ศาลกลางแห่งหนึ่งของสหรัฐฯ ออกคำสั่งให้ จีนจ่ายเงินชดใช้ความเสียหายแก่รัฐมิสซูรี เป็นเงิน 24,000 ล้านดอลลาร์ (ราว 810,000 ล้านบาท) จากคำกล่าวหาที่ว่าปักกิ่งชักนำให้โลกเข้าใจผิดๆ เกี่ยวกับการแพร่ระบาดของโควิด-19 และกักตุนอุปกรณ์ป้องกัน ในช่วงเดือนแรกๆ ของโรคระบาดใหญ่
คำฟ้องนี้เบื้องต้นยื่นโดยอัยการสูงสุดของรัฐมิสซูรีในเดือนเมษายน 2020 ในช่วงเดือนแรกๆ ของโรคระบาดใหญ่ รัฐแห่งนี้กล่าวหาจีนก่ออันตรายแก่พลเรือนของพวกเขา ด้วยการปกปิดข้อมูลเกี่ยวกับการแพร่ระบาดของไวรัส ซึ่งทำให้ความพยายามตอบสนองสถานการณ์เป็นไปอย่างล่าช้า
นอกจากนี้ ในคำฟ้องยังกล่าวหาด้วยว่า จีน จงใจจำกัดการส่งออกอุปกรณ์ป้องกัน เป็นต้นเหตุให้ราคาพุ่งสูงและเกิดภาวะขาดแคลน ทั้งนี้ บรรดาทนายความของรัฐกล่าวโทษการกระทำของปักกิ่งว่าเป็นตัวซ้ำเติมวิกฤต
คดีนี้เคยถูกตีตกไปในปี 2022 ภายใต้กฎหมายเอกสิทธิ์คุ้มกันอธิปไตยต่างชาติ ซึ่งจำกัดความสามารถของศาลสหรัฐฯ ในการลงโทษรัฐบาลต่างชาติ ต่อการกระทำที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์ อย่างไรก็ตาม ต่อมาศาลอุทธรณ์ ไฟเขียวให้เดินหน้าคดีนี้ ในคำกล่าวหาที่แคบลงกว่าเดิม เกี่ยวกับการกักตุนอุปกรณ์ป้องกัน
ผู้พิพากษาสตีเฟน เอ็น.ลิมบอห์ เมื่อวันศุกร์ (7 มี.ค.) พิพากษาว่ารัฐมิสซูรี ได้มอบหลักฐานที่น่าพอใจ ที่ทำให้ จีน ต้องรับผิดชอบต่อการมีส่วนเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมการผูกขาดกักตุนอุปกรณ์ PPE
แอนดรูว์ ไบลีย์ อัยการสูงสุดรัฐมิสซูรี แสดงความยินดีกับคำพิพากษาดังกล่าว เรียกมันว่าเป็น "ชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์สำหรับรัฐมิสซูรีและสหรัฐฯ ในการต่อสู้เพื่อให้จีนรับผิดชอบต่อการปลดปล่อยโควิด-19 เข้าสู่โลก" เขากล่าว พร้อมระบุว่ารัฐมิสซูรี "จะเก็บทุกดอลลาร์เท่าที่จะเป็นไปได้ รวมถึงความเป็นไปได้จากการยึดสินทรัพย์ต่างๆ ที่มีจีนเป็นเจ้าของในมิสซูรี ในนั้นรวมถึงที่ดินทางการเกษตร"
จีนปฏิเสธคำพิพากษานี้ ชี้ว่ามันมีแรงจูงใจทางการเมือง "สิ่งที่เรียกว่าการฟ้องร้องนี้ ไม่ได้อยู่บนพื้นฐานของข้อเท็จจริง กฎหมาย หรือแบบอย่างระหว่างประเทศ จีนไม่ยอมรับและจะไม่ยอมรับมัน" โฆษกสถานทูตจีนระบุในถ้อยแถลงที่เผยแพร่ในวันศุกร์ (7 มี.ค.)
โฆษกสถานทูตจีนเตือนว่าถ้าคำพิพากษาทำร้ายผลประโยชน์ของจีน ปักกิ่งจะใช้มาตรการตอบโต้อย่างทัดเทียมกัน ทั้งนี้ ปักกิ่ง เคยเรียกคดีนี้ว่า "เรื่องตลกไร้สาระ" อ้างว่าศาลสหรัฐฯ ไม่มีขอบเขตอำนาจเหนือการกระทำต่างๆ ที่เป็นอธิปไตยของจีน
(ที่มา : อาร์ทีนิวส์)