เหตุเครื่องบินโดยสารของอเมริกัน แอร์ไลน์พร้อมผู้โดยสารและลูกเรือ 64 คน ชนกับเฮลิคอปเตอร์แบล็กฮอว์กของกองทัพบกสหรัฐฯ กลางอากาศ ใกล้ท่าอากาศยานแห่งชาติโรนัลด์ เรแกน ใกล้ๆ กรงวอชิงตัน สื่อท้องถิ่นเผยเจ้าหน้าที่เก็บกู้ร่างผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 19 ศพจากแม่น้ำโปโตแมค ที่เย็นเยือกเกือบเป็นน้ำแข็ง ขณะเจ้าหน้าที่ระบุว่า ผู้โดยสารและลูกเรือส่วนใหญ่หรือกระทั่งทั้งหมดน่าจะเสียชีวิต
พีเอสเอ แอร์ไลนส์ ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของอเมริกัน แอร์ไลนส์ และเป็นผู้ดำเนินการเครื่องบินบอมบาร์เดียร์ลำที่เกิดอุบัติเหตุ ระบุว่า มีผู้โดยสาร 60 คน และลูกเรือ 4 คนบนเครื่องบิน ขณะที่เจ้าหน้าที่กองทัพบกสหรัฐฯ แจ้งว่า เฮลิคอปเตอร์ที่ชนกับเครื่องบินโดยสารเป็นเครื่องแบล็กฮอว์กซึ่งอยู่ระหว่างการฝึกบินกลางคืน มีทหาร 3 นายบนเครื่อง โดยล่าสุดยังไม่ทราบสถานะปัจจุบัน
เจ้าหน้าที่ไม่ได้ระบุจำนวนผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุดังกล่าวที่เกิดขึ้นในคืนวันพุธ (29 ม.ค.) ทว่า วุฒิสมาชิกโรเจอร์ มาร์แชลล์ จากรัฐแคนซัส ชี้ว่า ผู้โดยสารและลูกเรือทั้งหมดหรือส่วนใหญ่น่าจะเสียชีวิต
ซีบีเอส นิวส์รายงานโดยอ้างการเปิดเผยของตำรวจนายหนึ่งว่า สามารถกู้ร่างผู้เสียชีวิตจากแม่น้ำโปโตแมค ที่เครื่องบินตกลงไปหลังจากชนได้อย่างน้อย 19 ศพ และทีมประดาน้ำพบกล่องดำ 1 ใน 2 กล่อง
รอยเตอร์รายงานว่า การชนกลางอากาศเกิดขึ้นขณะเครื่องบินโดยสารที่เดินทางจากเมืองวิชิตา ในรัฐแคนซัส กำลังเตรียมลงจอดที่ท่าอากาศยานเรแกน กรุงวอชิงตัน โดยที่การสื่อสารทางวิทยุระหว่างหอควบคุมการจราจรทางอากาศกับแบล็กฮอว์กบ่งชี้ว่า ลูกเรือบนเฮลิคอปเตอร์รับรู้ว่า มีเครื่องบินของอเมริกัน แอร์ไลน์อยู่ใกล้ๆ
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เผยว่า ได้เริ่มสอบสวนเรื่องนี้แล้ว
ทางด้านประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ โพสต์บนสื่อสังคมทรูธ โซเชียล ของเขา ตั้งคำถามเกี่ยวกับการดำเนินการของเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศและลูกเรือบนเฮลิคอปเตอร์ และสำทับว่า อุบัติเหตุนี้ดูเหมือนน่าจะป้องกันได้ เนื่องจากทัศนวิสัยขณะเกิดเหตุชัดเจน
องค์การบริหารการบินแห่งชาติของสหรัฐฯ (เอฟเอเอ) สั่งให้ท่าอากาศเรแกนระงับการให้บริการจนกระทั่งถึงอย่างน้อย 11.00 น. วันพฤหัสฯ (30)
ที่สนามบินเรแกน ครอบครัวผู้ประสบอุบัติเหตุพากันไปรอฟังข่าว และบอกว่า ได้รับข้อมูลจากเจ้าหน้าที่น้อยมาก
หน่วยงานกำกับดูแลสเก็ตลีลาของอเมริกาเผยว่า เครื่องบินลำดังกล่าวมีนักสเก็ตน้ำแข็งอเมริกันหลายคน รวมทั้งสมาชิกครอบครัวและโค้ช ที่กำลังเดินทางกลับจากแคมป์หลังการแข่งขันในวิชิตา ขณะที่สื่อรัสเซียรายงานว่า เยฟเกเนีย ชิชโกวา และวาดิม นอมอฟ อดีตแชมป์โลกสเก็ตลีลาชาวรัสเซีย อยู่บนเครื่องบินลำนั้นด้วย
จอห์น ดอนเนลลี ผู้อำนวยการแผนกดับเพลิงวอชิงตัน ดีซี เผยว่า หน่วยปฏิบัติการกู้ชีพเบื้องต้นอย่างน้อย 300 คนกำลังดำเนินปฏิบัติการกู้ภัย ซึ่งยุ่งยากซับซ้อนอย่างมาก เนื่องจากสภาพอากาศเย็นยะเยือกและลมแรง
แดน ดีพอดวิน ผู้อำนวยการอาวุโสปฏิบัติการพยากรณ์สภาพอากาศของแอกคิวเว็ตเธอร์ เสริมว่า อุณหภูมิร่างกายมนุษย์อาจลดลงอย่างรวดเร็วในน้ำที่เย็นจัด และอาจหมดแรงหรือหมดสติได้ภายใน 15-30 นาที
อุบัติเหตุครั้งนี้คาดว่า จะทำให้เกิดคำถามว่า เหตุใดเครื่องบินโดยสารที่มีเทคโนโลยีหลีกเลี่ยงการชนอันทันสมัย และมีเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศในบริเวณนั้น จึงชนกับเครื่องบินทหารเหนือเมืองหลวงของประเทศได้
ทั้งนี้ น่านฟ้ารอบวอชิงตันมักพลุกพล่านเป็นปกติ และเครื่องบินจะบินกันในระดับต่ำเพื่อลงจอดที่ท่าอากาศยานเรแกน ขณะที่มีเฮลิคอปเตอร์ทั้งของกองทัพและพลเรือน และที่บรรทุกนักการเมืองหรือเจ้าหน้าที่ระดับสูง บินเหนือเมืองนี้เป็นประจำทั้งกลางวันและกลางคืน
ท่าอากาศยานแห่งเดียวกันนี้เคยเป็นที่เกิดเหตุเครื่องบินโบอิ้ง 737 ของแอร์ ฟลอริดา ตกหลังจากเพิ่งทะยานขึ้นและชนกับสะพานบนถนนสายที่ 14 ก่อนตกลงในแม่น้ำโปโตแมคที่เป็นน้ำแข็ง ทำให้มีผู้เสียชีวิต 78 คนเมื่อเดือนมกราคม 1982 ซึ่งเจ้าหน้าที่สอบสวนสรุปว่า นักบินไม่ได้เปิดใช้งานระบบกำจัดน้ำแข็งอย่างเพียงพอ
สำหรับอุบัติเหตุร้ายแรงเกี่ยวกับเครื่องบินในอเมริกาครั้งล่าสุด เกิดขึ้นในปี 2009 เมื่อเที่ยวบินของสายการบินคอนติเนนตัล จากนิวเจอร์ซีย์ไปยังบัฟฟาโลในรัฐนิวยอร์กตก และผู้โดยสารและลูกเรือทั้ง 19 คนเสียชีวิต
(ที่มา: รอยเตอร์/เอเอฟพี/เอพี)
