เกิดแผ่นดินไหวรุนแรงขนาด 7.3 แมกนิจูดที่นอกชายฝั่งวานูอาตูเมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมา (17 ธ.ค.) ส่งผลให้อาคารบ้านเรือนและสถานทูตต่างประเทศในกรุงพอร์ตวิลาได้รับความเสียหาย ขณะที่ล่าสุดมีรายงานผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 1 ราย
สำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาสหรัฐฯ (USGS) รายงานว่า ศูนย์กลางแผ่นดินไหวอยู่นอกชายฝั่งเกาะอีฟาเต (Efate) เกาะหลักของวานูอาตูเพียง 30 กิโลเมตร และเกิดที่ความลึก 57 กิโลเมตร เมื่อเวลา 12.47 น. ตามเวลาท้องถิ่น
สำนักข่าวรอยเตอร์อ้างข้อมูลจาก แดน แมคแกร์รี ผู้สื่อข่าวประจำ Organised Crime and Corruption Reporting Project ในวานูอาตู ซึ่งโพสต์ X ระบุว่า ตำรวจได้รับแจ้งผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 1 คน และยังมีคนบาดเจ็บถูกนำส่งโรงพยาบาลอีกจำนวนหนึ่ง
“ผมเห็นคน 3 คนที่บาดเจ็บสาหัสนอนรอการรักษา... มีความเสียหายเกิดขึ้นทั่วเมือง และมีอาคารหลังหนึ่งที่พังถล่มลงมาแบบแพนเค้ก” แมคแกร์รี ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว ออสเตรเลียน บรอดคาสติง คอร์ปอเรชัน
ถนนที่เชื่อมจากกรุงพอร์ตวิลาไปยังท่าเรือหลักก็ถูกดินถล่มลงมาปิดกั้นเส้นทาง ตามข้อมูลจาก แมคแกร์รี
ด้านสำนักข่าวเอเอฟพีอ้างคำบอกเล่าของ ไมเคิล ทอมป์สัน ประชาชนพื้นที่ซึ่งให้สัมภาษณ์ผ่านโทรศัพท์ดาวเทียมว่า แรงสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้นทำให้อาคารที่ตั้งสถานทูตสหรัฐฯ และฝรั่งเศสเกิดการทรุดตัวจนชั้นล่างสุดถูกโครงสร้างชั้นบนทับจนพังราบ
“ชั้นล่างคือไม่เหลือเลย พังราบไปหมด อีก 3 ชั้นด้านบนยังคงอยู่ดีแต่ก็ทรุดลงมา... ถ้ามีใครอยู่ที่นั่นตอนนั้น พวกเขาก็คงไม่มีชีวิตอยู่แล้ว” ทอมป์สัน ระบุ
โฆษกสถานทูตสหรัฐฯ ประจำปาปัวนิวกินีระบุว่า สถานทูตที่เมืองหลวงวานูอาตู “ได้รับความเสียหายค่อนข้างหนัก” และจะถูกปิดชั่วคราวไปจนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม ขณะที่โฆษกกระทรวงการต่างประเทศนิวซีแลนด์เผยว่า สำนักงานข้าหลวงใหญ่นิวซีแลนด์ประจำกรุงพอร์ตวิลาซึ่งแชร์อาคารร่วมกับสถานทูตสหรัฐฯ ฝรั่งเศส และอังกฤษก็ “เสียหายพอสมควร” เช่นกัน
ผลกระทบจากแผ่นดินไหวครั้งนี้ยังทำให้สัญญาณโทรศัพท์มือถือถูกตัดขาดแทบทั้งหมด
ศูนย์เตือนภัยสึนามิในมหาสมุทรแปซิฟิกเตือนว่าอาจจะเกิดคลื่นสึนามิสูงสุด 1 เมตรซัดเข้าสู่ชายฝั่งบางแห่งของวานูอาตู ก่อนที่คำเตือนจะถูกยกเลิกในเวลาต่อมา ขณะที่ประเทศหมู่เกาะใกล้เคียง ได้แก่ ฟิจิ สาธารณรัฐคิริบาส นิวแคลิโดเนีย หมู่เกาะโซโลมอน และตูวาลู คาดว่าจะได้รับผลกระทบจากคลื่นสึนามิความสูงไม่ถึง 30 เซนติเมตร
วานูอาตูซึ่งเป็นหมู่เกาะลุ่มต่ำที่มีประชากรราว 320,000 คน ตั้งอยู่บนแนววงแหวนไฟในมหาสมุทรแปซิฟิก (Pacific Ring of Fire) ซึ่งเป็นภูมิภาคที่เกิดกิจกรรมแผ่นดินไหวและภูเขาไฟระเบิดบ่อยครั้ง
วานูอาตูยังถูกจัดเป็นหนึ่งในประเทศที่เสี่ยงได้รับผลกระทบจากภัยธรรมชาติมากที่สุด ไม่ว่าจะเป็นแผ่นดินไหว พายุ น้ำท่วม และสึนามิ ตามรายงาน World Risk Report
ที่มา : เอเอฟพี, รอยเตอร์
