'เรดิโอฟรีเอเชีย' พักงานลูกจ้างหลายร้อยคนในสหรัฐฯ หลัง 'รบ.ทรัมป์' ตัดเงินอุดหนุน

เรดิโอ ฟรี เอเชีย (Radio Free Asia - RFA) ซึ่งเป็นสื่อที่ได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาลสหรัฐฯ แจ้งให้พนักงานหลายร้อยชีวิตทราบวานนี้ (19 มี.ค.) ว่าพวกเขาจะถูกพักงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง (unpaid leave) ตั้งแต่สุดสัปดาห์นี้เป็นต้นไป หลังรัฐบาลประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ประกาศเลิกให้เงินทุนสนับสนุนแก่สำนักข่าวแห่งนี้

โรหิต มาฮาจัน (Rohit Mahajan) โฆษกของ RFA บอกกับรอยเตอร์ว่า คำสั่งของรัฐบาลสหรัฐฯ "ไม่ชอบด้วยกฎหมาย" และทาง RFA อยู่ระหว่างยื่นฟ้องศาลเพื่อคัดค้าน โดยที่ผ่านมาสื่อเจ้านี้พึ่งพาเงินอุดหนุนจากรัฐบาลสหรัฐฯ ในการดำเนินงานทั้งหมด

เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา (15) รัฐบาล ทรัมป์ ได้ประกาศยุติการให้เงินสนับสนุน  RFA และ Radio Free Europe/ Radio Liberty และยังสั่งพักงานพนักงานของวอยซ์ออฟอเมริกา (VOA) อีกกว่า 1,300 คน ซึ่งนับเป็นความเสียหายร้ายแรงต่อบรรดาสื่อที่อยู่ได้ด้วยทุนรัฐบาลอเมริกันเหล่านี้

RFA ได้มีการแพร่ภาพกระจายเสียงทั่วภูมิภาคเอเชียมาตั้งแต่ปี 1996 โดยนักสิทธิมนุษยชนชี้ว่า ผู้สื่อข่าวของ RFA ที่มีหลากหลายสัญชาติและภาษาถือเป็นแหล่งข้อมูลข่าวที่เชื่อถือได้เพียงไม่กี่เจ้าในบรรดารัฐเผด็จการ และช่วยสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับความทุกข์ทรมานของชนกลุ่มน้อยที่ถูกกดขี่ เช่น ชาวมุสลิมอุยกูร์ในจีน เป็นต้น 

มาฮาจัน กล่าวว่า คำสั่งพักงานซึ่งจะมีผลตั้งแต่วันศุกร์นี้ (21) ส่งผลกระทบต่อพนักงานเต็มเวลาในสหรัฐฯ เป็นส่วนใหญ่ และจำนวนลูกจ้าง RFA ในสหรัฐฯ จะลดลงจากกว่า 300 คน เหลือเพียง 75 คน

"เราเหลือเงินทุนน้อยมากที่จะจ่ายเป็นค่าจ้างพนักงาน เราพยายามที่จะทำให้ RFA ไปต่อได้ พร้อมกับต่อสู้ทางกฎหมายเพื่อคัดค้านการตัดเงินสนับสนุนของรัฐบาล ซึ่งเราเห็นว่าไม่ชอบด้วยกฎหมาย" เขากล่าว 

มาฮาจัน ระบุด้วยว่า RFA จะพยายามยกเว้นคำสั่งพักงานลูกจ้างกลุ่มที่ต้องมีสถานะการว่าจ้างเพื่อต่ออายุวีซ่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มที่เสี่ยงถูกดำเนินคดีหากต้องเดินทางกลับประเทศ ส่วนพนักงานที่ถูกพักงานก็ยังจะได้รับสวัสดิการรักษาพยาบาลต่อไปอย่างน้อยๆ ตลอดเดือน เม.ย.

ตามหนังสือประกาศพักงานที่รอยเตอร์ได้เห็น ทาง RFA คาดหวังว่าลูกจ้างที่ถูกพักงานอาจจะสามารถกลับมาทำงานได้ตามปกติหลังระยะเวลาพักงานสิ้นสุด

"เนื่องจากสถานการณ์ยังคงไม่แน่นอน เราจึงคาดการณ์ไม่ได้ว่าการพักงานครั้งนี้จะยืดเยื้อไปถึงเมื่อไหร่" RFA ระบุ

สมาชิกสภาคองเกรสและนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิหลายคนเตือนว่า การตัดงบสนับสนุนสื่อเหล่านี้จะบ่อนทำลาย "ซอฟต์เพาเวอร์" ที่สหรัฐอเมริกามีอยู่ทั่วโลก ในห้วงเวลาที่ "จีน" กำลังพยายามแผ่สยายอิทธิพล

การตัดเงินอุดหนุน RFA และ VOA เป็นส่วนหนึ่งของมาตรการประหยัดรายจ่ายภาครัฐที่นำโดย ทรัมป์ และมหาเศรษฐี อีลอน มัสก์ ซึ่งมองว่าเงินภาษีของชาวอเมริกันกำลังถูกจ่ายอย่างสิ้นเปลืองไปกับสิ่งซึ่งไม่ได้สอดคล้องกับผลประโยชน์ของสหรัฐอเมริกา

ที่มา : รอยเตอร์