ศาลสูงฮ่องกงพิพากษาจำคุกนักเคลื่อนไหวเรียกร้องประชาธิปไตย 45 คนเป็นเวลาระหว่าง 4-10 ปีวันนี้ (19 พ.ย.) ในการไต่สวนคดีความมั่นคงที่บ่อนทำลายความเข้มแข็งของขบวนการประชาธิปไตยในฮ่องกง และเรียกเสียงประณามรุนแรงจากทั้งสหรัฐฯ และชาติอื่นๆ
นักเคลื่อนไหวเรียกร้องประชาธิปไตย 47 คนถูกจับกุมและตั้งข้อหาสมคบคิดเพื่อล้มล้างรัฐบาล (subversion) เมื่อปี 2021 ภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติที่จีนนำมาบังคับใช้กับเกาะศูนย์กลางธุรกิจแห่งนี้ ซึ่งกำหนดระวางโทษสูงสุดถึงขั้นจำคุกตลอดชีวิต
เบนนี ไต้ (Benny Tai 戴耀廷 ) อดีตนักวิชาการกฎหมายซึ่งถูกกล่าวหาว่าเป็น “ผู้ก่อตั้ง” (organizer) กลุ่มนักเคลื่อนไหวเหล่านี้ ถูกตัดสินจำคุกเป็นเวลา 10 ปี ซึ่งถือว่าเป็นโทษหนักที่สุดเท่าที่ศาลเคยตัดสินมานับตั้งแต่กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติเริ่มบังคับใช้ในปี 2020
รัฐบาลตะวันตกหลายชาติได้ออกมาวิจารณ์กระบวนการไต่สวนนี้ โดยสหรัฐฯ ชี้ว่า “มีเหตุจูงใจทางการเมือง” พร้อมเรียกร้องให้มีการปล่อยตัวนักเคลื่อนไหวเพื่อประชาธิปไตยกลุ่มนี้ ซึ่งอเมริกามองว่าเข้าร่วมกิจกรรมทางการเมือง “อย่างถูกกฎหมายและโดยสันติวิธี”
รัฐบาลจีนและฝ่ายบริหารฮ่องกงยืนยันว่า กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติคือสิ่งจำเป็นที่จะช่วยฟื้นคืนความสงบเรียบร้อย หลังจากที่ฮ่องกงเคยเผชิญเหตุการณ์ประท้วงครั้งใหญ่เมื่อปี 2019 และย้ำว่านักเคลื่อนไหวเรียกร้องประชาธิปไตยเหล่านี้ได้รับการปฏิบัติอย่างถูกต้องตามกฎหมายท้องถิ่นทุกประการ
นักเคลื่อนไหวกลุ่มนี้ถูกดำเนินคดีจากการจัด “เลือกตั้งไพรแมรี” แบบไม่เป็นทางการเมื่อปี 2020 เพื่อคัดเลือกผู้สมัครที่มีภาษีดีสุดในการลงสมัครรับเลือกตั้งสภานิติบัญญัติที่จะมีขึ้นหลังจากนั้น โดยคณะอัยการกล่าวหาว่าพวกเขามีแผนจะทำให้รัฐบาลกลายเป็น “อัมพาต” ด้วยการทำกิจกรรมก่อกวนต่างๆ หากว่าได้รับเลือกเข้าไปในสภา
ภายหลังการไต่สวนซึ่งใช้เวลา 118 วัน นักเคลื่อนไหว 14 คนถูกศาลพิพากษาว่ามีความผิดจริงเมื่อเดือน พ.ค.ที่ผ่านมา รวมถึง กอร์ดอน อึ้ง (Gordon Ng) ซึ่งเป็นพลเมืองออสเตรเลีย และโอเวน โจว (Owen Chow) ขณะที่อีก 31 คนยอมรับสารภาพ และ 2 คนศาลให้ยกฟ้อง
เพนนี หว่อง รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศออสเตรเลีย ระบุว่ารู้สึก “กังวลอย่างยิ่ง” และเรียกร้องให้จีนยุติการปิดกั้นเสรีภาพในการแสดงออก การชุมนุม สื่อ และภาคพลเมืองในฮ่องกง
โทษจำคุกที่นักเคลื่อนไหวกลุ่มนี้ได้รับมีระยะเวลาตั้งแต่ 4 ปีเศษเรื่อยไปจนถึง 10 ปี
โจชัว หว่อง (Joshua Wong) หนึ่งในนักเคลื่อนไหวฮ่องกงที่มีชื่อเสียงมากที่สุด ถูกศาลสั่งจำคุกเป็นเวลา 4 ปี 8 เดือน ขณะที่ โอเวน โจว ถูกจำคุก 7 ปีกับอีก 9 เดือน ส่วน กวินเน็ธ โฮ (Gwyneth Ho) อดีตนักข่าวที่ผันตัวมาเป็นนักเคลื่อนไหว ถูกจำคุกเป็นเวลา 7 ปี
ทั้งนี้ ยังไม่แน่ชัดว่าจำเลยกลุ่มนี้ ซึ่งบางคนเข้าไปอยู่ในเรือนจำมานานกว่า 3 ปีครึ่งแล้ว จะได้รับการลดวันต้องโทษตามระยะเวลาที่ถูกจำคุกจริงด้วยหรือไม่
ขณะเดียวกัน มีประชาชนหลายร้อยคนไปยืนต่อคิวที่ด้านนอกศาลแขวงเกาลูนตะวันตก (West Kowloon Magistrates’ Court) กันตั้งแต่เช้าตรู่ เพื่อที่จะเข้าไปร่วมฟังการตัดสินคดีในศาล ขณะที่ทางการได้ส่งทั้งตำรวจ สุนัขตำรวจ และรถบรรทุกหุ้มเกราะเข้ามาคุ้มกันหนาแน่นในบริเวณพื้นที่โดยรอบ และมีการตรวจค้นร่างกายรวมถึงสอบถามข้อมูลผู้ที่เข้ามาในบริเวณศาลด้วย
ที่มา : รอยเตอร์
