พีท เฮกเซธ ผู้ที่ได้รับการเสนอชื่อจาก โดนัลด์ ทรัมป์ ให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ (เพนตากอน) ยอมรับกับคณะกรรมาธิการกิจการทหารของวุฒิสภา ว่าเขาเคยจ่ายเงิน 50,000 ดอลลาร์ ให้ผู้หญิงคนหนึ่ง ซึ่งกล่าวหาเขาล่วงละเมิดทางเพศเธอ ส่วนหนึ่งในข้อตกลงห้ามเปิดเผยข้อมูล สำนักข่าวซีเอ็นเอ็นรายงานอ้างอิงเอกสารที่ได้มา
ในหนังสือของ เฮกเซธ ที่ตอบกลับไปยังคณะกรรมาธิการ ทาง เอกเซธ เป็นการตอบคำถามหนึ่งจากวุฒิสมาชิก เอลิซาเบธ วาร์เรน เกี่ยวกับคำกล่าวอ้างล่วงละเมิดทางเพศ ที่ก่อนหน้านี้ต่อหน้าสาธารณะเขาให้การปฏิเสธและโต้แย้งว่ามันเป็น "คำกล่าวหาที่ก่อความรำคาญ"
ทั้งนี้ เฮกเซธ ซึ่งไม่เคยถูกตั้งข้อหาใดๆ ในเหตุการณ์ที่เมืองมอนเทอเรย์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ปี 2017 เผยว่าเขาบรรลุข้อตกลงห้ามเปิดเผยข้อมูลกับผู้กล่าวหา เพื่อป้องกันไม่ให้ฝ่ายหญิงพยายามก่อความแปดเปื้อนแก่อาชีพการงานของเขาในฐานะพิธีกรและนักจัดรายการของสำนักข่าวฟ็อกซ์นิวส์ จากคำกล่าวหาที่เขาบอกว่าเป็นเท็จ
ส่วนทนายความของเฮกเซธ ระบุในตอนนั้น ยอมรับว่าลูกความได้ตกลงยอมความกับผู้กล่าวหาในภายหลัง ซึ่งรวมถึงการจ่ายเงินที่ไม่ได้เปิดเผยและเงื่อนไขการรักษาความลับ
แม้ว่า เฮกเซธ ยืนกรานว่าการมีเพศสัมพันธ์กันครั้งนั้นเกิดขึ้นโดยสมัครใจ แต่ทนายความกล่าวว่าเขาเกรงว่าผู้หญิงรายดังกล่าวจะกล่าวหาเขาในช่วงการเคลื่อนไหว "ฉันด้วย #MeToo" ซึ่งอาจทำให้เขาต้องออกจากงานในฐานะพิธีกรของทีวีฟ็อกซ์นิวส์
สำนักข่าวเอพีเป็นสื่อมวลชนแห่งแรกที่รายงานในเรื่องนี้ แต่ไม่มีใครทราบจำนวนเงินที่ทาง เอกเซธ ยอมจ่ายเพื่อแลกกับการไม่เปิดเผยข้อมูล จนกระทั่งเขาเปิดเผยล่าสุดต่อคณะกรรมาธิการวุฒิสภา
ทิม พาร์ลาโตโร ทนายความของ เอกเซธ เผยแพร่ถ้อยแถลงส่งถึงซีเอ็นเอ็นในวันพฤหัสบดี (23 ม.ค.) เน้นย้ำว่าคำกล่าวอ้างของผู้กล่าวหานั้นเป็นเท็จ "อย่างที่เราพูดตั้งแต่ต้น มันเป็นคำกล่างหาอันเป็นเท็จที่เรายอมยุติด้วยการยอมจ่ายค่าความรำคาญ ซึ่งน้อยกว่ามากที่จะต้องใช้ในค่าแก้ต่าง"
เฮกเซธ อยู่บนเส้นทางของการได้รับการรับรองจากวุฒิสภา ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม หลังเคลียร์อุปสรรคในขั้นตอนสำคัญ ด้วยคะแนน 51-49 เสียง อย่างไรก็ตาม พบว่ามีวุฒิสมาชิกจากรีพับลิกัน 2 คน ได้แก่ ลิซา มูร์คอฟสกี จากรัฐอะแลสกา และ ซูซาน คอลลินส์ จากรัฐเมน ที่โหวตคัดค้านการรับรอง อ้างถึงบุคลิกและคุณสมบัติของเขาไม่เหมาะกับหน้าที่นี้
(ที่มา : ซีเอ็นเอ็น)