ยูเครนเปิดเผยในวันจันทร์ (16 ธ.ค.) กองกำลังของพวกเขาเล่นงานทหารเกาหลีเหนือจนเสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บอย่างน้อย 30 ราย หลังมอสโกใช้กำลังพลของเปียงยางเหล่านี้เข้าสู้รบในแคว้นคูร์สก์ของรัสเซีย ดินแดนที่ถูกเคียฟยึดครอง ความเคลื่อนไหวที่นานาชาติที่นำโดยสหรัฐฯ เรียกว่าเป็นการขยายวงสงครามที่อันตราย
ทหารจากเกาหลีเหนือนับหมื่นนาย ถูกส่งเข้ามาเสริมขุมกำลังของกองกำลังรัสเซีย ในนั้นรวมถึงแคว้นคูร์สก์ ที่ตั้งอยู่ตามแนวชายแดนระหว่างรัสเซียกับยูเครน บริเวณที่มอสโกกำลังตีโต้กลับทวงคืนดินแดน หลังถูกกองทัพยูเครนจู่โจมรุกรานแบบสายฟ้าแลบเมื่อช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา
"เมื่อวันที่ 14 และ 15 ธันวาคม หน่วยทหารจากเกาหลีเหนือประสบความสูญเสียอย่างมากแถวๆ หมู่บ้านเพลคโฮโว โวรอซช์บา และ มาร์ตีนอฟกา ในแคว้นคูร์สก์ของรัสเซีย มีทหารเสียชีวิตและได้รับบาดเจ็บอย่างน้อย 30 นาย" หน่วยข่าวกรองทหารของยูเครนระบุ
ถ้อยแถลงนี้ถูกเผยแพร่ออกมาในขณะที่ก่อนหน้านี้มีรายงานว่า หน่วยทหารต่างๆ ของรัสเซีย กำลังถูกเติมเต็มด้วยกำลังพลจากเกาหลีเหนือ ซึ่งพวกเจ้าหน้าที่ตะวันตกคาดหมายว่าเปียงยางได้ส่งทหารอย่างน้อย 10,000 นาย เข้าช่วยมอสโกสู้รบกับยูเครน
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (เพนตากอน) ในวันจันทร์ (16 ธ.ค.) บอกเช่นกันว่าทหารเกาหลีเหนือได้เข้าร่วมวงการสู้รบเคียงข้างกองกำลังรัสเซียในแคว้นคูร์สก์เป็นครั้งแรก และยืนยันข้อมูลที่ว่ามีทหารเกาหลีเหนือเสียชีวิตและได้รับบาดเจ็บในสนามรบ
"เราประเมินว่าทหารเกาหลีเหนือได้ร่วมสู้รบในแคว้นคูร์สก์ เราพบสิ่งบ่งชี้ว่าพวกเขาประสบความสูญเสีย ทั้งเสียชีวิตและได้รับบาดเจ็บ" พลตรีแพท ไรเดอร์ โฆษกเพนตากอนบอกกับผู้สื่อข่าว อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับจำนวนความสูญเสียของทหารเกาหลีเหนือ
ขณะเดียวกัน ในถ้อยแถลงร่วมที่เผยแพร่โดยสหรัฐฯ ในจันทร์ (16 ธ.ค.) ประเทศต่างๆ 10 ชาติ และสหภาพยุโรป เรียกการเข้าร่วมวงมากขึ้นเรื่อยๆ ของเกาหลีเหนือในสงครามของรัสเซียในยูเครน เป็นการขยายวงที่อันตราย
เหล่ารัฐมนตรีต่างประเทศของออสเตรเลีย แคนาดา ฝรั่งเศส เยอรมนี อิตาลี ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ นิวซีแลนด์ สหราชอาณาจักร สหรัฐฯ และผู้แทนระดับสูงของสหภาพยุโรป ร่วมลงนามในถ้อยแถลงร่วมดังกล่าว ที่เนื้อหาในนั้นยังระบุด้วยว่าพวกเขา "รู้สึกกังวลอย่างยิ่งต่อแรงสนับสนุนทางการเมือง การทหารและทางเศรษฐใดๆ ที่รัสเซียอาจมอบให้แก่โครงการอาวุธผิดกฎหมายของเกาหลีเหนือ ในนั้นรวมถึงอาวุธทำลายล้าง"
คำแถลงของสำนักงานข่าวกรองทหารของยูเครน เกี่ยวกับตัวเลขความสูญเสียของทหารเกาหลีเหนือ มีขึ้่นหลังจากประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกี แห่งยูเครน กล่าวอ้างในวันเสาร์ (14 ธ.ค.) ว่ารัสเซียกำลังใช้ทหารเกาหลีเหนือจำนวนมากเป็นครั้งแรก ในปฏิบัติการจู่โจมในแคว้นคูร์สก์
นอกจากนี้ เซเลนสกียังกล่าวอ้างด้วยว่าเขาได้ยินมาว่าบางทีทหารเกาหลีเหนือยังอาจถูกใช้งานในพื้นที่อื่นๆ ของแนวหน้าด้วย และความสูญเสียที่เกิดขึ้นกับกำลังพลเหล่านี้สามารถสังเกตเห็นได้ชัด
รัสเซียและเกาหลีเหนือ กระชับความสัมพันธ์ทางทหารแน่นแฟ้นขึ้นนับตั้งแต่มอสโกรุกรานยูเครน
กระทรวงกลาโหมของรัสเซียระบุเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า ทหารของพวกเขาสามารถทวงคืนถิ่นฐานเล็กๆ บางส่วนในแคว้นคูร์สก์กลับมาได้แล้ว
เมื่อเดือนที่แล้ว แหล่งข่างกองทัพยูเครนเปิดเผยกับเอเอฟพีว่า เคียฟยึดครองดินแดนในแคว้นคูร์สก์ของรัสเซียได้ราว 800 ตารางกิโลเมตร ลดลงจากคำกล่าวอ้างครั้งก่อน ที่บอกว่าพวกเขาควบคุมพื้นที่ราว 1,400 ตารางกิโลเมตร
(ที่มา : เอเอฟพี/รอยเตอร์)