โดนัลด์ ทรัมป์ ว่าที่ประธานาธิบดีอเมริกาเมื่อวันอาทิตย์ (22 ธ.ค.) ขู่กล่าวอ้างสิทธิการควบคุมของสหรัฐฯ เหนือคลองปานามา โดยกล่าวหาชาติอเมริกากลางแห่งนี้เรียกเก็บค่าผ่านทางแพงเกินไป ความเคลื่อนไหวที่เรียกเสียงดุด่าอย่างหนักหน่วงมาจากประธานาธิบดีโฮเซ ราอูล มูลิโน แห่งปานามา
ระหว่างปราศรัยกับฝูงชนผู้สนับสนุนในรัฐแอริโซนาเมื่อวันอาทิตย์ (22 ธ.ค.) ทรัมป์ยังบอกด้วยว่าเขาจะไม่ปล่อยให้คลองปานามาตกไปอยู่ในมือของคนที่ไม่เหมาะสม เตือนถึงความเป็นไปได้ของอิทธิพลจีนเหนือเส้นทางผ่านแห่งนี้
จีนไม่ได้ควบคุมหรือบริหารคลองปานามา แต่บริษัทลูกแห่งหนึ่งของซีเค ฮัตชิสัน โฮลดิ้ง ที่มีสำนักงานใหญ่ในฮ่องกง เป็นผู้บริหารจัดการท่าเรือ 2 แห่ง ที่ตั้งอยู่บริเวณทางเข้าคลองฝั่งแคริบเบียนและแปซิฟิกมาช้านาน
ความเห็นของว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ มีขึ้นไม่กี่ชั่วโมง หลังจากเขาโพสต์ข้อความขู่เล่นงานปานามาแบบเดียวกัน บนทรัสต์โซเชียล สื่อสังคมออนไลน์ของเขาเอง เมื่อคืนวันเสาร์ (21 ธ.ค.)
"มีใครเคยได้ยินเกี่ยวกับคลองปานามาหรือเปล่า?" ทรัมป์กล่าวในวันอาทิตย์ (22 ธ.ค.) "เพราะว่าเรากำลังโดนโกงที่คลองปามานา เหมือนกับที่เราโดนโกงในที่อื่นๆ"
“ค่าธรรมเนียมที่ปานามาเรียกเก็บนั้นไร้สาระมาก มันสูงอย่างไม่ยุติธรรม มันมอบให้แก่ปานามาและประชาชาวปานามา แต่มันมีเงื่อนไขต่างๆ คุณจำเป็นต้องปฏิบัติกับเราอย่างยุติธรรม แต่พวกเขาไม่ปฏิบัติกับเราอย่างยุติธรรม หากไม่ทำตามหลักการต่างๆ ในท่าทีแห่งความใจกว้าง ในทั้งแง่ของศีลธรรมและกฎหมาย เมื่อนั้นเราจะเรียกร้องให้คืนคลองปานามาแก่เราอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด รวดเร็วและปราศจากคำถามใดๆ" ทรัมป์เขียนบนทรัสต์โซเชียล
ในเทปบันทึกเสียงที่เผยแพร่โดยประธานาธิบดีมูลิโน แห่งปานามา ในช่วงบ่ายวันอาทิตย์ (22 ธ.ค.) ทางผู้นำรายนี้กล่าวว่าเอกราชของปานามาไม่ใช่สิ่งที่เจรจาได้ และจีนไม่ได้มีอิทธิพลเหนือการบริหารคลอง นอกจากนี้ เขายังปกป้องอัตราที่เรียกเก็บเงินเป็นค่าสัญจรผ่านคลองปานามาว่าไม่ได้ถูกกำหนดขึ้นมาตามอำเภอใจ
"ทุกตารางเมตรของคลองปานามาและพื้นที่โดยรอบเป็นของคลองปานามา และจะยังเป็นของปานามาต่อไป" มูลิโนกล่าวในถ้อยแถลง ที่เผยแพร่บนแพลตฟอร์มเอ็กซ์ ขณะที่นักการเมืองปานามาหลายคน ในนั้นรวมถึงสมาชิกฝ่ายค้านก็ใช้สื่อสังคมออนไลน์วิพากษ์วิจารณ์ถ้อยแถลงของทรัมป์เช่นกัน
สหรัฐฯ เป็นผู้สร้างคลองปานามาเป็นส่วนใหญ่ และบริหารงานพื้นที่โดยรอบเส้นทางสัญจรแห่งนี้นานหลายทศวรรษ แต่อเมริกาและปานามา ลงนามในบันทึกข้อตกลง 2 ฉบับในปี 1977 ที่เปิดทางสำหรับคืนคลองปานามาให้กลับไปอยู่ภายใต้การควบคุมของปานามาอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด ก่อนที่สหรัฐฯ จะส่งมอบการควบคุมการสัญจรในปี 1999 หลังจากทั้ง 2 ฝ่าย บริหารงานร่วมกันอยู่ช่วงเวลาหนึ่ง
เส้นทางน้ำแห่งนี้ซึ่งมีเรือล่องผ่านราว 14,000 ลำต่อปี คิดเป็นสัดส่วน 2.5% ของการค้าทางทะเลของโลก และมีความสำคัญยิ่งต่อสหรัฐฯ ในการนำเข้ายานยนต์และสินค้าทางพาณิชย์ด้วยเรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์มาจากเอเชีย และมีความสำคัญยิ่งต่อการส่งออกสินค้าโภคภัณฑ์ของสหรัฐฯ ในนั้นรวมถึงก๊าซธรรมชาติเหลว
ไม่เป็นที่ชัดเจนว่า ทรัมป์จะหาทางทวงคืนการควบคุมเหนือคลองแห่งนี้ด้วยวิธีการใด แต่มันไม่ใช้ครั้งแรกที่ ทรัมป์ พูดอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับการพิจารณาขยายอาณาเขตของสหรัฐฯ
เมื่อไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เขาพูดติดตลกซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับการดึงแคนาดาเข้ามาเป็นรัฐหนึ่งของสหรัฐฯ แม้ไม่เป็นที่ชัดเจนว่าเขาจริงจังกับเรื่องนี้มากแค่ไหน ก่อนหน้านี้ระหว่างดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสมัยที่แล้ว ระหว่างปี 2017-2021 ทรัมป์เคยแสดงความสนใจซื้อเกาะกรีนแลนด์ ดินแดนปกครองตนเองของเดนมาร์ก แต่เขาถูกปฏิเสธอย่างโต้งๆ จากพวกเจ้าหน้าที่เดนมาร์ก โดยที่ยังไม่ทันจะมีการพูดคุยสนทนากันใดๆ ด้วยซ้ำ
(ที่มา : รอยเตอร์)