มหาเศรษฐีอีลอน มัสก์ หัวหน้ากระทรวงประสิทธิภาพรัฐบาล (DOGE) เมื่อวันอาทิตย์ (9 ก.พ.) เรียกร้องให้ปิดสถานีวิทยุเรดิโอ ฟรี ยุโรป/เรดิโอ ลิเบอร์ตี (RFE/RL) และสำนักข่าววอยซ์ออฟอเมริกา (VOA) ระบุสื่อมวลชนทั้ง 2 แห่ง ดีแต่ผลาญเงินของผู้เสียภาษีและเต็มไปด้วยพวกนักเคลื่อนไหวซ้ายจัด
RFE/RL ถูกจัดตั้งขึ้นในปี 1950 เพื่อแพร่กระจายโฆษณาชวนเชื่อโปรอเมริกาและต่อต้านโซเวียตในยุโรป และเดิมทีปฏิบัติการโดยซีไอเอ ส่วนวอยซ์ออฟอเมริกา จัดตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษ 1940 เพื่อตอบโต้โฆษณาชวนเชื่อของนาซี ก่อนเบี่ยงมามุ่งเน้นสหภาพโซเวียตในปี 1947 ทั้งนี้สื่อมวลชนทั้ง 2 แห่ง ได้รับเงินทุนสนับสนุจากสภาคองเกรส และรัฐบาลสหรัฐฯ เป็นผู้บริหารจัดการควบคุมโดยตรง ขณะที่มันอยู่ภายใต้สังกัดสำนักงานสื่อระหว่างประเทศของสหรัฐฯ (United States Agency for Global Media - USAGM) ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐบาลกลาง
เสียงเรียกร้องของมัสก์ เป็นการตอบสนองความคิดเห็นของ ริชาร์ด เกรเนลล์ ทูตพิเศษของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ซึ่งวิพากษ์วิจารณ์สื่อมวลชนทั้ง 2 แห่ง บนแพลตฟอร์มเอ็กซ์ เมื่อวันอาทิตย์ (9 ก.พ.)
"เรดิโอฟรียุโรปและวอยซ์ออฟอเมริกา เป็นสื่อสารมวลชนที่จ่ายเงินโดยผู้เสียภาษีสหรัฐฯ พวกเขาคือสื่อมวลชนที่มีรัฐเป็นเจ้าของ แต่สื่อมวลชนเหล่านี้กลับเต็มไปด้วยพวกนักเคลื่อนไหวซ้ายจัด ผมทำงานกับพวกนักข่าวเหล่านี้มานานหลายทศวรรษ มันเป็นเศษซากของอดีต เราไม่ต้องการสื่อมวลชนที่จ่ายเงินโดยรัฐบาล" เกรเนลล์บอก
มัสก์ ขานรับบนแพลตฟอร์มเอ็กซ์ เขียนว่า "ใช่แล้ว ปิดพวกเขาซะ เดี๋ยวนี้ยุโรปเป็นเสรีแล้ว ไม่มีใครฟังพวกเขาอีกต่อไป เหลือแต่พวกคนซ้ายสุดขั้วบ้าๆ บอๆ ที่พูดกับตัวเอง ในขณะที่ผลาญเงินของผู้เสียภาษีสหรัฐฯ 1,000 ล้านดอลลาร์ต่อปี"
รัสเซีย กำหนดให้ RFE/RL เป็นสายลับต่างชาติในปี 2020 และแบนสถานีวิทยุแห่งนี้ในปี 2022 อ้างว่า "เผยแพร่เนื้อหาที่มีข้อมูลอันเป็นเท็จ" เกี่ยวกับความขัดแย้งยูเครน ส่วนบริษัทลูกอย่าง Current Time ซึ่งเป็นกิจการร่วมกับวอยซ์ออฟเมริกา ถูกรัสเซียขึ้นบัญชีดำในปี 2024
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทั้ง มัสก์ และเกรเนลล์ ส่งเสียงคัดค้านอย่างแข็งกร้าวเกี่ยวกับการจัดสรรงบประมาณของรัฐบาลให้แก่องค์กรสื่อสารมวลชนทั้งหลาย โดยอ้างว่าเงินของผู้เสียภาษี ไม่ควรถูกนำไปใช้สนับสนุนสำนักข่าวเหล่านี้
ที่ผ่านมา มัสก์ วิพากษ์วิจารณ์กรณีที่รัฐบาลกลางต้องจ่ายเงินแก่องค์กรสื่อสารมวลชนต่างๆ อย่างเช่นโพลิติโก เอพี และนิวยอร์กไทม์ส มองว่าสื่อมวลชนเหล่านี้ใช้จ่ายเงินทุนของผู้เสียภาษีโดยไม่มีประสิทธิภาพและเคลื่อนไหวจำกัดสำนักข่าวเหล่านั้น เวลานี้คณะทำงานของมัสก์ กำลังหาทางยกเลิกการจ่ายเงิน และอ้างอิงข้อมูลจาก แคโรไลน์ ลีวิตต์ เลขนุการฝ่ายสื่อสารมวลชนทำเนียบขาว พบว่ารัฐบาลจ่ายเงินมากกว่า 8 ล้านดอลลาร์ สำหรับเป็นเงินค่าสมาชิกเว็บไซต์ข่าวโพลิติโก
เช่นเดียวกัน เกรเนลล์ ประณามอย่างเปิดเผยต่อการใช้จ่ายเงินของรัฐบาลในการเป็นค่าสมาชิกสื่อมวลชน สะท้อนจุดยืนเดียวกับ มัสก์ ว่าควรยกเลิกเงินเหล่านี้ในทันที "รัฐบาลสหรัฐฯ ควรหยุดจ่ายเงินสำหรับค่าสมาชิกสื่อมวลชนเดี๋ยวนี้เลย"
งบประมาณของวอยซ์ออฟอเมริกา สำหรับปี 2024 อยู่ที่ 267.5 ล้านดอลลาร์ ส่วน RFE/RL อยู่ที่ 142.2 ล้านดอลลาร์ ในขณะที่ทาง USAGM ร้องขอเงินทั้งสิ้น 950 ล้านดอลลาร์ ในงบประมาณรวมสำหรับปี 2025 โดยอ้างว่ามีผู้ชมรายสัปดาห์สูงสุด 427 ล้าน ในรายงานข่าว 64 ภาษา ในกว่า 100 ประเทศทั่วโลก
(ที่มา : อาร์ทีนิวส์)