เกิดแผ่นดินไหวขนาด 6.8 ในแคว้นทิเบตของจีน เมื่อวันอังคาร (7 ม.ค.) ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 126 คน อาคารบ้านเรือนมากมายถล่ม และแรงสั่นสะเทือนรับรู้ได้ถึงเนปาล ภูฏาน และตอนเหนือของอินเดีย
ศูนย์เครือข่ายแผ่นดินไหวของจีน (ซีอีเอ็นซี) รายงานว่า แผ่นดินไหวเกิดขึ้นเมื่อเวลา 9.05 น. ตามเวลาท้องถิ่น โดยมีศูนย์กลางเหนือแผ่นดินไหวอยู่ที่อำเภอติงกริ ที่รู้จักกันว่า เป็นประตูด้านเหนือสู่ยอดเขาเอเวอเรสต์ ขณะที่จุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวอยู่ลึกลงไป 10 กม. ซึ่งถือว่าตื้นและมักก่อความเสียหายได้สูง ทางด้านสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาสหรัฐฯนั้น ระบุว่า แผ่นดินไหวครั้งนี้มีความรุนแรง 7.1
อำเภอติงกริ ยังเป็นส่วนหนึ่งของเขตซีกัตเซ ซึ่งมีประชากรราว 800,000 คน และอยู่ในการบริหารปกครองของนครซีกัตเซ ที่ตามประเพณีแล้วเป็นที่ประทับของปันเชนลามะ หนึ่งในพระลามะสำคัญที่สุดในศาสนาพุทธนิกายทิเบต
ภาพวิดีโอของสถานีโทรทัศน์ส่วนกลางของทางการจีน (ซีซีทีวี) เผยให้เห็นบ้านเรือนมากมายเสียหาย ผนังอาคารแยกออกจากกัน ขณะที่รายงานผู้เสียชีวิตได้รับการปรับให้สูงขึ้นเรื่อยๆ กระทั่งถึงเวลาตอนดึกวันอังคาร สำนักข่าวซินหัวของทางการจีน ให้ตัวเลขว่าเฉพาะในทิเบต มีผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 126 คน และบาดเจ็บอีก 188 คน
ทั้งนี้ พื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีนซึ่งครอบคลุมถึงทิเบต ที่มีฐานะเป็นดินแดนปกครองตนเองระดับมณฑลของแดนมังกร เนปาล และตอนเหนือของอินเดีย เป็นพื้นที่เกิดแผ่นดินไหวบ่อยครั้งเนื่องจากการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกอินเดียและยูเรเซียที่มาบรรจบกัน
ศูนย์กลางแผ่นดินไหวเมื่อวันอังคารอยู่ห่างจากด้านเหนือของยอดเขาเอเวอเรสต์ ซึ่งเป็นภูเขาที่สูงที่สุดในโลกและจุดหมายปลายทางยอดนิยมของนักปีนเขาและนักเดินป่าราว 80 กม.
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า ในรัศมี 20 กม.จากพื้นที่เหนือจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวมีเมืองตั้งอยู่ 3 เมือง และหมู่บ้าน 27 หมู่บ้าน จำนวนประชากรทั้งหมดประมาณ 6,900 คน ขณะนี้มีรายงานว่าบ้านเรือนกว่า 1,000 หลังได้รับความเสียหาย เจ้าหน้าที่ดับเพลิงและหน่วยกู้ภัยท้องถิ่นกว่า 1,500 คนถูกส่งไปยังพื้นที่ประสบภัย นอกจากนั้น รัฐบาลจีนยังนำเต็นต์ผ้าฝ้าย เสื้อคลุมผ้าฝ้าย ผ้าห่ม และเตียงพับ ไปแจกจ่ายในพื้นที่ดังกล่าวด้วย
ด้านเจ้าหน้าที่รัฐบาลท้องถิ่นได้ประสานกับเมืองใกล้เคียงเพื่อตรวจสอบผลกระทบจากแผ่นดินไหว และค้นหาผู้บาดเจ็บและเสียชีวิต นอกจากนั้น หลังเกิดเหตุจีนยังห้ามนักท่องเที่ยวเข้าไปในบริเวณยอดเขาเอเวอเรสต์จากฝั่งทิเบต
สื่อจีนรายงานว่า ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง สั่งการให้ทุ่มเทความพยายามทั้งหมดในการค้นหาและกู้ภัยเพื่อลดความสูญเสียให้เหลือน้อยที่สุด รวมทั้งให้จัดหาที่พักอาศัยใหม่แก่ประชาชนที่ได้รับผลกระทบ และทำให้ผู้ประสบภัยปลอดภัยและอบอุ่นท่ามกลางอากาศที่หนาวเย็นติดลบ 8 องศาในติงกริ อีกทั้งคาดว่า จะลดลงอยู่ที่ -18 องศาในค่ำวันอังคาร
หมู่บ้านต่างๆ ในติงกริที่มีความสูงจากระดับน้ำทะเลราว 4,000-5,000 เมตร รายงานว่า มีการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงระหว่างเกิดแผ่นดินไหว ตามมาด้วยอาฟเตอร์ช็อกหลายสิบครั้ง ครั้งที่รุนแรงนั้นวัดความแรงได้ 4.4
แรงสั่นสะเทือนจากแผ่นดินไหวในทิเบตยังรับรู้ได้ถึงกรุงกาฐมาณฑุ เมืองหลวงของเนปาล ที่อยู่ห่างจากพื้นที่เหนือจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวประมาณ 400 กม. ทำให้มีประชาชนจำนวนมากพากันวิ่งหนีออกจากบ้าน และผู้ได้รับบาดเจ็บหนึ่งคนเป็นชายที่กระโดดลงจากชั้นบนของบ้าน
กาฐมาณฑุเคยเผชิญแผ่นดินไหวความแรง 7.8 ในปี 2015 ที่มีผู้เสียชีวิตราว 9,000 คน และบาดเจ็บหลายพันคน ซึ่งถือเป็นแผ่นดินไหวครั้งรุนแรงที่สุดในประเทศนี้
นอกจากนั้น ประชาชนในกรุงทิมพู เมืองหลวงของภูฏาน และที่รัฐพิหาร ตอนเหนือของอินเดียที่ติดกับพรมแดนเนปาล ก็รับรู้แรงสั่นสะเทือนจากแผ่นดินไหวในทิเบตคราวนี้เหมือนกัน แต่ไม่มีรายงานความเสียหายหรือทรัพย์สินสูญหายแต่อย่างใด
ก่อนหน้านี้ เมื่อเดือนมกราคมปีที่แล้ว เกิดแผ่นดินไหวตามแนวเทือกเขาบริเวณชายแดนจีน-คีร์กีซถาน วัดความแรงได้ 7.0 มีผู้เสียชีวิต 3 คนและบาดเจ็บหลายสิบคน
และก่อนหน้านั้นขึ้นไปอีกคือในเดือนธันวาคม 2023 เกิดแผ่นดินไหวในมณฑลกานซู ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน มีผู้เสียชีวิต 148 คน ถือเป็นแผ่นดินไหวที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดในจีนนับจากปี 2014 ที่เหตุธรณีพิโรธในมณฑลยูนนานคร่าชีวิตประชาชนกว่า 600 คน
แผ่นดินไหวในเดือนธันวาคม 2023 ยังเกิดขึ้นท่ามกลางอุณหภูมิติดลบ ทำให้ปฏิบัติการช่วยเหลือยิ่งท้าทายมากขึ้น โดยผู้รอดชีวิตต้องผิงไฟกลางแจ้งเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น
(ที่มา : เอเอฟพี/รอยเตอร์)