เกิดแผ่นดินไหวระดับ 7.0 นอกชายฝั่งใกล้ตองกา จากการเปิดเผยของสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาแห่งสหรัฐฯเมื่อวันอาทิตย์(30มี.ค.) โดยพวกเจ้าหน้าที่ในประเทศหมู่เกาะแปซิฟิกแห่งนี้ ได้ประกาศเตือนสึนามิช่วงสั้นๆ ก่อนยกเลิกในเวลาต่อมา
แผ่นดินไหวระดับตื้นนี้ เกิดขึ้นห่างจากหมู่บ้านปาไง ของตองกา ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ค่อนไปทางใต้ ราวๆ 79 กิโลเมตร ณ เวลา 12.19 จีเอ็มที(ตรงกับเมืองไทย 19.19น.) ของวันอาทิตย์(30มี.ค.)
เบื้องต้นศูนย์เตือนภัยสึนามิของสหรัฐฯ ระบุว่า "มีความเป็นไปได้ที่จะเกิดคลื่นสึนามิที่เป็นอันตรายจากแผ่นดินไหว ภายในรัศมี 300 กิโลเมตรจากศูนย์กลาง ตามแนวชายฝั่งต่างๆของตองกา" อย่างไรก็ตามในเวลาต่อมา ได้มีการทบทวนคำประเมิน บอกว่า "ภัยคุกคามสึนามิจากแผ่นดินไหวนี้ เวลานี้ผ่านพ้นไปแล้ว" แต่พวกเจ้าหน้าที่ในตองกา ได้มีประกาศเตือนเพิ่มเติม
สำนักงานอุตุนิยมวิทยาของตองกา บอกกับพวกชาวบ้านในพื้นที่เสี่ยง ให้อพยพลึกเข้าไปในผืนแผ่นดิน ไปยังพื้นที่สูง อาคารแข็งแกรงสูงอย่างน้อย 3 ชั้น หรือไปยังศูนย์อพยพสึนามิ "ขอแนะนำให้ชาวประมงที่อยู่กลางทะเล เคลื่อนย้ายไปยังน้ำลึกห่างจากแนวปะการังหรือชายฝั่ง และให้อยู่ตรงนั้นไปจนกว่าจะปลอดภัย" ถ้อยแถลงระบุบนเฟซบุ๊ก ก่อนยกเลิกคำแนะนำในเวลาต่อมา
กระทรวงการท่องเที่ยวของตองกา เผยแพร่แผนที่อพยพบนเฟซบุ๊ก สำหรับผู้คนในกรุงนูกูอาโลฟา
แผ่นดินไหวเป็นเรื่องปกติในตองกา หมู่เกาะราบต่ำอันที่ถิ่นพักอาศัยของผู้คนราวๆ 100,000 คน ที่ตั้งคร่อมสิ่งที่เรียกว่า "วงแหวนแห่งไฟ"
วงแหวนแห่งไฟคือแนวโค้งที่มีการแปรสัณฐานแผ่นธรณีภาคอย่างเข้มข้น ที่ทอดยาวผ่านเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และทั่วแอ่งแปซิฟิก
(ที่มา:รอยเตอร์)