เกิดไฟป่าแห่งใหม่ปะทุขึ้นทางตอนเหนือของนครลอสแองเจลิสเมื่อวันพุธ (22 ม.ค.) ก่อนจะลุกลามขยายวงกว้างอย่างรวดเร็วจนกินพื้นที่กว่า 38 ตารางกิโลเมตรด้วยอิทธิพลจากกระแสลมแรงและพุ่มไม้แห้ง ทำให้ทางการต้องสั่งอพยพประชาชนออกจากพื้นที่เสี่ยงอีกกว่า 31,000 คน
ไฟป่าฮิวจ์ (Hughes Fire) ซึ่งอยู่ห่างจากลอสแองเจลิสไปทางเหนือราว 80 กิโลเมตรกำลังกลายเป็นอีกหนึ่งภารกิจหนักสำหรับเจ้าหน้าที่ดับเพลิง ซึ่งสามารถควบคุมไฟป่า 2 จุดใหญ่ในเขตตัวเมืองเอาไว้ได้แล้วก่อนหน้านี้
ภายในระยะเวลาเพียง 2-3 ชั่วโมง ไฟป่าจุดนี้ได้ขยายตัวกินพื้นที่ประมาณ 2 ใน 3 ของไฟป่าอีตัน (Eaton Fire) ซึ่งเป็นหนึ่งในสองไฟป่าขนาดใหญ่ที่เผาผลาญพื้นที่และอาคารบ้านเรือนในลอสแองเจลิส
เจ้าหน้าที่ได้ประกาศเตือนผู้คนที่อาศัยอยู่บริเวณ Castaic Lake ในเทศมณฑลลอสแองเจลิสว่าพวกเขากำลังเผชิญ “ภัยคุกคามต่อชีวิต” ขณะที่พื้นที่ตอนใต้ส่วนใหญ่ของรัฐแคลิฟอร์เนียยังคงอยู่ภายใต้คำเตือนไฟป่าระดับ “ธงแดง” เนื่องจากกระแสลมที่ทั้งแรงและแห้ง
โรเบิร์ต ลูนา ผู้ปกครองเทศมณฑลลอสแองเจลิส ระบุในงานแถลงข่าววานนี้ (22) ว่า ประชาชนราว 31,000 คนได้รับคำสั่งให้อพยพทันที และอีก 23,000 คนได้รับคำเตือนอพยพ
ขณะเดียวกัน ป่าสงวนแห่งชาติแองเจลิสก็ได้ประกาศปิดพื้นที่อุทยาน 2,800 ตารางกิโลเมตรในบริเวณเทือกเขาซานเกเบรียลไม่ให้นักท่องเที่ยวเข้าชม
สำนักป่าไม้และการป้องกันอัคคีภัยแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย หรือแคลไฟร์ (Cal Fire) ระบุว่า ผลจากคำเตือนระดับ “ธงแดง” ทำให้มีการส่งเจ้าหน้าที่ดับเพลิงราว 1,100 นายไปยังพื้นที่ตอนใต้ของรัฐเพื่อเตรียมรับมือกับไฟป่าที่คาดว่าจะลามอย่างรวดเร็ว ขณะที่ แอนโทนี มาร์โรน ผู้บัญชาการหน่วยดับเพลิงประจำเทศมณฑลลอสแองเจลิส ระบุว่าขณะนี้มีเจ้าหน้าที่ดับเพลิงมากกว่า 4,000 นายกำลังเร่งควบคุมไฟป่าฮิวจ์
พื้นที่ทางใต้ของแคลิฟอร์เนียไม่มีฝนตกหนักมานานถึง 9 เดือนแล้ว ซึ่งทำให้สถานการณ์มีความเสี่ยงสูงขึ้น แต่ก็มีการพยากรณ์ว่าฝนจะตกลงมาบ้างระหว่างวันเสาร์ (25) ไปจนถึงวันจันทร์ (27) ซึ่งช่วยให้เจ้าหน้าที่ดับเพลิงพอจะโล่งใจขึ้นได้บ้าง
Cal Fire ระบุว่า ไฟป่า 2 จุดใหญ่ซึ่งเผาทำลายพื้นที่ลอสแองเจลิสมาตั้งแต่วันที่ 7 ม.ค. สามารถควบคุมได้แล้วเป็นส่วนใหญ่ โดยไฟป่าอีตันซึ่งลุกลามกินพื้นที่ประมาณ 57 ตารางกิโลเมตรทางตะวันออกของลอสแองเจลิสสามารถควบคุมได้แล้ว 91% ขณะที่ไฟป่าพาลิเซดส์ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่า และเผาผลาญพื้นที่ไปราว 95 ตารางกิโลเมตรทางตะวันตกของลอสแองเจลิส ควบคุมได้ประมาณ 68%
ไฟป่าที่เริ่มปะทุขึ้นเมื่อวันที่ 7 ม.ค. ได้เผาทำลายพื้นที่ป่าและชุมชนคิดเป็นขนาดพอๆ กับกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. นอกจากนี้ ยังคร่าชีวิตชาวบ้านไป 28 คน อาคารบ้านเรือนถูกทำลายไปเกือบ 16,000 หลัง ตามข้อมูลจาก Cal Fire
ในช่วงที่วิกฤตไฟป่ารุนแรงที่สุด มีชาวลอสแองเจลิสที่ถูกสั่งอพยพมากถึง 180,000 คน
เว็บไซต์พยากรณ์อากาศ AccuWeather ได้ประเมินมูลค่าความเสียหายทางเศรษฐกิจจากไฟป่าครั้งนี้ไม่ต่ำกว่า 250,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 8.48 ล้านล้านบาท
ที่มา : รอยเตอร์
