รัฐสภาสหราชอาณาจักรเมื่อวันศุกร์ (29 พ.ย.) สนับสนุนในเบื้องต้นต่อร่างกฎหมายใหม่ที่อนุญาตให้ช่วยเหลือผู้อื่นถึงแก่ความตาย เริ่มต้นการถกเถียงอภิปรายอีกนานหลายเดือนเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการแก้ไขกฎหมาย ที่จุดชนวนการโต้เถียงทั่วประเทศ เกี่ยวกับการตายอย่างมีเกียรติและการดูแลในวาระสุดท้ายของชีวิต
ในการเห็นชอบเบื้องต้น สมาชิกรัฐสภาสหราชอาณาจักรยกมือสนับสนุน 330 เสียง คัดค้าน 275 เสียง ต่อ "ร่างกฎหมาย Terminally Ill Adults หรือจบชีวิต" ซึ่งจะเปิดทางให้ผู้ป่วยวัยผู้ใหญ่ที่ไม่มีความบกพร่องทางสติปัญญาและป่วยระยะสุดท้าย ในอังกฤษและเวลส์ ซึ่งได้รับการประเมินจากแพทย์แล้วว่า จะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกิน 6 เดือน มีสิทธิเลือกจบชีวิตของตนเองได้ ภายใต้ความช่วยเหลือทางการแพทย์
ความคืบหน้าครั้งนี้คือก้าวย่างประวัติศาสตร์ในการมุ่งหน้าสู่การแก้ไขกฎหมาย ที่อาจเห็นสหราชอาณาจักรเดินตามประเทศอื่นๆ อย่างเช่น ออสเตรเลีย แคนาดา และบางรัฐในสหรัฐฯ ดำเนินการในสิ่งที่อาจเป็นหนึ่งในการปฏิรูปทางสังคมครั้งใหญ่ที่สุดแห่งยุค
อย่างไรก็ตาม ร่างกฎหมายฉบับนี้อาจมีการปรับเปลี่ยนแก้ไขและแม้กระทั่งโหวตตกไป เนื่องจากมันจำเป็นต้องผ่านความเห็นชอบจากทั้งสภาสามัญชนและสภาบนที่มาจากการแต่งตั้ง ที่เรียกว่าสภาขุนนาง
"มันเป็นกระบวนการที่ละเอียดรอบคอบมากๆ" คิม ลีดบีเทอร์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเลเบอร์ ผู้เสนอร่างกฎหมายฉบับนี้ บอกกับบีบีซี พร้อมระบุว่ากระบวนการพิจารณาอาจใช้เวลาอีก 6 เดือน
พวกที่เห็นชอบร่างกฎหมายฉบับนี้ บอกว่ามันคือการลดระยะเวลาการเสียชีวิตให้สั้นลง สำหรับคนที่ป่วยระยะสุดท้าย และช่วยพวกเขาเสียชีวิตภายใต้การควบคุม ส่วนฝ่ายคัดค้าน มองว่าผู้ป่วยที่อ่อนแอบางคนอาจรู้สึกว่าเขาควรยุติชีวิตของตนเอง ในเหตุผลที่ว่าเกรงว่าจะเป็นภาระของครอบครัวและสังคม แทนที่จะมองชีวิตความเป็นอยู่ของตนเองเป็นลำดับแรก
ขณะเดียวกัน มีบางส่วนแสดงความกังวลว่าพวกเขาไม่มีเวลามากพอที่จะพิจารณาร่างกฎหมายฉบับนี้อย่างละเอียดก่อนลงมติ
กลุ่มต่อต้านการการุณยฆาตไปรวมตัวกันด้านนอกรัฐสภาในระหว่างการประชุม โดยระบุว่ากฎหมายฉบับนี้จะทำให้ผู้ป่วยที่มีความเปราะบางตกอยู่ในความเสี่ยง อาจถูกบังคับโดยตรงหรือโดยอ้อมให้จบชีวิตเพื่อไม่ให้กลายเป็นภาระของคนดูแล
ลีดบีเทอร์ ประกาศว่าจะร่างกฎหมายนี้จะมอบมาตรการป้องกันที่เข้มงวดที่สุดในโลก โดยภายใต้ข้อเสนอ บุคคลใดก็ตามที่ตัดสินใจสมัครใจทำการุณยฆาต จำเป็นต้องได้รับการรับรองจากแพทย์ 2 คน และผู้พิพากษาศาลสูง 1 ราย ในขณะที่การกดดันหรือบีบบังคับผู้อื่นให้จบชีวิตตนเองจะมีโทษสูงสุดคือจำคุก 14 ปี
ข้อเสนอนี้โหมกระพือประเด็นถกเถียงไปทั่วสหราชอาณาจักร ทั้งเหล่าอดีตนายกรัฐมนตรี ผู้นำทางความเชื่อ คณะแพทย์ ผู้พิพากษา และคณะรัฐมนตรีในรัฐบาลพรรคเลเบอร์ของนายกรัฐมนตรีเคียร์ สตาร์เมอร์ ต่างออกมาแสดงความคิดเห็นในประเด็นดังกล่าว
สตาร์เมอร์ โหวตเห็นชอบร่างกฎหมายนี้ แต่สมาชิกระดับสูงในรัฐบาลของเขาหลายคนโหวตคัดค้าน ขณะที่ผลสำรวจความคิดเห็นของสำนักโพลต่างๆ บ่งชี้ว่าชาวสหราชอาณาจักรส่วนใหญ่สนับสนุนการช่วยเหลือจบชีวิต
ร่างกฎหมายนี้จะนำไปสู่การแก้ไขกฎหมายในอังกฤษและเวลส์ ส่วนสกอตแลนด์กำลังพิจารณาแก้ไขกฎหมายของตนเองอนุญาตให้ช่วยเหลือจบชีวิตเช่นกัน อย่างไรก็ตามในไอร์แลนด์เหนือยังไม่มีข้อเสนอลักษณะดังกล่าว
นอกจากกลุ่มต่อต้านแล้ว พวกผู้คนที่สนับสนุนการช่วยเหลือจบชีวิตก็ออกมารวมตัวบริเวณด้านนอกรัฐสภาเช่นกันในวันศุกร์ (29 พ.ย.) ระหว่างนั้นได้รับชมการลงมติทางโทรศัพท์มือถือ และพอผลการลงมติถูกแถลงออกมา พวกเขาบางส่วนได้กอดกันและกัน ส่งเสียงเชียร์ และบางส่วนถึงกับร่ำไห้ด้วยความดีใจ
(ที่มา : รอยเตอร์/เอเจนซี)