เอเจนซีส์/รอยเตอร์/MGRออนไลน์ – รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯคนใหม่ พีธ เฮกเซธ (Pete Hegseth)สุดสัปดาห์ประกาศผู้นำอเมริกาคนใหม่ โดนัลด์ ทรัมป์ สนับสนุนข้อตกลงเรือดำน้ำนิวเคลียร์ AUKUS หลังวันศุกร์(7 ก.พ)เปิิดเพนตากอนต้อนรับรัฐมนตรีกลาโหมต่างชาติคนแรกจากแดนดาวน์อันเดอร์ ฮือฮาออสเตรเลียรู้ทางชิงประกาศวางเงินดาวน์ 500 ล้านดอลลาร์ค่าเรือดำน้ำนิวเคลียร์ล่วงหน้าก่อนหารือ
เดอะการ์เดียนของอังกฤษรายงานวันเสาร์(8 ก.พ)ว่า รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ พีธ เฮกเซธ ยืนยันว่าประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ สนับสนุนข้อตกลงเรือดำน้ำนิวเคลียร์ AUKUS หลังออสเตรเลียวันศุกร์(7)ยืนยันต้องการจ่ายเงินดาวน์ก้อนแรกจำนวน 500 ล้านดอลลาร์สำหรับข้อตกลงทางความมั่นคง
อ้างอิงจากคำแถลงทางการที่เผยแพร่ออกมาในวันเสาร์(8)เป็นการหารือระหว่างรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯคนใหม่ พีธ เฮกเซธ (Pete Hegseth) และรัฐมนตรีกลาโหมออสเตรเลีย ริชาร์ด มาร์ลส์ (Richard Marles) โดยเฮกเซทกล่าวว่า “ประธานาธิบดีสหรัฐฯมีความตระหนักเป็นอย่างมาก สนับสนุนกลุ่ม AUKUS รับรู้ถึงความสำคัญของฐานอุตสาหกรรมทางการป้องกันประเทศ”
ทั้งนี้ภายใต้ข้อตกลง AUKUS ออสเตรเลียจะต้องจ่ายเงินให้สหรัฐฯถึง 3 พันล้านดอลลาร์เพื่อกระตุ้นศักยภาพอุตสาหกรรมเรือดำน้ำ โดยวอชิงตันจะต้องขายเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ชั้นเวอร์จิเนียจำนวนไม่กี่ลำให้แก่ออสเตรเลียกำหนดส่งตั้งแต่ยุคต้นปี 2030 เป็นต้นไป ขณะที่อังกฤษและออสเตรเลียจะพัฒนาร่วมกันในการสร้างเรือดำน้ำชั้น AUKUS ร่วมกัน
และเรียกเสียงฮือฮามากขึ้นเมื่อออสเตรเลียที่ขึ้นชื่อเป็นเสือปืนไวได้รีบโอนเงินก้อนแรกจำนวน 500 ล้านดอลลาร์สำหรับเรือดำน้ำก่อนหน้า รอยเตอร์ชี้เป็นการจ่ายหลังจากมีการโทรศัพท์หารือร่วมกันระหว่างเฮกเซธและมาร์ลส์ในวันที่ 29 ม.คที่ผ่านมา รัฐมนตรีกลาโหมออสเตรเลียมาร์ลส์แถลงวันศุกร์(7)
VOA ของสหรัฐฯรายงานว่า เฮกเซธต้อนรับรัฐมนตรีกลาโหมออสเตรเลียที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ หรือ เพนตากอน ในกรุงวอชิงตัน ดีซี วันศุกร์(7)
เฮกเซธได้แสดงความเห็นกับมาร์ลส์และนักข่าวก่อนหน้าการหารือระดับทวิภาคีระหว่างกันเรื่องออสเตรเลียจ่ายเงินงวดแรกให้สหรัฐฯว่า
"เช็คมันชัดเจนมาก"
ขณะที่มาร์ลส์กล่าวว่า ความแข็งแกร่งในการเป็นผู้นำของอเมริกาในภูมิภาคอินโดเปซิฟิกมีความสำคัญอย่างมากต่อออสเตรเลีย และได้เสริมว่า ข้อตกลงเรือดำน้ำ AUKUS แสดงให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นในงบทางการทหารของออสเตรเลีย
"พวกเราเข้าใจอย่างแท้จริงต่อความสำคัญในการสร้างความสามารถของพวกเรา แต่ในการจ่ายของพวกเรา" รัฐมนตรีกลาโหมออสเตรเลียเปิดใจต่อผู้นำเพนตากอนคนใหม่ของทรัมป์
ซึ่งเจ้ากระทรวงเพนตากอนคนใหม่ของทรัมป์ให้คำมั่นกับออสเตรเลียว่า อเมริกาสามารถส่งมอบเรือดำน้ำนิวเคลียร์ลำแรกภายใต้ข้อตกลง AUKUS ได้ภายในเวลากำหนด
โดยเมื่อถูกถามในการหารือร่วมกับรัฐมนตรีกลาโหมออสเตรเลียว่า สหรัฐฯจะส่งมอบเรือดำน้ำนิวเคลียร์ให้ออสเตรเลียได้ตามกำหนดหรือไม่ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯตอบกลับมาว่า “พวกเราหวังเช่นนั้น” รอยเตอร์ชี้
และเสริมต่อว่า “ในบางส่วนที่ประธานาธิบดีทรัมป์มีพันธะเพื่อขจัดกระบวนการล่าช้าของระบบการทำงานแบบรัฐ ลงทุนในฐานอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศเพื่อทำให้มั่นใจว่าพวกเรายืนอยู่เคียงข้างพันธมิตรและหุ้นส่วนของพวกเรา”
ทั้งนี้เฮกเซธยังได้ให้การรับประกันการส่งมอบเรือดำน้ำนิวเคลียร์ลำแรกตามกำหนดที่จะเกิดขึ้นภายในช่วงต้นของยุคปี 2030
เป็นข้อตกลง AUKUS ปี 2021 โดยพันธมิตร 3 ชาติได้แก่สหรัฐฯ อังกฤษ และออสเตรเลีย ได้ประกาศความร่วมมือพัฒนากองเรือดำน้ำนิวเคลียร์เพื่อกองทัพเรือออสเตรเลียในการป้องปรามอิทธิพลปักกิ่งในย่านมหาสมุทรแปซิฟิก
ตามโครงการนี้อังกฤษเสนอเข้าร่วม 4 พันล้านปอนด์ หรือราว 5.3 พันล้านดอลลาร์ ขณะที่สหรัฐฯอยู่ที่ 17.5 พันล้านดอลลาร์ และออสเตรเลียอยู่ที่ 30 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือราว 20.7 พันล้านดอลลาร์
รัฐมนตรีกลาโหมออสเตรเลีย มาร์ลส์ กล่าวว่า ออสเตรเลียมีความยินดีถึงความก้าวหน้าที่พวกเรากำลังเห็นในแง่ของอัตราการผลิตแ ทั้งสองในแง่ของการก่อสร้างและการสนับสนุน” โดยอ้างไปถึงเรือดำน้ำนิวเคลียร์ชั้นเวอร์จิเนีย
เดอะการ์เดียนรายงาานว่า มาร์ลส์กลายเป็นรัฐมนตรีกลาโหมต่างชาตินแรกที่ได้รับการต้อนรับจากเฮกเซธหลังเขาผ่านการรับรองจากสภาคองเกรสสหรัฐฯในการรับตำแหน่ง
ทั้งคู่ถูกคาดว่าจะหารือความมั่นคงภายในภูมิภาคอินโดแปซิฟิกและเพิ่มการปรากฎตัวทางการทหารอเมริกันในออสเตรเลียนอกดเหนือจากหารือกลุ่ม AUKUS