มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 177 คน ในจำนวนนี้เป็นหญิงไทย 2 คน และพบผู้รอดชีวิตแล้วเพียง 2 คน ในอุบัติเหตุทางอากาศครั้งร้ายแรงที่สุดในเกาหลีใต้ที่เกิดขึ้นวันอาทิตย์ (29 ธ.ค.) เมื่อเครื่องบินของสายการบินเชจู แอร์ ที่บรรทุกผู้โดยสารและลูกเรือรวม 181 คนจากท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ ลงจอดที่สนามบินนานาชาติมูอัน ของเกาหลีใต้โดยที่ล้อไม่กางและไถลออกนอกรันเวย์ก่อนพุ่งชนแนวกำแพงกั้นและระเบิด เบื้องต้น สันนิษฐานกันว่าสาเหตุอาจมาจากการชนกับนก
กระทรวงคมนาคมเกาหลีใต้แถลงว่า เที่ยวบิน 7ซี2216 ของเชจู แอร์ ซึ่งบินมาจากกรุงเทพฯ พยายามลงจอดที่ท่าอากาศยานนานาชาติมูอัน ซึ่งอยู่ทางภาคใต้ของแดนโสมขาว เมื่อเวลา 9.03 น.วันอาทิตย์ (29) โดยในคลิปวิดีโอจากสื่อท้องถิ่นเผยให้เห็นเครื่องบินลำดังกล่าวมีควันพวยพุ่งออกมาจากเครื่องยนต์ ก่อนพยายามร่อนลงบนรันเวย์แต่ล้อไม่กางออกจึงไถลไปชนแนวกำแพงกั้น และเกิดการระเบิด
ขณะที่สำนักงานดับเพลิงท้องถิ่นแถลงว่า หลังจากเครื่องชนกับแนวกั้น ผู้โดยสารจำนวนมากกระเด็นออกจากเครื่อง ทำให้มีโอกาสน้อยมากที่จะรอดชีวิต
ลี จุง-ฮยอน ผู้อำนวยการสำนักงานดับเพลิงมูอัน ระบุว่า เจ้าหน้าที่สามารถช่วยลูกเรือ 2 คน เป็นชาย 1 คน และหญิง 1 คนออกมาได้จากส่วนหางของเครื่องบินที่กำลังลุกไหม้ โดยมีอาการบาดเจ็บปานกลางจนถึงสาหัส และนำส่งโรงพยาบาลแล้ว
เขากล่าวต่อไปว่า สามารถดับไฟเสร็จสิ้นเมื่อเวลา 13.00 น. โดยเครื่องบินอยู่ในสภาพที่เหลือเพียงส่วนหางเท่านั้นที่ยังพอเหลือเค้าโครงอยู่บ้าง ขณะที่ส่วนอื่นๆ แทบไม่สามารถระบุได้ และเจ้าหน้าที่ได้เปลี่ยนจากปฏิบัติการกู้ภัยมาเป็นเก็บกู้หลักฐาน
ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา รถขนศพจอดเรียงราย และมีการตั้งห้องดับจิตชั่วคราวในบริเวณสนามบิน จากนั้นสำนักงานดับเพลิงแถลงในตอนค่ำว่า นอกเหนือจากลูกเรือ 2 คนที่รอดชีวิตแล้ว ผู้โดยสารและลูกเรืออีก 177 คนได้รับการยืนยันว่าเสียชีวิตแล้ว ขณะที่เจ้าหน้าที่หลายคนชี้ว่า อีก 2 คนที่ยังสูญหายหาตัวไม่เจอก็ได้รับการสันนิษฐานว่าน่าจะสิ้นชีพแล้วเช่นกัน
ผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่า ที่เกิดเหตุคละคลุ้งด้วยกลิ่นน้ำมันเชื้อเพลิงและกลิ่นเลือด เจ้าหน้าที่ในชุดป้องกันสวมหน้ากากและทหารกระจายกำลังค้นหาตามพุ่มไม้
โศกนาฏกรรมครั้งนี้ถือเป็นครั้งรุนแรงที่สุดที่เกิดขึ้นกับสายการบินของเกาหลีใต้นับจากปี 1997 ที่เครื่องบินของโคเรียน แอร์ตกบนเกาะกวม และมีผู้เสียชีวิตกว่า 200 คน
ลีเผยว่า สาเหตุที่เป็นไปได้อาจเป็นเครื่องบินชนนกหรือสภาพอากาศซึ่งเจ้าหน้าที่สอบสวนกำลังตรวจสอบอยู่ และยอนฮัปอ้างอิงการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่สนามบินว่า การที่เครื่องบินชนนกอาจทำให้ระบบลงจอดขัดข้องได้
เจ้าหน้าที่กระทรวงคมนาคมเกาหลีใต้คนหนึ่งเผยว่า หอควบคุมการบินได้ออกคำเตือนเกี่ยวกับการบินชนนก และหลังจากนั้นไม่นานนักบินของเชจูได้ส่งสัญญาณแจ้งเหตุร้าย แต่ไม่ได้ระบุว่า เครื่องบินชนนกหรือไม่ ก่อนที่ในอีก 1 นาทีต่อมา นักบินพยายามนำเครื่องลงจอดแต่ล้อไม่กางออก ซึ่งเหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายในเวลา 3 นาที
นอกจากนั้น สำนักข่าวนิวส์1 ยังรายงานว่า ผู้โดยสารคนหนึ่งส่งข้อความถึงญาติว่า นกบินชนปีกเครื่องบิน และลงท้ายว่า “ฉันต้องบอกลาเลยไหม”
อย่างไรก็ดี ผู้เชี่ยวชาญหลายรายบอกว่า รายงานเรื่องชนกับนก และวิธีที่เครื่องบินพยายามร่อนลงจอดคราวนี้ ก่อให้เกิดคำถามมากกว่าให้คำตอบ
“การชนกับนกไม่ใช่เรื่องผิดปกติอะไร พวกปัญหาเกี่ยวกับโครงส่วนล่างของเครื่องบินก็ไม่ใช่เรื่องผิดปกติ การชนกับนกเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นบ่อยกว่ามาก แต่ธรรมดาแล้วมันจะไม่เป็นสาเหตุทำให้เกิดการสูญเสียเครื่องบินโดยตัวของมันเองหรอก” เป็นความเห็นของเจฟฟรีย์ โธมัส บรรณาธิการของ “แอร์ไลน์ นิวส์”
สำหรับเครื่องบินที่ประสบอุบัติเหตุคราวนี้เป็นเครื่องโบอิ้ง 737-800 ผลิตเมื่อปี 2009 กระทรวงคมนาคมเกาหลีใต้ระบุ ขณะที่เที่ยวบินนี้ถือเป็นเที่ยวบินแรกที่ประสบเหตุจนมีผู้เสียชีวิตสำหรับ แจจู แอร์ ซึ่งเป็นสายการบินโลว์คอสต์ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2005 กระนั้นก็สามารถขยายกิจการจนอยู่ในอันดับ 3 รองลงมาจากโคเรียนแอร์ไลนส์ และเอเชียนาแอร์ไลน์ เท่านั้น ในเรื่องจำนวนของผู้โดยสารในเกาหลีใต้
อุบัติเหตุคราวนี้เกิดขึ้น 3 สัปดาห์หลังจาก แจจู แอร์ เริ่มให้บริการเที่ยวบินปกติระหว่างมูอัน กับกรุงเทพฯ และเมืองอื่นๆ ในเอเชียเมื่อวันที่ 8 ธันวาคม
ในส่วนของท่าอากาศยานนานาชาติมูอัน ถือเป็นหนึ่งในสนามบินเล็กที่สุดของเกาหลีใต้ แต่ก็ให้บริการแก่ผู้โดยสารระหว่างประเทศพุ่งพรวดขึ้นอย่างรวดเร็วเกือบ 20 เท่าตัว ด้วยจำนวน 310,702 คนในช่วงระหว่างเดือนมกราคมถึงพฤศจิกายนปีนี้ เปรียบเทียบกับระยะเวลาเดียวกันในปี 2022 ทั้งนี้ตามข้อมูลของรัฐบาลเกาหลีใต้
กระทรวงคมนาคมเกาหลีใต้ยังเผยว่า ในบรรดาผู้โดยสารทั้งหมดมีคนไทย 2 คน ที่เหลือเป็นคนเกาหลี ขณะที่นายจิรายุ ห่วงทรัพย์ โฆษกรัฐบาลไทยบอกว่า หญิงไทย 2 คนที่อยู่บนเครื่องบินลำนี้ อายุ 22 ปีคนหนึ่ง และอีกคนหนึ่งอยู่ในวัย 45 ปี
เวลาเดียวกันนายกีรติ กิจมานะวัฒน์ กรรมการผู้อำนวยการใหญ่บริษัทท่าอากาศยานไทย เผยว่า ไม่มีรายงานความผิดปกติใดๆ ตอนที่เครื่องบินของเชจูออกจากท่าอากาศยานนานาชาติสุวรรณภูมิ
ด้าน คิม อีแบ ซีอีโอเชจู แอร์ แถลงขอโทษระหว่างการถ่ายทอดสดทางทีวี และระบุว่า ยังไม่ทราบสาเหตุของอุบัติเหตุครั้งนี้ แต่สำทับว่า เครื่องบินลำดังกล่าวไม่มีประวัติเกิดอุบัติเหตุ รวมทั้งไม่มีสัญญาณเบื้องต้นว่า การทำงานขัดข้อง พร้อมให้สัญญาว่า สายการบินจะให้ความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่สอบสวน และให้ความช่วยเหลือครอบครัวผู้เสียชีวิตเป็นอันดับแรก
สำหรับโบอิ้งแถลงว่า ได้ติดต่อกับเชจู แอร์เกี่ยวกับเที่ยวบิน 2216 แล้วและพร้อมให้การสนับสนุน รวมทั้งยังแสดงความเสียใจไปยังครอบครัวผู้เสียชีวิต
ยอนฮัปรายงานว่า เที่ยวบินทั้งหมดในสนามบินมูอันถูกยกเลิก
ชอย ซังม็อก ที่ได้รับแต่งตั้งรักษาการประธานาธิบดีเกาหลีใต้เมื่อวันศุกร์ (27 ธ.ค.) ได้จัดประชุมคณะรัฐมนตรีฉุกเฉินก่อนเดินทางไปยังที่เกิดเหตุและแถลงว่า รัฐบาลจะให้การสนับสนุนทรัพยากรอย่างเต็มที่เพื่อจัดการเหตุการณ์หลังอุบัติเหตุและให้ความช่วยเหลือครอบครัวผู้เสียชีวิต
(ที่มา : รอยเตอร์/เอเอฟพี)