กองเรือของกองทัพเรือสหราชอาณาจักร ใช้เวลานานหลายวันในการไล่ล่าสิ่งต้องสงสัยที่เชื่อว่าอาจเป็นเรือดำน้ำล่องหนของรัสเซีย ก่อนสุดท้ายสรุปว่าสัญญาณโซนาร์ปริศนาดังกล่าวแท้จริงแล้วอาจเป็นส่วนหนึ่งของตดวาฬ หนังสือพิมพ์เดอะซันรายงานอ้างแหล่งข่าวในกองทัพเรือ
เสียงปริศนา 2 ครั้งถูกตรวจจับได้นอกชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงเหนือของสกอตแลนด์ ระหว่างคาบสมุทรแอปเปิลครอส กับเกาะราเซย์ ตามรายงานของเดอะซัน พร้อมระบุด้วยเชื่อว่าสัญญาณโซนาร์ลึกลับดังกล่าวเกิดจากฝีมือมนุษย์ ทางกองทัพเรือสหราชอาณาจักรจึงปฏิบัติการออกไล่ล่าในทะเลลึก
นิวยอร์กโพสต์รายงานว่าปฏิบัติการไล่ล่าเกิดขึ้นเนื่องจากพวกเจ้าหน้าที่กองทัพเรือสหราชอณาจักร เกรงว่าเรือดำน้ำไร้มนุษย์ควบคุมลำหนึ่งของรัสเซีย อาจหย่อนอุปกรณ์ดักฟังลงสู่พื้นมหาสมุทร ระหว่างเกาะ 2 เกาะในสกอตแลนด์ ในขณะที่เสียงทั้ง 2 รอบ ถูกตรวจพบห่างจากบริเวณที่กองเรือดำน้ำของสหราชอาณาจักรประจำการอยู่ราว 100 ไมล์ (160 กิโลเมตร)
"เราได้ทำการวิเคราะห์เสียง และตอนนี้เชื่อว่ามันเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมทางทะเล วาฬ" เจ้าหน้าที่กองทัพเรือรายหนึ่งซึ่งไม่เปิดเผยชื่อบอกกับเดอะซัน พร้อมระบุว่าวาฬตัวดังกล่าวอาจผายลมในช่วงเวลานั้น "เราจริงจังกับสถานการณ์นี้อย่างมาก" แหล่งข่าวกองทัพเรืออีกคนระบุ "เราจำเป็นต้องตั้งสมมติฐานในแง่ร้ายที่สุดเอาไว้ก่อน"
รายงานข่าวระบุว่าสัญญาณแรกที่ตรวจจับได้ กำลังเคลื่อนที่ไปทางเหนือมุ่งสู่ทะเลเปิด ส่วนสัญญาณที่ 2 ได้ยินในอีกไม่กี่วันต่อมา กำลังเคลื่อนที่มุ่งไปทางใต้ ก่อนเลี้ยวกลับและหายไปอีกครั้ง
เบื้องต้น เจ้าหน้าที่กองทัพเรือสหราชอาณาจักร สันนิษฐานว่าสำนักงานวิจัยทะเลลึก (GUGI) แห่งกองทัพรัสเซีย อาจพยายามใช้เซ็นเซอร์เพื่อดักสัญญาณคลื่นเสียงของกองเรือดำน้ำของกองทัพเรือ เช่น เรือดำน้ำติดตั้งขีปนาวุธชั้นแวนการ์ด และเรือดำน้ำโจมตีชั้นแอสทิวท์ เพื่อให้ง่ายสำหรับแกะรอย
ตำแหน่งที่ตั้งของเรือดำน้ำติดตั้งขีปนาวุธชั้นแวนการ์ดและเรือดำน้ำโจมตีชั้นแอสทิวท์ เป็นหนึ่งในข้อมูลลับสุดยอดของกองทัพเรือสหราชอาณาจักรที่ถูกพิทักษ์ไว้อย่างมิดชิดที่สุด พวกมันถูกออกแบบมาให้เคลื่อนไหวใต้ทะเลโดยแทบไม่มีเสียงเลย
เรือดำน้ำติดตั้งขีปนาวุธถูกมองว่าเป็นองค์ประกอบหลักในมาตรการป้องปรามทางนิวเคลียร์ของสหราชอาณาจักร เพื่อรับประกันว่าคลังแสงปรมาณูของประเทศจะไม่อาจถูกกำจัดทิ้งจากการชิงลงมือโจมตีก่อนแบบสายฟ้าแลบ
เหตุความตึงเครียดระหว่างนาโตกับรัสเซีย ที่ถูกซ้ำเติมจากความขัดแย้งยูเครน ทำให้บางครั้งกองทัพเรือของตะวันตกหวาดวิตกจนเกินเหตุ ในนั้นรวมถึงกรณีที่พบวาฬเบลูกาตัวหนึ่ง นอกชายฝั่งทางเหนือของนอร์เวย์ในปี 2019 ที่พวกเขาให้คำจำกัดความว่าเป็น "สายลับรัสเซีย" กระตุ้นให้กองทัพเรือนอร์เวย์ติดตามมันเป็นเวลานานหลายปี ก่อนสุดท้ายวาฬที่ได้รับฉายาว่า "ฮวาลดิมีร์" ถูกพบในสภาพที่ตายแล้วในเดือนสิงหาคมปีก่อน สันนิษฐานว่าตายด้วยสาเหตุทางธรรมชาติ
(ที่มา : นิวยอร์กโพสต์/อาร์ทีนิวส์/เดอะซัน)