บ้านพักนักร้องนักแสดงระดับเอลิสต์ในฮอลลีวูดหลายคน เป็นส่วนหนึ่งของอาคารบ้านเรือนกว่า 1,000 หลังที่เป็นเหยื่อไฟป่าที่โหมกระพือขึ้นในหลายๆ จุดทั่วลอสแองเจลิสในขณะนี้ นอกจากนั้นอัคคีภัยยังทำให้มีผู้เสียชีวิต 5 คน รวมทั้งประชาชนอีกกว่าแสนคนต้องอพยพหนีตาย
เจมี ลี เคอร์ติส, แมนดี้ มัวร์, มาเรีย ชริฟเวอร์ และเซเลบฯอีกมากมาย เป็นส่วนหนึ่งของประชาชนราว 130,000 คนที่จำเป็นต้องอพยพจากบ้านเพื่อหนีไฟป่าที่ปะทุรุนแรงขึ้นเมื่อวันพุธ (8 ม.ค.) ในย่านฮอลลีวูดฮิลล์ รวมทั้งยังกำลังเผาผลาญพื้นที่อื่นๆ อย่างกว้างขวางในลอสแองเจลิส ขณะที่นักแสดงชื่อดัง บิลลี่ คริสตัล กลายเป็นหนึ่งในผู้คนที่ต้องสูญเสียบ้านในภัยธรรมชาติครั้งนี้
ไฟป่าที่รุนแรงที่สุดเวลานี้ ยังคงเป็นพระเพลิงที่ได้ชื่อว่าพาลิเซดส์ไฟร์ ซึ่งหลายวันที่ผ่านมาได้เผาผลาญพื้นที่เกือบ 12,000 เอเคอร์ (ราว 30,000 ไร่) ในย่านแปซิฟิกพาลิเซดส์ที่อยู่ระหว่างเมืองซานตาโมนิกากับเมืองมาลิบู และเป็นย่านที่พักอาศัยของนักแสดงและนักดนตรีชื่อดังมากมาย
ในเวลาใกล้เคียงกัน มีรายงานว่าไฟป่าชื่อ ซันเซ็ตไฟร์ ปะทุขึ้นเมื่อราว 17.45 น. วันพุธ ขณะที่เจ้าหน้าที่กำลังจัดแถลงข่าวเพื่ออัพเดตสถานการณ์ความพยายามในการต่อสู้กับไฟป่าใหญ่ในย่านแปซิฟิกปาลิเซดส์และอัลทาดีนา แก่ประชาชน พร้อมเตือนว่า สถานการณ์ยังอันตรายสูง
คริสติน โครว์ลีย์ ผู้อำนวยการฝ่ายดับเพลิงลอสแองเจลิส ต้องรีบออกจากสถานที่แถลงข่าว หลังจากประกาศว่า เกิดไฟป่าในจุดใหม่และหลังจากนั้นไม่นานได้มีการประกาศคำสั่งอพยพเพิ่มเติม
อย่างไรก็ดี มีรายงานในวันพุธว่า เจ้าหน้าที่ดับเพลิงสามารถควบคุมไฟในบางจุดได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง เนื่องจากสภาพอากาศเป็นใจกว่าเมื่อวันอังคาร (7) ที่มีลมกรรโชกแรงราวกับเฮอร์ริเคนพัดเถ้าไฟที่ยังคุกรุ่นกระจายและทำให้เกิดไฟไหม้ลามไปทีละช่วงตึกในย่านแปซิฟิกพาลิเซดส์ของลอสแองเจลิสที่อยู่ติดชายฝั่ง
ทั้งนี้ มีบ้านเรือน สถานธุรกิจ และโครงสร้างพื้นฐานอื่นๆ เกือบ 2,000 แห่ง ถูกไฟป่าอีตันไฟร์และไฟป่าพาลิเซดส์ไฟร์ เผาวอดวาย และคาดว่า ตัวเลขจะสูงขึ้น ล่าสุดมีรายงานผู้เสียชีวิตจากอีตันไฟร์ 5 คน ขณะที่พาลิเซดส์ไฟร์เป็นไฟป่าที่สร้างความเสียหายมากที่สุดในประวัติศาสตร์ลอสแองเจลิส โดยมีอาคารบ้านเรือนถูกเผาทำลายอย่างน้อย 1,000 หลัง
แคเรน เบสส์ นายกเทศมนตรีลอสแองเจลิส แถลงว่า หน่วยดับไฟป่าทางอากาศกำลังรีบเร่งดำเนินการ แต่เตือนว่า ยังมี “ลมที่คาดการณ์ไม่ได้” แม้ไม่แรงเท่าช่วงคืนวันอังคารที่ทำให้เครื่องบินต้องลงจอด และไฟป่าสร้างความเสียหายเป็นวงกว้าง
ที่เมืองพาซาดีนา แชด ออกัสติน ผู้อำนวยการหน่วยดับเพลิงแถลงว่า น้ำจากระบบประปาของเมืองถูกนำมาใช้ดับไฟป่าจนหมด และยังต้องเผชิญปัญหาไฟฟ้าดับ อย่างไรก็ตาม เขายอมรับว่า แม้ไม่มีปัญหาเหล่านี้ เจ้าหน้าที่ดับเพลิงก็ไม่สามารถควบคุมไฟป่าได้เนื่องจากมีลมแรงมากที่พัดให้ไฟยิ่งลุกลามออกไป
เอพีรายงานว่า ไฟป่าที่เกิดขึ้นหลายจุดครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดราว 108 ตารางกิโลเมตร หรือเกือบเท่ากับอาณาบริเวณทั้งหมดของเมืองซานฟรานซิสโก
ไฟป่ายังลุกลามอย่างรวดเร็วจนคนมากมายแทบไม่มีเวลาหนี ตำรวจต้องเข้าไปหลบในรถตรวจการณ์ ขณะที่ผู้พักอาศัยในศูนย์ที่พักผู้สูงวัยถูกนำตัวขึ้นรถเข็นหรือเตียงผู้ป่วยออกจากตัวอาคารเพื่อความปลอดภัย
ทางด้านประธานาธิบดีโจ ไบเดน ลงนามประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินของรัฐบาลกลางหลังจากเดินทางไปยังสถานีดับเพลิงซานตาโมนิกา เพื่อรับฟังการบรรยายสรุปจากเกวิน นิวซัม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย ที่ส่งกองทหารรักษาดินแดนไปช่วยรับมือไฟป่า
ขณะเดียวกัน สตูดิโอหลายแห่งในฮอลลีวูดระงับการผลิต และยูนิเวอร์แซลสตูดิโอปิดธีมปาร์กที่อยู่ระหว่างพาซาดีนากับแปซิฟิกพาลิเซดส์
ข้อมูลจากเว็บไซต์ PowerOutage.us ยังรายงานว่า จนถึงค่ำวันพุธ ประชาชนกว่า 456,000 คนทางใต้ของแคลิฟอร์เนียไม่มีไฟฟ้าใช้
(ที่มา: เอพี/รอยเตอร์)