เอเจนซีส์ - เครื่องบินเอมิเรตส์แอร์ไลน์สเช้าวันศุกร์ (21 ก.พ.) ถูกกองทัพจีนเตือนโดยตรงสั่งห้ามผ่านทะเลแทสมัน (Tasman Sea) กั้นระหว่างออสเตรเลีย-นิวซีแลนด์ เปิดทางให้เรือรบจีนซ้อมรบใช้กระสุนจริง สายการบินดังรายอื่นรวมแควนตัส บินอ้อมเป็นแถว
เอบีซีนิวส์ของออสเตรเลียรายงานวันศุกร์ (21 ก.พ.) ว่า เครื่องบินสายการบินเอมิเรตส์ไฟลต์ UAE3HJ บินจากซิดนีย์ของออสเตรเลียมุ่งหน้าไปไครสต์เชิร์ชของนิวซีแลนด์ได้รับคำเตือนโดยตรงออกมาจากกองทัพจีนในการฝึกซ้อมรบโดยใช้กระสุนจริง
เป็นเหตุเกิดขึ้นเมื่อเวลาราว 11.00 น.ตามเวลาท้องถิ่นออสเตรเลียของวันศุกร์ (21) เพื่อให้เครื่องบินพาณิชย์ชื่อดังบินอ้อมไม่ผ่านทะเลแทสมัน (Tasman Sea) ก่อนที่เรือรบจีนจะเริ่มทำการฝึกซ้อม
นักบินสายการบินพาณิชย์ทั้งหลายได้รับการเตือนให้ทำการหลีกเลี่ยงน่านฟ้าระหว่างออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ด้วยวิตกว่า อาจโดนลูกหลงจากกระสุนจริงได้ ซึ่งการซ้อมรบในทะเลตั้งระหว่างออสเตรเลียและนิวซีแลนด์นี้ เอบีซีนิวส์ของออสเตรเลียเป็นสื่อแรกที่รายงานในเรื่องนี้
คำเตือนยังคงบังคับใช้และสายการบินต่างๆ รวมสายการบินแควนตัส และสายการบินแอร์นิวซีแลนด์ ที่ต่างต้องสั่งเครื่องให้บินอ้อม โดยเป็นคำสั่งออกมาจากหอบังคับการจราจรทางอากาศ
ทั้งนี้ เรือรบจีนที่ทำการฝึกซ้อมห่างจากซิดนีย์ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ราว 340 ไมล์ทะเล อยู่ในน่านน้ำสากล
เอบีซีนิวส์ชี้ว่า รัฐมนตรีกลาโหมออสเตรเลีย ริชาร์ด มาร์ลส์ (Richard Marles) กล่าวว่า เครื่องบินนั้นระหว่างกำลังบินข้ามทะเลแทสมันในขณะที่จีนได้เริ่มต้นซ้อมรบและต้องรีบบินอ้อมออกไปอย่างรวดเร็ว
ทั้งนี้ เอบีซีนิวส์ที่รายงานเรื่องนี้เป็นสกู๊ปพิเศษกล่าวว่า เข้าใจว่าระหว่างการฝึก เรือรบจีนนั้นมีการส่งเป้าหมายลอยน้ำออกไป แปรขบวนกลุ่ม และรีเซ็ตการแปรขบวนที่สอดคล้องกับการฝึกยิงกระสุนจริง (live-fire)
อย่างไรก็ตาม กองทัพออสเตรเลียที่มอนิเตอร์ไม่เห็นเรือจีนยิงไปที่เป้าหมาย
ขณะที่แกนนำฝ่ายค้านออสเตรเลียเป็นต้นว่า รัฐมนตรีเงากระทรวงกลาโหมออสเตรเลีย แอนดรูว์ แฮสตี (Andrew Hastie) ออกมาโจมตีรัฐบาลนายกรัฐมนตรี แอนโธนี อัลบานิส ว่า "อ่อนแอ" ในการจัดการกับปฏิบัติการทางการทหารของจีน
รัฐมนตรีกลาโหมออสเตรเลียมาร์ลส์แถลงวันพฤหัสบดี (20) ว่า เรือรบออสเตรเลียไม่ต่ำกว่า 1 ลำ และเครื่องบินรบกำลังทำงานใกล้ชิดมากร่วมกับกองทัพนิวซีแลนด์เพื่อเฝ้ามอนิเตอร์กลุ่มเรือรบจีนกำลังวิ่งไปในทางตะวันออกเฉียงใต้นอกชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลีย
ทั้งนี้ ในรายงานเบื้องต้นที่ออกมาจากวอชิงตันตามการรายงานของหนังสือพิมพ์ไฟแนนเชียลไทม์สได้เปิดเผยว่า กลุ่มเรือรบจีนอยู่ราว 150 ไมล์ทะเลทางตะวันออกของซิดนีย์
เดอะการ์เดียนของอังกฤษรายงานว่า กองทัพเรือจีนได้แจ้งกระทรวงกลาโหมออสเตรเลียไม่นานก่อนที่จีนจะเริ่มเปิดฉากการซ้อมขึ้นวันศุกร์ (21)
เรือรบจีน 3 ลำที่เข้าร่วม ได้แก่ เรือฟริเกตชั้น Jiangkai ชื่อ Hengyang เรือครุยเซอร์ชั้น Renhai ชื่อ Zunyi และเรือเรือส่งกำลังบำรุงชั้น Fuchi ชื่อ Weishanhu นั้นอยู่ราว 340 ไมล์ทะเลห่างจากฝั่งอีเดน (Eden) รัฐนิวเซาท์เวลส์ในน่านน้ำสากล
แถลงการณ์ฝ่ายจีนยังระบุว่า การฝึกซ้อมรบเกิดขึ้นในน่านน้ำสากลและเป็นไปตามกฎหมายระหว่างประเทศ
เดอะการ์เดียนรายงานว่า เป็นที่เข้าใจว่ามีเที่ยวบินพาณิชย์ไม่ต่ำกว่า 3 เที่ยวต้องเปลี่ยนเส้นทางการบิน
กลุ่มเรือรบจีน 3 ลำที่รู้จักในชื่อ Taskgroup 107 ได้แจ้งออสเตรเลียเมื่อช่วงต้นของวันศุกร์ (21) ถึงการซ้อมรบยิงกระสุนจริง