ผู้นำ คิม จองอึน แห่งเกาหลีเหนือ เดินทางไปชมการทดสอบโดรนพลีชีพที่ใช้เทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (เอไอ) พร้อมระบุว่าระบบควบคุมแบบไร้มนุษย์และศักยภาพด้านเอไอจะต้องเป็นสิ่งสำคัญลำดับต้นๆ ในการพัฒนาอาวุธสมัยใหม่ ขณะเดียวกันในอีกด้านหนึ่งก็มีรายงานข่าวหลายชิ้นที่แสดงให้เห็นว่า โสมแดงกำลังเพิ่มความสัมพันธ์อย่างสนิทแน่นแฟ้นกับรัสเซียมากขึ้นอีก
สำนักข่าวเคซีเอ็นเอ ของทางการโสมแดง รายงานในวันพฤหัสบดี (27 มี.ค.) ว่า ผู้นำ คิม ได้ไปตรวจเยี่ยมโดรนสอดแนมรุ่นอัปเกรดที่สามารถตรวจจับเป้าหมายทางยุทธวิธีได้หลากหลาย ตลอดจนกิจกรรมของฝ่ายศัตรูทั้งบนบกและในทะเล
"เครื่องไม้เครื่องมือแบบไร้คนขับและปัญญาประดิษฐ์จะต้องเป็นสิ่งสำคัญลำดับต้นๆ ในการพัฒนากองทัพสู่ความทันสมัย" คิม กล่าว
ในรายงานข่าวของผู้นำคิมคราวนี้ เกาหลีเหนือยังมีการเปิดตัวอากาศยานเตือนภัยล่วงหน้าของตนเป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นยุทโธปกรณ์ที่คาดว่าจะช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพของระบบป้องกันภัยทางอากาศที่ใช้งานมาอย่างยาวนานของโสมแดง
ทั้งนี้ สื่อทางการเกาหลีเหนือได้เผยภาพขณะผู้นำ คิม เดินขึ้นบันไดไปยังประตูเครื่องบินขนาดใหญ่ 4 เครื่องยนต์ที่มีโดมเรดาร์ติดอยู่บนลำตัวเครื่อง และภาพที่เขามองดูเครื่องบินขณะทำการบินในระดับต่ำ
ก่อนหน้านี้ พวกนักวิเคราะห์ซึ่งอาศัยภาพถ่ายจากดาวเทียมเชิงพาณิชย์ ได้เคยรายงานมาแล้วว่าเกาหลีเหนือกำลังเปลี่ยนเครื่องบินขนส่งสินค้าแบบ อิล-76 ของรัสเซีย ให้กลายเป็นเครื่องบินเตือนภัยล่วงหน้า (AEW)
เครื่องบินลักษณะนี้จะช่วยเสริมประสิทธิภาพให้กับระบบเรดาร์ภาคพื้นดินของเกาหลีเหนือ ซึ่งบางครั้งก็มีข้อจำกัดจากภูมิประเทศที่เป็นเทือกเขาสูงสลับซับซ้อน ทั้งนี้ ตามรายงานของสถาบันเพื่อยุทธศาสตร์ศึกษานานาชาติในกรุงลอนดอน (IISS) เมื่อเดือน ก.ย. ปีที่แล้ว
อย่างไรก็ดี รายงานชี้ว่าเครื่องบิน AEW เพียงลำเดียวนั้นไม่เพียงพอ และเกาหลีเหนืออาจต้องยอมสละฝูงบินขนส่งที่มีอยู่เพื่อดัดแปลงเป็น AEW เพิ่มมากขึ้น
ด้านกองทัพเกาหลีใต้แถลงว่า ศักยภาพในการปฏิบัติการของเครื่องบินลำนี้ยังไม่เป็นที่ประจักษ์ แต่ระบุว่า จากรูปร่างที่ "ใหญ่โตและมีน้ำหนักมากอาจทำให้ง่ายต่อการถูกสกัดกั้น "
ลี ซุงจุน โฆษกคณะเสนาธิการทหารร่วมเกาหลีใต้ ให้ความเห็นเกี่ยวกับความช่วยเหลือจากรัสเซียว่า แม้เครื่องบินลำนี้จะถูกปรับปรุงมาจากฝูงบินเก่าของเกาหลีเหนือ "ทว่ารัสเซียอาจเข้าไปช่วยยกเครื่องระบบและชิ้นส่วนภายใน"
เคซีเอ็นเอ รายงานว่า ผู้นำ คิม ยังได้ไปชมอุปกรณ์ด้านการสอดแนม การรวบรวมข่าวกรอง ระบบตัดสัญญาณ และระบบโจมตีที่ได้รับการพัฒนาขึ้นใหม่ด้วย
จากภาพชุดที่เกาหลีเหนือเผยแพร่ในครั้งนี้ ยังปรากฏโดรนแบบปีกตรึงลำหนึ่ง เล็งอาวุธไปยังเป้าหมายที่มีรูปร่างเหมือนรถถัง จากนั้นเป้าหมายก็ระเบิดลุกเป็นไฟ และยังมีภาพที่ผู้นำ คิม กับบรรดาเจ้าหน้าที่เดินอยู่บนรันเวย์ โดยมีอากาศยานสอดแนมไร้คนขับที่รูปร่างคล้ายๆ กับโดรน อาร์คิว-4 โกลบอล ฮอว์ก ของสหรัฐฯ อยู่เป็นฉากหลัง
ทั้งนี้ ฝ่ายตะวันตกคาดหมายว่า ทหารเกาหลีเหนือที่ถูกส่งไปช่วยรัสเซียสู้รบกับยูเครน น่าจะมีส่วนร่วมในสงครามโดรนที่นั่นด้วย ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาได้เรียนรู้ประสบการณ์ที่มีค่าจากสนามรบจริง
สัมพันธ์เกาหลีเหนือ-รัสเซียยิ่งแนบแน่น
ถึงแม้มอสโกและเปียงยางต่างยังไม่เคยออกมายืนยันอย่างเป็นทางการ แต่ฝ่ายตะวันตกรวมทั้งเกาหลีใต้ระบุว่า ในปี 2024 ทหารโสมแดงราวหมื่นคนถูกส่งไปช่วยรัสเซียรบกับทหารยูเครนซึ่งบุกเข้าไปในแคว้นคูร์สต์ของแดนหมีขาว และล่าสุด คณะเสนาธิการทหารร่วมเกาหลีใต้เพิ่งแถลงในวันพฤหัสฯว่า เกาหลีเหนือได้ส่งทหารไปรัสเซียเพิ่มอีก 3,000 คนในปีนี้ รวมทั้งยังคงจัดส่งอาวุธทั้งขีปนาวุธ, ปืนใหญ่และจรวดหลายลำกล้อง, ตลอดจนพวกเครื่องกระสุน อย่างต่อเนื่องไปให้รัสเซีย ซึ่งถูกนำไปใช้ในการรบกับยูเครน
ในวันพฤหัสฯ เช่นกัน สำนักข่าวทาสส์ของทางการรัสเซียรายงานโดยอ้าง รัฐมนตรีช่วยต่างประเทศ อันเดร รูเดนโค ของแดนหมีขาว แถลงในวันเดียวกันว่า กำลังมีการเตรียมการสำหรับเรื่องที่ คิม จองอึน ผู้นำเกาหลีเหนือ จะเดินทางไปเยือนรัสเซียในปีนี้ ตลอดจนการเดินทางไปเยือนกรุงเปียงยางของรัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซีย เซียร์เก ลาฟรอฟ
ไม่เพียงเท่านี้ อาร์ไอเอ สำนักข่าวของทางการรัสเซียอีกแห่งหนึ่งรายงานข่าวโดยอ้างคำพูดของ อเล็กซานเดอร์ มัตเซโกรา เอกอัครราชทูตรัสเซียประจำเกาหลีเหนือ ที่ระบุว่า ในเร็วๆ นี้ รัสเซียกับเกาหลีใต้จะเริ่มการก่อสร้างสะพานถนนข้ามแม่น้ำทูเมน ที่เป็นเส้นกั้นเขตแดนของประเทศทั้งสอง
(ที่มา: รอยเตอร์/เอเอฟพี)