เวอร์จิเนีย จุฟเฟร (Virginia Giuffre) เหยื่อสาวซึ่งเป็นที่รู้จักมากที่สุดในคดีอื้อฉาวของมหาเศรษฐีนักค้ากาม เจฟฟรีย์ เอปสตีน เสียชีวิตจากการทำอัตวินิบาตกรรมที่บ้านพักในออสเตรเลีย ตามการเปิดเผยของญาติเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (25 เม.ย.)
จุฟเฟร ในวัย 41 ปี เสียชีวิตที่บ้านในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียซึ่งเธอใช้ชีวิตอยู่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา
"เวอร์จิเนียเป็นนักรบที่ต่อสู้กับการล่วงละเมิดทางเพศและการค้าประเวณีอย่างเข้มแข็งเรื่อยมา เธอคือแสงสว่างให้กับผู้รอดชีวิตมากมาย" ครอบครัวของเธอระบุในถ้อยแถลงผ่านอีเมล
"แม้จะเผชิญกับความทุกข์ทรมานในชีวิต แต่เธอก็ยังคงฉายแสงสว่าง และพวกเราจะคิดถึงเธออย่างสุดที่จะบรรยาย"
ตำรวจรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียระบุว่า พวกเขาได้รับแจ้งเหตุหญิงวัย 41 ปี เสียชีวิตที่บ้านในเนียร์แกบบี (Neergabby) ชานเมืองเพิร์ทเมื่อค่ำวันศุกร์ (25) โดยเจ้าหน้าที่กู้ภัยได้พยายามปฐมพยาบาลยื้อชีวิตแต่ไม่เป็นผล และไม่พบข้อบ่งชี้ว่าาจจะเป็นการฆาตกรรม
จุฟเฟร เป็นเหยื่อคนแรกๆ ที่ออกมาเรียกร้องให้ดำเนินคดีกับ เอปสตีน ซึ่งท้ายที่สุดมหาเศรษฐีรายนี้ก็ถูกตั้งข้อหาค้าประเวณีและล่วงละเมิดเด็กในเดือน ก.ค. ปี 2019 ก่อนที่จะฆ่าตัวตายภายในห้องขังที่เรือนจำนิวยอร์กในอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมา
การตายของ เอปสตีน กลายเป็นชนวนเหตุนำมาสู่ข้อสงสัยว่า เขาถูกฆาตกรรมในคุกเพื่อปกปิดความผิดของพวกลูกค้าที่ร่ำรวยและทรงอิทธิพลซึ่งเคยมีส่วนพัวพันกับการค้าประเวณีเด็ก 250 คนบนเกาะส่วนตัวของเขาหรือไม่
ในปี 2024 กลุ่มผู้เสียหายจำนวนหนึ่งได้ยื่นฟ้องกล่าวหาสำนักงานสอบสวนกลางสหรัฐฯ (FBI) ว่าพยายามปกปิดความล้มเหลวในการสืบสวนคดีเอปสตีน
รัฐบาลประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ เคยสัญญาว่าจะเปิดเผยเอกสารข้อมูลทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับคดีของเอปสตีน รวมถึงรายชื่อบุคคลผู้มีชื่อเสียงที่เคยสนิทสนมกับเขา โดยเอกสาร "เฟสแรก" ได้ถูกปล่อยออกมาเมื่อเดือน ก.พ. แต่ก็ยังไม่มีข้อมูลอะไรที่ถือเป็นการเปิดโปงครั้งใหญ่
ในปี 2022 จุฟเฟร ได้ทำข้อตกลงประนีประนอมยอมความในคดีที่เธอยื่นฟ้องกล่าวหา "เจ้าชายแอนดรูว์" แห่งอังกฤษว่าเคยล่วงละเมิดทางเพศเธอในขณะที่เธอยังเป็นผู้เยาว์ที่คฤหาสน์ของ เอปสตีน ในนิวยอร์ก รวมถึงบน "เกาะลิตเติลเซนต์เจมส์" เกาะส่วนตัวของ เอปสตีน ในทะเลแคริบเบียน
ทั้งนี้ ข้อครหาต่างๆ เกี่ยวกับพฤติกรรมของ เอปสตีน ยังนำไปสู่การยื่นฟ้องอีกหลายคดี รวมถึงกรณีของ กิสเลน แม็กซ์เวลล์ สาวสังคมชั้นสูงชาวอังกฤษที่ถูกกล่าวหาว่ามีส่วนช่วยเหลือ เอปสตีน ในการล่อลวงและค้าประเวณีเด็กสาวที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ โดยปัจจุบันเธออยู่ระหว่างรับโทษจำคุก 20 ปีที่เรือนจำในรัฐฟลอริดา
ที่มา: รอยเตอร์