เกาหลีใต้ระดมทหารและเจ้าหน้าที่ดับเพลิงหลายพันนายต่อสู้กับวิกฤตไฟป่าครั้งรุนแรงที่สุดในรอบหลายสิบปีซึ่งยังคงลุกลามในหลายพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ โดยล่าสุดมีรายงานผู้เสียชีวิตเพิ่มเป็นอย่างน้อย 18 คน
รัฐบาลเกาหลีใต้ระบุว่า สถานการณ์ไฟป่าทำให้ต้องอพยพประชาชนแล้วกว่า 27,000 คน ขณะที่สภาพอากาศซึ่งแห้งและมีลมแรงยิ่งเป็นปัจจัยเร่งให้ไฟลุกลามขยายวงกว้างจนต้องมีการปิดโรงเรียนหลายแห่ง รวมถึงเคลื่อนย้ายนักโทษออกจากเรือนจำในพื้นที่สุ่มเสี่ยง
“เราใช้บุคลากรและเครื่องไม้เครื่องมือทุกอย่างที่มีเพื่อตอบสนองวิกฤตไฟป่าครั้งเลวร้ายที่สุดนี้ ทว่าสถานการณ์ยังไม่สู้ดีนัก” ฮัน ดักซู รักษาการประธานาธิบดีเกาหลีใต้แถลง พร้อมระบุว่ากองทัพสหรัฐฯ ในเกาหลีใต้ก็ได้เข้ามาช่วยเหลือในการดับไฟป่าด้วย
เมื่อเวลา 5.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นวันนี้ (26 มี.ค.) กระทรวงความปลอดภัยของเกาหลีใต้ยืนยันตัวเลขผู้เสียชีวิต 14 คนจากไฟป่าในเขตเทศมณฑลอุยซอง (Uiseong) และอีก 4 คนจากไฟป่าที่เทศมณฑลซานชอง (Sancheong)
ซอน ชางโฮ ตำรวจท้องที่ ให้ข้อมูลว่าผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่เป็นคนชราอายุระหว่าง 60-70 ปีเศษ
ลี บยุงโด ผู้เชี่ยวชาญด้านไฟป่าจากสถาบันวนศาสตร์แห่งชาติเกาหลีใต้ระบุว่า เวลานี้ไฟป่าที่อุยซองยังควบคุมได้เพียง 68% และมีกระแสลมแรงที่ทำให้เพลิงลุกลามเร็วขึ้น “อย่างไม่น่าเชื่อ” ทั้งในแง่ของขอบเขตและความเร็ว
กระทรวงความปลอดภัยเกาหลีใต้เตือนว่า สภาพอากาศที่แห้งจัดคาดว่าจะทำให้ไฟป่ายังคงลุกลามต่อเนื่องไปอีกในวันนี้ (26)
ลี อธิบายว่า ความเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศมีส่วนทำให้ไฟป่าเกิดบ่อยขึ้นทั่วโลก โดยอ้างถึงไฟป่าครั้งใหญ่ในลอสแองเจลิสเมื่อช่วงเดือน ม.ค. ที่ผ่านมา รวมไปถึงไฟป่าทางตะวันออกเฉียงเหนือของญี่ปุ่นเมื่อเร็วๆ นี้
“เราต้องยอมรับว่า ไฟป่าขนาดใหญ่จะเกิดถี่ขึ้น และจำเป็นต้องมีการตระเตรียมทั้งทรัพยากรและบุคลากรที่ผ่านการฝึกฝนเพื่อรับมือสถานการณ์เช่นนี้” ลี ให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์
ปัจจุบันเกาหลีใต้ยังคงใช้เฮลิคอปเตอร์ในการดับเพลิงเป็นหลักเนื่องจากสภาพภูมิประเทศซึ่งเป็นภูเขาสูง แต่ ลี ระบุว่าจำเป็นจะต้องมีการนำเครื่องบินดับเพลิงเข้ามาช่วย รวมถึงโดรนซึ่งสามารถปฏิบัติภารกิจในเวลากลางคืน
เฮลิคอปเตอร์ที่ผลิตในรัสเซีย 8 ลำจากทั้งหมด 48 ลำของสำนักงานบริการป่าไม้เกาหลีใต้ที่ใช้ในการดับไฟป่าไม่สามารถขึ้นบินได้ตั้งแต่ปีที่แล้ว เนื่องจากติดมาตรการคว่ำบาตรสงครามยูเครนที่ทำให้ไม่สามารถนำเข้าอะไหล่จากรัสเซีย
คิม จองกุน โฆษกสำนักงานบริการป่าไม้เกาหลีใต้ ยืนยันว่าทางหน่วยงานมีแผนจัดซื้อเฮลิคอปเตอร์ดับไฟป่าเพิ่มเติม หลังเผชิญเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเรื่องการขาดแคลนเครื่องไม้เครื่องมือและเฮลิคอปเตอร์ที่จะใช้ดับไฟ
คิม ระบุว่าได้มีการระดมเจ้าหน้าที่ดับเพลิง 4,919 นายต่อสู้ไฟป่าในวันนี้ (26) รวมถึงทหารและตำรวจอีกหลายร้อยนาย และเฮลิคอปเตอร์ทั้งหมด 87 ลำ
ไฟป่าซึ่งปะทุขึ้นในเทศมณฑลอุยซองตั้งแต่วันเสาร์ (22) ได้ลุกลามเผาผลาญวัดเก่าแก่และบ้านเรือนประชาชนไปแล้วจำนวนหนึ่ง และยังเสี่ยงที่จะทำลาย “มรดกโลก” หลายแห่งของเกาหลีใต้ เช่น หมู่บ้านพื้นเมืองฮาฮเว และสถาบันขงจื๊อที่เมืองอันดอง โดยทางการกำลังเร่งโปรยสารเคมีดับเพลิงเพื่อปกป้องสถานที่สำคัญเหล่านี้
รัฐบาลโสมขาวได้ประกาศให้พื้นที่ซึ่งได้รับผลกระทบจากไฟป่าเป็นเขตภัยพิบัติพิเศษ พร้อมระบุว่าไฟได้ลุกลามเผาผลาญพื้นที่ป่าไปแล้วมากกว่า 15,000 เฮกตาร์
ที่มา: รอยเตอร์
