เอเจนซีส์ - ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โจ ไบเดน วันเสาร์ (4 ม.ค.) ได้มอบเหรียญเกียรติยศสูงสุดสหรัฐฯ Medal of Freedom เป็นครั้งสุดท้ายให้แก่นักการเมือง ฮิลลารี คลินตัน เจ้าพ่อวอลล์สตรีท จอร์จ โซรอส รวมไปถึงดารานำ Back To The Future ไมเคิล เจ.ฟ็อกซ์ ที่ปัจจุบันเป็นสัญลักษณ์ที่ต่อสู้โรคพาร์กินสัน และรวมอดีตนักบาสเกตบอลระดับตำนาน แมจิค จอห์นสัน แต่ฮือฮามากไร้เงานักเตะชื่อดัง ไลโอเนล เมสซี เจ้าตัวยืนยันติดงานมาไม่ได้
CNN ของสหรัฐฯ รายงานวันเสาร์ (4 ม.ค.) ว่า กลายเป็นที่จับตาในการมอบรางวัลเหรียญเกียรติยศสูงสุดสหรัฐฯ Medal of Freedom ครั้งสุดท้ายของผู้นำจากพรรคเดโมแครต โจ ไบเดน ซึ่งเกิดขึ้นในวันเสาร์ (4) ซึ่งเหรียญ Freedom of Medal ถือเป็นเหรียญสูงสุดของฝั่งพลเรือนที่จะทำการมอบให้บุคคลที่โดดเด่นในสาขาต่างๆ ที่สร้างคุณูปการให้สหรัฐฯ และแก่สันติภาพของโลกใบนี้
ในวันนั้นมีรายชื่อผู้ที่ได้รับจำนวน 19 คนซึ่งล้วนแต่เป็นที่รู้จักในระดับโลก ตั้งแต่อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ฮิลลารี คลินตัน มหาเศรษฐีอเมริกัน จอร์จ โซรอส อดีตรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ สมัยโอบามา แอชตัน คาร์เตอร์ เชฟชื่อดังและเจ้าขององค์กร World Central Kitchen ส่งอาหารช่วยกาซา โฮเซ อันเดรส (Jose Andres)
การมอบรางวัลยังรวมไปถึงนักออกแบบดีไซเนอร์แบรนด์หรู Raph Lauren รวมถึง เจ้าแม่นิตยสารแฟชั่น Vogue แอนนา วินทัวร์ (Anna Wintour) นักวิทยาศาตร์ด้านสัตว์ศาสตร์ เจน กูดดอลล์ (Jane Goodall)
การมอบรางวัลยังให้นักร้องระดับตำนานคือ โบโน (Bono) นักร้องนำวง U2 นักแสดงผิวสีมากความสามารถ เดนเซล วอชิงตัน
ดิอินดีเพนเดนท์ของอังกฤษที่รายงานในเรื่องนี้เช่นกันว่า แต่ที่เรียกเสียงปรบมือกระหึ่มห้องอีสต์วิงของทำเนียบขาวคือ นักแสดงนำ Back To Future ไมเคิล เจ.ฟ็อกซ์ ซึ่งป่วยโรคร้ายพาร์กินสัน และเป็นสัญลักษณ์ในการต่อสู้โรคร้าย
และการประกาศมอบรางวัลยังรวมไปถึงนักบาสเกตบอล NBA ระดับตำนาน แมจิค จอห์นสัน ที่ในอดีตเขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เปลี่ยนทัศนะและมุมมองของผู้ป่วยโรคเอดส์
อย่างไรก็ตาม กลายเป็นที่วิจารณ์ เมื่อฟุตบอลชื่อดังระดับตำนานของทีมบาร์เซโลนาและทีมอินเตอร์ ไมอามีนั้นไม่สามารถฝ่าการจราจรที่ติดขัดของดี.ซี.เพื่อเข้าไปรับรางวัลที่ทรงเกียรติจากผู้นำสหรัฐฯ ในวันเสาร์ (4)
สื่อจากออสเตรเลีย สหรัฐฯ อินเดีย และอังกฤษต่างชี้ว่า ประธานาธิบดีไบเดนและทำเนียบขาวโดนเมสซีเมินไม่ยอมเข้ามารับรางวัลด้วยตัวเอง โดยหนังสือพิมพ์เดอะมิเรอร์ของอังกฤษรายงานอย่างเจาะลึกว่า
เมสซีอ้างว่า เขาเกิดปัญหาติดขัดทางตารางและมีความจำเป็นบางประการที่ต้องทำก่อนหน้าเป็นสาเหตุสำคัญ ส่งผลทำให้ไม่สามารถเดินทางเข้าสหรัฐฯ เพื่อรับมอบได้ โดยดารานักเตะเปิดเผยว่าได้แจ้งเรื่องให้ทางสหรัฐฯ ทราบก่อนหน้า
สื่ออังกฤษรายงานว่า ในรายละเอียดสหรัฐฯ ได้แจ้งผ่าน FIFA ที่ได้แจ้งไปยังสโมสรต้นสังกัดของเมสซีเมื่อราวสิ้นเดือนธันวาคมว่า ไลโอเนล เมสซี เป็นผู้ติดโผเป็น 1 ในทั้งหมด 19 คนที่จะได้รับเหรียญเกียรติยศสูงสุดจากมือประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่กำลังจะเกิดขึ้นในอีก 4 วันข้างหน้า
และกระนั้นแล้วตามการรายงาน นักเตะชื่อดังได้ส่งจดหมายผ่านทางสโมสรไปยังทำเนียบขาวชี้แจงในทันควันว่า เขารู้สึกเป็นเกียรติอย่างสูงที่ได้รับโอกาสที่หายากยิ่งนี้ แต่ทว่าเป็นที่น่าเสียดายว่าตัวเมสซีไม่สามารถปลีกเวลาไปได้เนื่องมาจากปัญหาตารางเวลาที่ติดขัดประกอบกับภารกิจก่อนหน้า
แต่อย่างไรก็ตาม เมสซีตั้งความหวังว่าจะมีโอกาสจะได้พบผู้นำสหรัฐฯ ในอนาคต
เดอะมิเรอร์รายงานว่า ดูเหมือนว่าสิ่งที่เมสซีเกิดปัญหาติดขัดขัดนั้นอาจเกี่ยวกับการเผยแพร่ภาพเมื่อต้นสัปดาห์นี้จากอินฟลูอาร์เจนตินาชื่อดังที่ได้เผยแพร่ภาพ ดารานักเตะ ไลโอเนล เมสซี และศรีภรรยา อันโตเนลา ร็อคคุซโซ (Antonela Roccuzzo) และลูก 3 คนกำลังฉลองวันปีใหม่อยู่ข้างสระน้ำอย่างมีความสุข
