เอเจนซีส์ - กองทัพสหรัฐฯ เปิดฉากยิงทดสอบ ICBM ข้ามทวีป Minuteman III แบบไม่ติดหัวรบนิวเคลียร์เมื่อเวลา 01.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันพุธ (20 ก.พ.) จากฐานทัพกองกำลังอวกาศแวนเดนเบิร์ก (Vandenberg Space Force Base) ในรัฐแคลิฟอร์เนีย แสดงแสนยานุภาพพร้อมรับทุกสถานการณ์ของอเมริกา ท่ามกลางโลกวิตกหวั่นสงครามโลกครั้งที่ 3
เมโทรของอังกฤษรายงานวานนี้ (19 ก.พ.) ว่า แกรี แอชเวิร์ธ (Gary Ashworth) รักษาการรัฐมนตรีว่าการทบวงกองทัพอากาศสหรัฐฯ (Department of the Air Force) กล่าวผ่านแถลงการณ์ว่า
“การยิงทดสอบมิสไซล์ Minuteman III วันนี้เป็นเพียงแค่หนึ่งในหนทางที่ทบวงกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในการแสดงความพร้อม ความแม่นยำ และความเป็นมืออาชีพของกองกำลังนิวเคลียร์สหรัฐฯ”
และเสริมต่อว่า “มันยังสร้างความเชื่อมั่นในความสามารถการทำลายล้างและประสิทธิภาพของภารกิจการป้องปรามทางนิวเคลียร์ของประเทศ”
เป็นการยิงทดสอบนิวเคลียร์ไฮเปอร์โซนิกพิสัยข้ามทวีป ICBM รอบใหม่ของสหรัฐฯ เกิดขึ้นเมื่อเวลาราว 01.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันพุธ (19) จากฐานทัพกองกำลังอวกาศแวนเดนเบิร์ก (Vandenberg Space Force Base) ในรัฐแคลิฟอร์เนีย
ทีมที่ร่วมในการซ้อมยิงครั้งนี้รวมถึงนักบินกองบัญชาการอากาศระดับทั่วโลก (Air Force Global Strike Command) ร่วมด้วย ซึ่งเป็นการยิงทดสอบแบบไม่ติดหัวรบนิวเคลียร์ เมโทรของอังกฤษชี้
อ้างอิงจากหนังสือพิมพ์ลอสแองเจลิสไทม์สพบว่า Minuteman III เดินทาง 4,200 ไมล์และลงสู่พิกัดทดสอบใกล้หมู่เกาะมาร์แชลส์ (Marshall Islands)
สหรัฐฯ มีหัวรบนิวเคลียร์ Minuteman III ราว 400 หัวรบเก็บไว้ในไซโลกระจายตามฐานทัพอเมริกันทั่วประเทศในรัฐมอนแทนา รัฐนอร์ทดาโกตา และรัฐไวโอมิง
การทดสอบยิงมิสไซล์นิวเคลียร์ของสหรัฐฯ เกิดขึ้นห่างไปไม่กี่สัปดาห์หลังการซ้อมใหญ่หลายหน่วยงานเกี่ยวข้องกับเหตุวิกฤตนิวเคลียร์ในเชเนกทาดี (Schenectady) ที่อัปสเตท นิวยอร์ก (Upstate New York)
FBI ประจำเมืองอัลบานี (Albany) รัฐนิวยอร์กเรียกการฝึกซ้อมตามตารางนี้เป็นโอกาสสำคัญสำหรับหน่วยงานมากมายเพื่อการซ้อมและเพิ่มความพร้อมเชิ่งปฏิบัติการในการรับมือหากมีวิกฤตนิวเคลียร์เกิดขึ้นในสหรัฐฯ หรือต่างแดน
สหรัฐฯ ยิงทดสอบมิสไซล์นิวเคลียร์ความเร็วเหนือเสียง Minuteman III ที่มีศักยภาพสามารถเดินทางไปถึงกรุงมอสโกได้ภายในแค่ 30 นาที อ้างอิงข้อมูลจากแอลเอไทมส์ เกิดขึ้นไม่กี่ชั่งโมงหลังรัสเซียคู่ปรับส่งฐานยิงอัตโนมัติ (autonomous launcher) มิสไซล์ติดหัวรบนิวเคลียร์พิสัยข้ามทวีป RS-24 Yars ของตัวเองออกไป อ้างอิงจากการแถลงของกระทรวงกลาโหมรัสเซียผ่านช่องทางเทเลแกรม
รัสเซียส่งระบบฐานยิงไปยังเส้นทางลาดตระเวนสู้รบ เป็นการเคลื่อนไหวส่งสัญญาณให้รู้ว่ามอสโกเตรียมพร้อมต่อการยกระดับสงครามกับยูเครนถึงแม้การเจรจาสันติภาพจะได้เกิดขึ้นระหว่างเจ้าหน้าที่รัสเซียและเจ้าหน้าที่อเมริกันที่ซาอุฯ ในวันอังคาร (18) ก็ตาม
สื่ออังกฤษรายงานว่า เมื่อนับรวมกันแล้วทั่วโลกพบว่า รัสเซียมีหัวรบนิวเคลียร์มากที่สุดอยู่ที่ 5,580 หัวรบ อ้างอิงจากสมาพันธ์นักวิทยาศาสตร์อเมริกัน (Federation of American Scientists) เปิดเผยเมื่อปีที่ผ่านมา
และอันดับ 2 คือสหรัฐฯ มีทั้งหมดราว 5,040 หัวรบ ส่วนอันดับ 3 คือ จีน มีราว 500 หัวรบ ฝรั่งเศสมี 290 หัวรบ และอังกฤษมี 225 หัวรบ