กองทัพสหรัฐฯ สูญเสียโดรนพิฆาต MQ-9 Reaper มูลค่าลำละหลายล้านดอลลาร์ไปแล้วถึง 7 ลำจากปฏิบัติการต่อต้าน “กบฏฮูตี” ในเยเมนตั้งแต่วันที่ 15 มี.ค. เป็นต้นมา ตามคำยืนยันจากเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เมื่อวานนี้ (28 เม.ย.)
ข้อมูลดังกล่าวถูกเปิดเผยในขณะที่กองทัพเรือสหรัฐฯ ก็ออกมายอมรับว่า เครื่องบินขับไล่ F-18 สนนราคาลำละ 67 ล้านดอลลาร์ (2,250 ล้านบาท) ลำหนึ่งเกิดอุบัติเหตุพลัดตกจากเรือบรรทุกเครื่องบินร่วงลงไปในทะเลแดง
สหรัฐฯ เริ่มต้นปฏิบัติการต่อต้านกบฏฮูตีล่าสุดในช่วงกลางเดือน มี.ค. และมีการส่งโดรน MQ-9 ไปใช้ทั้งในภารกิจโจมตี รวมถึงการสอดแนมเพื่อหาเป้าหมายระบบอาวุธที่พวกกบฏใช้ในการยิงโจมตีเรือสินค้า
“เราเสียโดรน MQ-9 ไปแล้วทั้งหมด 7 ลำ ตั้งแต่วันที่ 15 มี.ค.” เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ผู้ไม่ประสงค์ออกนามให้ข้อมูล และไม่บอกว่าสาเหตุของการสูญเสียโดรนเหล่านั้นคืออะไร
ทั้งนี้ โดรนพิฆาต MQ-9 Reaper มีสนนราคาอยู่ที่ลำละประมาณ 30 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 1,000 ล้านบาท
ขณะเดียวกัน กองทัพเรือสหรัฐฯ ก็ได้ประกาศข่าวการสูญเสียยุทโธปกรณ์ราคาแพงลิ่วของสหรัฐฯ ไปอีก 1 ชิ้น นั่นคือเครื่องบินขับไล่ F/A-18E ที่ร่วงตกจากเรือบรรทุกเครื่องบิน ยูเอสเอส แฮร์รี เอส. ทรูแมน และเป็นเหตุทำให้ลูกเรือได้รับบาดเจ็บ 1 นาย
นอกจากนี้ รถแทรกเตอร์ที่ใช้ลากจูงเครื่องบิน F/A-18E ลำดังกล่าวก็ร่วงลงตกไปในทะเลด้วยเช่นกัน
"เครื่องบิน F/A-18E กำลังถูกลากอยู่ในบริเวณโรงเก็บเครื่องบิน แต่ระหว่างนั้นลูกเรือที่ทำการเคลื่อนย้ายได้สูญเสียการควบคุมเครื่องบิน ทำให้ทั้งเครื่องบินและแทรกเตอร์ลากร่วงตกออกนอกเรือ" กองทัพเรือสหรัฐฯ ระบุในถ้อยแถลง
เรือบรรทุกเครื่องบินและอากาศยานลำอื่นๆ บนนั้นยังคงปฏิบัติภารกิจต่อไปได้ตามปกติ และกองทัพเรือสหรัฐฯ อยู่ระหว่างสอบสวนอุบัติเหตุที่เกิดขึ้น และยังไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับแผนการกู้เครื่องบิน
เครื่องบิน F/A-18 ลำนี้นับเป็นลำที่ 2 ที่เสียไปในรอบไม่ถึง 6 เดือน โดยก่อนหน้านี้เครื่องบินขับไล่รุ่นเดียวกันบนเรือบรรทุกเครื่องบินทรูแมนถูกขีปนาวุธนำวิถีจากเรือลาดตระเวน ยูเอสเอส เก็ตตีสเบิร์ก ยิงใส่พวกเดียวกันเองด้วยความผิดพลาดเมื่อปลายปีที่แล้ว แต่โชคดีที่นักบินรอดชีวิตทั้ง 2 คน
เรือบรรทุกเครื่องบินทรูแมนเป็นหนึ่งในเรือบรรทุกเครื่องบิน 2 ลำของสหรัฐฯ ที่ปฏิบัติการอยู่ในตะวันออกกลาง และกองทัพสหรัฐฯ ได้มีการยิงถล่มเป้าหมายกบฏฮูตีอยู่แทบจะรายวัน
ที่มา: รอยเตอร์