คณะรัฐมนตรีอิสราเอล เห็นชอบข้อตกลงหนึ่งที่ทำกับพวกนักรบปาเลสไตน์ "ฮามาส" สำหรับหยุดยิงและปล่อยตัวประกันในฉนวนกาซา จากคำแถลงของทำเนียบนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู ในวันเสาร์ (18 ม.ค.) หนึ่งวันก่อนที่ข้อตกลงมีกำหนดเริ่มบังคับใช้
ในตอนเช้าวันเสาร์ (18 ม.ค.) หลังการประชุมที่ใช้เวลานานกว่า 6 ชั่วโมง รัฐบาลอิสราเอลให้การรับรองข้อตกลงดังกล่าว ที่อาจเปิดทางสำหรับการยุติสงครามในฉนวนปาเลสไตน์ ดินแดนที่อยู่ภายใต้การควบคุมของพวกฮามาส ที่ยืดเยื้อมานาน 15 เดือน
"รัฐบาลเห็นชอบกรอบการทำงานสำหรับการนำพาตัวประกันกลับมา กรอบการทำงานสำหรับการปล่อยตัวประกันจะมีผลบังคับใช้ในวันอาทิตย์" ทำเนียบนายกรัฐมนตรีเนทันยาฮู ระบุในถ้อยแถลงสรุป
อย่างไรก็ตาม ในกาซา ฝูงบินรบของอิสราเอลยังคงเดินหน้าโจมตีอย่างหนัก นับตั้งแต่ทั้ง 2 ฝ่ายเห็นพ้องข้อตกลงหยุดยิง คณะแพทย์ในกาซาระบุว่าปฏิบัติการโจมตีทางอากาศของอิสราเอลในตอนเช้าวันเสาร์ (18 ม.ค.) ปลิดชีพผู้คนอีก 5 ราย ในเต็นท์หลังหนึ่ง ในพื้นที่มาซาวี ทางตะวันตกของเขตข่านยูนิส ทางใต้ของกาซา
ตัวเลขดังกล่าว ทำให้มีชาวปาเลสไตน์เสียชีวิตจากปฏิบัติการทิ้งบอมบ์ของอิสราเอล ไปแล้ว 119 ราย นับตั้งแต่ข้อตกลงหยุดยิงถูกแถลงออกมาในวันพุธ (15 ม.ค.)
หลังจากคณะรัฐมนตรีอิสราเอลให้การเห็นชอบ ทาง เบรตต์ แม็คเกิร์ค หัวหน้าคณะเจรจาของสหรัฐฯ เผยว่าแผนกำลังเดินหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้อง ส่วนทำเนียบขาวคาดหมายว่าการหยุดยิงจะเริ่มขึ้นในตอนเช้าวันอาทิตย์ (18 ม.ค.) โดยจะมีตัวประกันผู้หญิง 3 คน ได้รับการปล่อยตัวกลับสู่อิสราเอล ในช่วงบ่าย ผ่านสภากาชาด
ภายใต้ข้อตกลง การหยุดยิงที่แบ่งเป็น 3 ขั้น จะเริ่มด้วยขั้นต้นเป็นเวลา 6 สัปดาห์ ระหว่างนี้จะมีการปล่อยตัวนักโทษที่อยู่ภายใต้การควบคุมตัวของฮามาส และกับนักโทษที่ถูกอิสราเอลคุมขัง
ตัวประกันอิสราเอล 33 คน จากทั้งหมด 98 คนที่เหลืออยู่ ในนั้นประกอบด้วย ผู้หญิง เด็กและชายอายุเกิน 50 ปี มีกำหนดถูกปล่อยตัวออกมาในขั้นนี้ ส่วน อิสราเอล จะปล่อยตัวเด็กและผู้หญิงปาเลสไตน์ทุกคนที่อายุต่ำกว่า 19 ปี ที่ถูกคุมขังตามเรือนจำต่างๆ ของอิสราเอล ในช่วงท้ายของขั้นแรก
กระทรวงยุติธรรมอิสราเอลเมื่อวันศุกร์ (17 ม.ค.) ได้เปิดเผยรายชื่อนักโทษปาเลสไตน์ 95 คน ที่จะได้รับการปล่อยตัวในวันอาทิตย์ (19 ม.ค.)
หลังจากการปล่อยตัวประกันในวันอาทิตย์ (20 ม.ค.) แม็คเกิร์ค บอกว่าข้อตกลงได้เรียกร้องให้มีการปล่อยตัวประกันหญิงเพิ่มเติมอีก 4 คน หลังผ่านไป 7 วัน จากนั้นก็ตามด้วยการปล่อยตัวประกันเพิ่มเติมอีกครั้งละ 3 คน ในทุกๆ 7 วัน
แม้ข้อตกลงดังกล่าวถูกคัดค้านอย่างดุเดือดจากพวกหัวแข็งกร้าวบางส่วนในคณะรัฐบาลอิสราเอล แต่สื่อมวลชนรายงานว่า มีรัฐมนตรีถึง 24 รายในรัฐบาลผสมของเนทันยาฮู ที่เห็นชอบข้อตกลง ส่วนที่คัดค้านมี 8 เสียง
ฝ่ายคัดค้านบอกว่าการเห็นชอบข้อตกลงหยุดยิงเป็นตัวแทนของการยอมจำนนต่อฮามาส ขณะที่ อิตามาร์ เบน-กาวีร์ รัฐมนตรีความมั่นคงแห่งชาติ ขู่ลาออกจากตำแหน่งหากมันได้รับการรับรอง และเรียกร้องให้รัฐมนตรีรายอื่นๆ ลงมติคัดค้าน อย่างไรก็ตามเขายืนยันว่าจะไม่พยายามโค่นล้มรัฐบาล
หลังจากถูกเลื่อนออกมาในนาทีสุดท้ายเมื่อวันพฤหัสบดี (16 ม.ค.) ที่อิสราเอลกล่าวโทษไปยังฮามาส สุดท้ายแล้วทางคณะรัฐมนตรีความมั่นคงของอิสราเอลลงมติในวันศุกร์ (17 ม.ค.) เห็นขอบข้อตกลงดังกล่าว ในขั้นแรกจากการลงมติ 2 ขั้นที่จำเป็น
อิสราเอล เริ่มต้นโจมตีฉนวนกาซา หลังจากพวกนักรบฮามาสบุกจู่โจมเล่นงานอิสราเอล เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2023 สังหารผู้คนไปราว 1,200 ราย และลักพาตัวประกันไปประมาณ 250 คน
สงครามระหว่างกองกำลังอิสราเอลกับฮามาส ทำให้พื้นที่ส่วนใหญ่ของกาซาพังราบเป็นหน้ากอง สังหารผู้คนไปมากกว่า 46,000 ราย และประชากรส่วนใหญ่จากทั้งหมด 2.3 ล้านคน ต้องโยกย้ายถิ่นฐานหนีตายหลายรอบ
ถ้าข้อตกลงนี้ประสบความสำเร็จ มันจะช่วยผ่อนคลายความตึงเครียดในตะวันออกกลางเช่นกัน บริเวณที่สงครามกาซาแผ่ลามไปยังอิหร่านและกลุ่มตัวแทนต่างๆ อย่างเช่น ฮิซบอลเลาะห์ในเลบานอน กบฏฮูตีของเยเมนและเหล่ากลุ่มติดอาวุธทั้งหลายในอิรัก เช่นเดียวกับในดินแดนยึดครองเวสต์แบงก์
พลเมืองกาซาต้องเผชิญกับวิกฤตด้านมนุษยธรรม สืบเนื่องจากความหิวโหย หนาวเหน็บและล้มป่วย ข้อตกลงหยุดยิงได้เรียกร้องให้เพิ่มระลอกคลื่นความช่วยเหลือเข้าไปยังฉนวนแห่งนี้
(ที่มา : รอยเตอร์)