มีฮิปโปเกิดใหม่ในรัฐเวอร์จิเนีย สหรัฐฯ และฮิปโปน้อยเพศเมียตัวนี้กลายเป็นที่พูดถึงอย่างกว้างขวางในทันที ท่ามกลางความคาดหมายว่ามันอาจก้าวมาแทนที่ "เจ้าหมูเด้ง" ของไทย ในเวทีโลก
สวนสัตว์เมโทร ริชมอนด์ ประกาศชื่อทารกฮิปโปแคระตัวนี้ ผ่านรายการ "ทูเดย์โชว์" เมื่อวันจันทร์ (6 ม.ค.) หลังจัดทำโพลเปิดให้ถกเถียงอย่างเผ็ดร้อนและลงคะแนนเสียงกันทั่วโลก บนสื่อสังคมออนไลน์
พวกผู้ออกเสียงมากกว่า 100,000 คน จากทั้ง 50 รัฐของอเมริกาและ 165 ประเทศทั่วโลก ส่วนใหญ่เลือกชื่อ "ป็อปปี (Poppy)" ให้แก่ฮิปโปแคระตัวนี้ หลังจากเบื้องต้นได้ 4 ชื่อที่มีคะแนนสูงสุด ประกอบด้วย ป็อปปี แฮมมี จูนิเปอร์ และโอมี ก่อนตัดเหลือ ป็อปปี กับ แฮมมี และสุดท้าย ป็อบปี คือชื่อที่ถูกเลือก
ป็อปปี เกิดเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม น้ำหนัก 15 ปอนด์ (ราว 6.80 กิโลกรัม) แม่ของมันชื่อไอริส ส่วนพ่อชื่อคอร์วิน มันเป็นลูกตัวที่ 2 ของฮิปโปคู่นี้ และถือเป็นลูกฮิปโปแคระตัวที่ 3 ของสัตว์ใกล้สูญพันธ์สายพันธุ์นี้ ที่ลืมตาดูโลก ณ สวนสัตว์เมโทร ริชมอนด์ ในรอบ 5 ปีหลังสุด
การลืมตาดูโลกของป็อปปี เช่นเดียวกับลูกๆ ตัวอื่นของไอริส มีบทบาทสำคัญในการช่วยปกป้องสัตว์สายพันธุ์หายากและรักสันโดษนี้ ต่างจากฮิปโปทั่วไป ฮิปโปโปเตมัสแคระไม่ชอบใช้ชีวิตเป็นกลุ่ม ปกติชอบอยู่แบบสันโดษ หรือไม่ก็เป็นคู่
ด้วยเหตุผลนี้ เมื่อลูกของไอริสอีก 2 ตัว โตขึ้น พวกมันจะถูกย้ายไปที่อื่น เพื่อไปใช้ชีวิตร่วมกับคู่ของมันในอนาคต เพื่อเป็นการส่งเสริมการอนุรักษ์สัตว์สายพันธุ์หายากนี้ จากการเปิดเผยของสวนสัตว์ที่ระบุในข่าวประชาสัมพันธ์
จิม แอนเดลิน ผู้อำนวยการสวนสัตว์ เมโทร ริชมอนด์ เปิดเผยว่า ลูกสาวเพศเมียตัวอื่นของไอริส มีชื่อว่า ไวโอเลต กับ พิทูเนีย เป็นการตั้งชื่อตามสกุลดอกไม้
ป็อปปี ได้รับการเปิดตัวต่อหน้าพวกนักท่องเที่ยวที่มาเยือนสวนสัตว์เมโทร ริชมอนด์ เมื่อวันศุกร์ที่ 3 มกราคม "เราหวังว่าผู้คนจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับสัตว์สายพันธุ์นี้มากขึ้น เช่นเดียวกับสายพันธุ์อื่นๆ" แอนเดลิน กล่าว
รายงานข่าวของนิวยอร์กโพสต์ระบุว่า สัตว์ใกล้สูญพันธุ์ชนิดนี้กลายเป็นหัวข้อที่ถูกพูดถึงและสร้างอารมณ์ร่วมไปทั่วโลก ซึ่งต้องขอบคุณเจ้าหมูเด้ง ฮิปโปเกิดใหม่ ณ สัตว์สัตว์แห่งหนึ่งของไทย ที่เกาะกุมหัวใจของผู้คนในวงกว้างและทั่วโลก
ความน่ารักและชื่อเสียงโด่งดังของหมูเด้ง ถึงขั้นทำให้ วิทาลิก บูเทอริน เศรษฐีคริปโตเคอร์เรนซี ถึงขั้นยอมบริจาคเงินกว่า 290,000 ดอลลาร์ (ราว 10 ล้านบาท) แก่สวนสัตว์ของหมูเด้งในไทย เพื่อยกระดับคอกของมัน เพื่อที่เขาจะได้กลายเป็นพ่ออุปถัมภ์ของฮิปโปน้อยตัวนี้ ตามรายงานของนิวยอร์กโพสต์
(ที่มา : นิวยอร์กโพสต์)
