว)" โดย ปิยะนันท์ อึ้งทรงธรรม เมื่อวันที่ 5 พฤษจิกายน 2543
เคยอธิบายว่า
"ข้าวอเมริกา Calrose rice คือข้าวจากจาปอนิกาขนาดเมล็ดปานกลางที่ถูกพัฒนาขึ้นในรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งยังมีการนําไปปลูกในพื้นที่อื่นที่สภาวะการปลูกคล้ายกัน เช่น ในออสเตรเลีย และ Wehani rice คือข้าวหอมที่พัฒนามาจากข้าวบาสมาติของอินเดีย เมื่อสุกข้าวชนิดนี้จะมีกลิ่นหอมคล้ายถั่วลิสงคลุกเนย ร้อนๆ และมีความนุ่มเหนียวเล็กน้อย
ขณะที่ข้าวเมล็ดยาวแบบไทยๆ เป็นข้าวที่มีความชื้นมากและมีเอกลักษณด์านกลิ่นหอม คนไทยมเทคนิคในการพักขาวไว้ระยะหนึ่งเพื่อให้ความชื้นลดลงก่อนที่จะนํามาใช้หุงเพื่อบริโภค แม้กลิ่นหอมจากสารที่ให้กลิ่นในรูปของน้ํามันหอมระเหยจะ
ลดลง แต่ก็ใหผลในรูปของข้าวที่ร่วนซุยตามที่คนไทยเรานิยม
ส่วนข้าวที่คนญี่ปุ่นนิยมนั้นเป็นข้าวที่มีแป้งและยางในปริมาณสูง ทําให้ข้าวมีความเหนียวนุ่มและเกาะกันได้ดีคุณสมบัติเหล่านี้ทําให้ข้าวญี่ปุ่นเหมาะกับการปรุงแบบที่ต้องการการดูดซับรสชาติจากซอสปรุงรสและเครื่องปรุงต่างๆ"
เจแปนไทม์สรายงานต่อว่า ห้าง Ito Yokado ซุปเปอร์มาร์เก็ตญี่ปุ่นยักษ์ใหญ่อีกแห่งได้จำหน่ายข้าวสหรัฐฯของรัฐแคลิฟอร์เนียระหว่างกุมภาพันธ์และเมษายนที่ผ่านมาแบบจำกัดสาขาทั่วประเทศ
ส่วนห้างซุปเปอร์มาร์เก็ต Seiyu เปิดจำหน่วยข้าวไต้หวันมาตั้งแต่พฤศจิกายนปีที่แล้ว
หนึ่งในพนักงานร้านข้าวฮิราโนยะ( Hiranoya)ที่กรุงโตเกียวเปิดเผยเพียงชื่อสกุลฮิราโนะ(Hirano)กับเจแปนไทมส์แสดงความเห็นเปรียบเทียบข้าว Calrose ของสหรัฐฯกับข้าวไทยว่า
“ไม่เหมือนจากข้าวประเภทอื่นเช่น ข้าวไทย พบว่าข้าว Calrose ของสหรัฐฯมีลักษณะความเหนียวแบบหนึ่งที่ดังนั้นหากว่าคุณนั้นมีความเชี่ยวชาญในการหุงข้าว คุณสามารถทานได้โดยปราศจากความรู้สึกความแตกต่างชัดเจนจากข้าวญี่ปุ่น”
พร้อมเสริมต่อว่า ภัตตาคารแบบหลายสาขายักษ์ใหญ่ในญี่ปุ่นได้หันมาใช้ข้าวสหรัฐฯแล้ว