พวกเจ้าหน้าที่ระบุตัวได้แล้ว ชายต้องสงสัยลอบสังหาร ไบรอัน ทอมป์สัน ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร UnitedHealth บริษัทประกันชั้นนำของสหรัฐฯ ตอนกลางวันแสกๆ เมื่อวันพุธ (4 ธ.ค.) และใกล้ได้ตัวบุคคลรายดังกล่าวทุกขณะ จากการเปิดเผยของเอริค อดัมส์ นายกเทศมนตรีนิวยอร์ก ซิตี ระหว่างให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทม์สในวันเสาร์ (7 ธ.ค.)
"ตาข่ายไล่ล่ากำลังกระชับเข้ามา" อดัมส์บอกกับพวกผู้สื่อข่าว ตามรายงานของนิวยอร์กโพสต์ อย่างไรก็ตาม เขาปฏิเสธเปิดเผยชื่อผู้ต้องสงสัยรายนี้
ทอมป์สัน วัย 50 ปี ซึ่งก้าวขึ้นเป็นซีอีโอของแผนกประกันของ UnitedHealth ในเดือนเมษายน 2021 ถูกยิงจากด้านหลังตอนราว 6.45 น.ตามเวลาท้องถิ่น (ตรงกับเมืองไทย 18.45 น.ของวันพุธ) ในสิ่งที่ตำรวจให้คำจำกัดความว่าเป็นการโจมตีเจาะจงเป้าหมายของคนร้ายสวมหน้ากากที่ซุ่มรออยู่
เหตุฆาตกรรมเกิดขึ้นไม่นานก่อนการประชุมสัมมนานักลงทุนประจำปีของทางบริษัท ณ โรงแรมฮิลตัน บนถนนซิกซ์ อเวนิว เหตุลอบสังหารดังกล่าวกระตุ้นปฏิบัติการครั้งใหญ่ตามล่ามือปืน สวมเสื้อแจ็กเกตแบบมีฮู้ด และสะพานกระเป๋าเป้สีเทา ซึ่งเดินเท้าหลบหนีไป ก่อนขี่รถจักรยานไฟฟ้ามุ่งหน้าไปยังสวนสาธารณะเซ็นทรัลปาร์ก
หนังสือพิมพ์นิวยอร์กโพสต์อ้างคำกล่าวของอดัมส์ ระบุว่า ที่ตำรวจยังไม่เปิดเผยชื่อผู้ต้องสงสัยในเวลานี้ เพื่อไม่ให้คนร้ายฉวยประโยชน์ใดๆ จากการเปิดเผยชื่อดังกล่าว "เราไม่อยากเปิดเผยในตอนนี้ ถ้าเราทำ มันจะเท่ากับว่าคุณเป็นคนแจ้งข่าวกับบุคคลรายนี้ที่เรากำลังตามล่า และเราไม่ต้องการให้เขามีความได้เปรียบใดๆ ปล่อยให้เขาเชื่อต่อไปว่า เขายังคงสามารถหลบซ่อนตัวอยู่ภายใต้หน้ากาก"
"เราเผยใบหน้าของเขา" อดัมส์ กล่าวอ้างถึงภาพจากกล้องวงจรปิดและวิดีโอที่เผยแพร่ออกมาหลังเหตุฆาตกรรม "เรากำลังเปิดเผยว่าเขาเป็นใคร และเรากำลังไล่ล่านำตัวเขาเข้าสู่กระบวนการยุติธรรม"
กระเป๋าถือใบหนึ่งคล้ายกับใบที่ผู้ต้องสงสัยสะพาย ถูกพบใกล้สนามเด็กเล่นแห่งหนึ่งในสวนสาธารณะเซ็นทรัลปาร์ก อ้างอิงจากสื่อมวลชนหลายสำนัก ส่วนสำนักข่าวเอ็มเอสเอ็นบีซีรายงานในวันอาทิตย์ (8 ธ.ค.) ว่าตำรวจกำลังตรวจสอบกระเป๋าใบดังกล่าว ซึ่งภายในมีเสื้อแจ็กเกตและธนบัตรในเกมเศรษฐี แต่ไม่พบอาวธปืนใดๆ
ตำรวจนิวยอร์กระบุในวันศุกร์ (6 ธ.ค.) เชื่อว่าผู้ต้องสงสัยหลบหนีออกไปจากเมืองนิวยอร์ก ซิตีแล้ว หลังปรากฏวิดีโอเป็นภาพที่เขากำลังขึ้นรถแท็กซี่ ขอให้พาไปส่งที่สถานีรถบัสแห่งหนึ่ง "มันเป็นรถบัสแล่นระหว่างรัฐ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเราถึงเชื่อว่าบางทีเขาอาจออกนอกนิวยอร์ก ซิตีไปแล้ว" โจเซฟ เคนนี หัวหน้าตำรวจสืบสวนของกรมตำรวจนิวยอร์กกล่าวกับซีเอ็นเอ็น
กรณีแวดล้อมของการโจมตี บ่งชี้ว่ามันเป็นการฆาตกรรมที่ไตร่ตรองไว้ก่อนและวางแผนล่วงหน้า โดยในวิดีโอพบเห็นมือปืนเมินเฉยผู้สัญจรผ่านไปมาคนอื่นๆ และดูเหมือนว่าจะเฝ้ารอ ทอมป์สัน ที่เป็นเป้าหมายเพียงเท่านั้น อย่างไรก็ตาม จนถึงตอนนี้ตำรวจยังไม่ทราบแรงจูงใจในการก่อเหตุ
ภาพจากกล้องวงจรปิด พบเห็นมือปืนเดินตามหลัง ทอมป์สัน ก่อนชักปืนขึ้นแล้วยิงเข้าใส่เขาจากด้านหลัง ทั้งนี้ ทอมป์สัน คุณพ่อลูก 2 มีรอยบาดแผนกระสุนปืนหลายนัดบริเวณหลังและขา และถูกแจ้งว่าเสียชีวิต ณ โรงพยาบาลแห่งหนึ่งไม่นานหลังจากถูกยิง
สำหรับ UnitedHealthcare นั้นเป็นแผนกหนึ่งของ UnitedHealth Group และถือเป็นบริษัทประกันเอกชนรายใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ โดยมีมูลค่าตลาดประมาณ 500,000 ล้านดอลลาร์ ธุรกิจใหญ่ที่สุดของบริษัทคือ UnitedHealthcare Employer and Individual มีการให้บริการแผนประกันสุขภาพแก่ชาวอเมริกันกว่า 29 ล้านคน
(ที่มา : รอยเตอร์)
